印度裔英美双籍作家萨尔曼·鲁西迪。视觉中国 资料图
2022年8月，鲁西迪在美国出席一场文学活动的时候遇刺。由于遇刺后伤势未能痊愈，据其文学经纪人安德鲁·威利（Andrew Wylie）证实，鲁西迪将缺席新作的宣传活动，但其好友、《使女的故事》作者玛格丽特·阿特伍德将出席定于2月9日举行的线上新书发布会。
“追杀鲁西迪”
1947年，鲁西迪出生于英国殖民统治下的印度孟买，14岁到英国求学，随后毕业于英国剑桥大学国王学院历史系。此后，他便开始了文学创作生涯。
鲁西迪的成名作《午夜之子》于1981年问世，仅在英国就卖出了超过100万册，这本书还为其摘得当年的布克奖。1988年9月，鲁西迪的第四本书《撒旦诗篇》出版，该书一经问世，立刻在伊斯兰世界引发争议。这部小说虚构了先知穆罕默德的人生故事，但书中的描写被认为冒犯了穆斯林，因此被一些人贴上了亵渎神灵的标签。
1989年2月14日，前伊朗最高领导人霍梅尼在德黑兰电视台宣布了追杀鲁西迪的教令，并悬赏300万美元追杀鲁西迪。正因如此，鲁西迪被动地成了言论自由的象征。
围绕《撒旦诗篇》的争论，成为伊斯兰教与西方国家交锋的一个里程碑，甚至是言论自由之争的一个里程碑。
之后世界各地爆发了针对鲁西迪的抗议活动，其中包括1989年在鲁西迪故乡印度孟买发生的暴力示威，警方向穆斯林示威者开枪，造成几十人死亡。
此后，鲁西迪在英国政府的一项保护计划下在伦敦躲藏多年。
1998年，伊朗政府宣布不再支持追杀教令。之后鲁西迪搬到了纽约，成为文学界和社交圈的常客，频频出现在各大公众场合。
但伊斯兰世界内反鲁西迪的情绪依然高涨。2012年，一家准官方的伊朗宗教基金会追加了50万美元的赏金，用以追杀鲁西迪。
2022年8月，鲁西迪遇刺。事后，美国当局表示，鲁西迪被捅了至少10刀，其手臂神经被切断，肝脏受损，并失去了一只眼睛。
《胜利之城》
据悉，《胜利之城》完成于鲁西迪遇刺之前。小说主人公潘帕是陶工的女儿，9岁的时候不幸成为孤儿。不久之后，她得到了女神帕尔瓦蒂的指引，在一个山洞里向印度教圣人维迪亚萨加尔（梵语，意为知识的海洋）学习多年，后者在智慧和艺术方面指导她，同时对她进行性剥削。
之后潘帕获得神力，在母亲的坟墓前撒下种子，一座名为Bisnaga的城堡出现，毗奢耶那伽罗王朝就此诞生。在潘帕的设想之下，这将是一个男女平等、宗教自由、尊重艺术与文学的国度。
这部小说灵感来源于统治南印度的毗奢耶那伽罗王朝（Vijayanagara，意即“胜利之城”）。毗奢耶那伽罗王朝是印度历史上倒数第二个印度教帝国，建立于1336年，亡于1646年。
诺贝尔文学奖得主VS·奈保尔曾经考察了这个如今距离班加罗尔不远、却已经沦为荒野的王朝遗址，在他的眼里，500年前王朝被穆斯林入侵者摧毁，是伊斯兰教对印度造成的“致命伤”的象征。
在其非虚构作品“印度三部曲”的第二卷《印度：受伤的文中》中，奈保尔曾经写道，“印度的危机并非政治性的……这是属于文明日渐衰朽的一种危机，摆脱它的惟一希望寄托在这种文明加速加倍的衰朽之上。”
然而如今这种说法被右翼印度教民族主义者的“印度教特性”（Hindutva）运动所利用，莫迪治下的印度，正试图恢复印度教的荣光。就在本周，莫迪将其总统府中著名的莫卧儿花园改名为“Amrit Udyan”，这被认为是其印度主义计划的一部分，旨在消除对该城市的伊斯兰遗产。
从一定程度上来说，《胜利之城》是对奈保尔煽动印度主义的反击。在毗奢耶那伽罗，奈保尔只看到了不和谐，而鲁西迪如今描绘了一个幻想的美好的世界，这个地方的美好，就源于印度的所有伟大的宗教走到了一起，“像恒河和亚穆纳河一样相互流淌”。
文字的力量
在《胜利之城》的结尾，鲁西迪宣称“文字是唯一的胜利者”。鲁西迪在书中传递出的对文字的信仰，与他在《撒旦诗篇》中以巨大的个人代价挑战神圣文本的勇气奇妙地相似。
对于鲁西迪而言，“胜利之城”更像是“文字之城”，是文学的伟大帝国本身，他将自己对“想象中的家园”通过文字的形式传递出来，用书面文字打造了一个乌托邦。
他曾写道：“糟糕的时代，会产生好书。”20世纪80年代，独裁统治在整个南亚兴起，种族主义在后帝国主义的西方兴起，世界各地的强硬民粹主义也在崛起；自那时起，他便在孤立无援的情况下面临着各种死亡的威胁。
一直以来，鲁西迪都希望可以将现实中的这些黑暗，转化为文字中的黄金。
就像他在小说中写道的那样，“只有文字是唯一的胜利者，而故事，在它们最好的情况下，可以战胜死亡，继续生存。”