美国与菲律宾的军事合作，再次取得了重大突破，在明知美军另有所图的情况下，小马科斯政府仍然是大开方便之门，一再退让，帮助美军获得在菲律宾军事基地“畅通无阻”的权限。这给美军全面重返菲律宾，开了个危险的口子。
据菲律宾媒体《马尼拉公报》报道，在美国国防部长奥斯汀访问菲律宾后，美菲两国国防部发表联合声明称，在现有的《强化防务合作协议》下，美菲的军事合作再次升级，美军在菲律宾可使用的军事基地将在原有基础上增加四个。
对此，中方的回应很严厉。外交部发言人毛宁指出，美方在亚太地区不断加强军事部署，本质上是出于一己私利，加剧地区局势紧张。地区国家应保持警惕，避免被裹挟利用。虽然没有具体点名，但批评的对象其实已经呼之欲出。
另外值得一提的是，奥斯汀访问菲律宾期间，美航母“尼米兹”号被观测到徘徊于巴拉望岛附近，不难看出，这是为了配合美防长访菲，在南海周边营造声势。
我们不妨大胆推测一下，随着美菲相关协议的签订，小马科斯访华中关于南海的成果，将有可能因此付之东流。有了美国的介入，菲律宾方面想与中方建立的“南海热线”将出现很多非常危险的变数。这也让人感叹亚太地缘政治格局的变化无常，小马科斯访华才刚过去一个月，就很可能是“白跑一趟”。究其原因，跟菲律宾在中美之间的政治投机心理不无关系。
另外需要说明的是，美方之所以一直希望菲律宾方面扩大对自己的军事准入，主要是现有的基地已经无法满足需求。此前，菲律宾方面对美军开放的5个军事基地，分别是蒂斯卡空军基地、马尼拉南部的巴塞空军基地、马尼拉北部的麦格赛赛堡基地、棉兰老岛的伦比亚空军基地和宿务的埃布恩空军基地，但上述基地都不处于吕宋岛北部，不符合美军染指台海的战略预期。
而此次美方希望菲律宾开放的四个基地，却不一样了，菲律宾军方已经通过各种渠道对外放风称，其中两个基地可能位于菲律宾北部的吕宋岛和西南部的巴拉望省，作为回报，美国向菲律宾提供包括无人机在内的各种军事援助，以便菲律宾军队能够监测南海的情况。
目前还不清楚另外两个基地的位置，美军进出轮换的规模又达到多少人。但现有的信息其实已经足够说明很多问题，巴拉望距离南海一步之遥，吕宋更是与中国台湾岛隔海相望，随着美军大举进驻轮换，这很有可能在台海或南海发生冲突时，替美军提供一个快速反应的战略据点。另外，美军在菲律宾的布局还有另外一层意图，那就是分散美军在西太平洋岛链的部署，免得到时被中国的高密度火力打击“一锅端”。
不难看出，美国正在菲律宾铺设同时面向台海与南海的战略跳板，而在这个过程中，菲律宾政府表现出非常明显的政治投机倾向。在美菲国防部发表联合声明后，菲律宾官员对此辩解称，扩大与美方军事合作“有助于菲律宾国防态势”，还顺便强调，菲律宾强化安全措施“并不针对任何特定国家”云云，表面上来看是想打消中方的疑虑，这其实是欲盖弥彰。
要知道，美国方面从来没有掩饰过扩大在菲军事存在的真实意图。美国海军陆战队第三远征军司令比尔曼中将此前公开宣称，美军位于亚太的武装力量正迅速整合各自的指挥结构，并扩大联合作战规模。他还特别强调说，美国及其亚洲盟友正为可能与中国发生的冲突做准备。而这个“亚洲盟友”都有哪些国家，结合奥斯汀的具体行程，显然指向日本、韩国以及菲律宾。
美方的战略意图直白到这种程度，菲律宾一边事实上与美军敞开国门，另一边还想撇清关系，又能够糊弄谁呢？
事实证明，面对国内复杂的局势、以及亲美派还有美国施加的压力，小马科斯政府并不具备杜特尔特的手腕。面对美国的无理要求，只能步步后退。但一再妥协的后果，只会让美国的胃口越来越大，而最终，菲律宾将会被逼到出卖自身战略利益的边缘，届时，小马科斯政府“不在中美之间选边站”的豪言壮语，就会显得非常讽刺。
但需要明确的是，美军在菲律宾畅通无阻，并不代表他们在南海也能如此，维护南海和平与稳定，解放军有这个信心，只要中方的态度不变，没有人可以在这兴风作浪，所以在这个问题上，小马科斯政府没把握住中国给的机会，也不会对南海大局产生根本性的影响，反而是菲律宾自己要承担本可以避免的代价。