美国空军在2023财年的申请目录中增加了9.21亿美元，用于在第17批次采购另外7架配备APG-85雷达的Block4型F-35A隐身战斗机。
AN/APG-81雷达上面有1676个发射/接收（T/R）组件，低于1956个T/R组件的F-22的APG-77雷达，且发射功率也略低，所以F-35的对空探测距离要逊色于F-22，但该雷达有后发优势，有更强的对地/对海探测能力，在合成孔径雷达地图测绘、地面移动目标指示、海上移动目标指示能力上的性能要超过APG-77，分辨率更高，这点符合F-35是多用途战斗机的要求。
军迷们都知道，目前F-35系列配备的是由诺斯罗普·格鲁曼生产AN/APG-81型有源相控阵雷达，诺.格公司是在2001年获得生产雷达的合同，不完全统计该型雷达目前已经制造了超过上千部，是世界上生产量最高先进机载雷达。
AN/APG-81雷达有很多技术来自于F-22的AN/APG-77雷达。诺.格官方网站称：预计F-35系列战机的生产量，AN/APG-81雷达的订购量将达3000部以上，生产时间将持续到2035年以后，其中包括大量的外国订单。
而配备AN/APG-85氮化镓机载雷达的F-35这次升级被称为Block–4批次，其中还有一些升级项目仍处于保密状态，已知的其他一些升级项目，包括：对该机的分布式孔径系统（DAS）和光电瞄准系统（EOTS）的重大升级，将可以使用许多诸如GBU-53/B“风暴破坏者”滑翔炸弹在内的新型武器，以及对机载电子战设备进行重大升级。
美国人现在越来越迷恋“小巧型”航空弹药了，GBU-53B弹体长度为1.68米，直径为0.145-0.179米，翼展为1.76米，重量为94公斤，装药量可能都不足30公斤，这么点的小炸弹打击坚硬目标有些勉为其难。
砷化镓是新一代的半导体材料，用处很广泛，不但能制造各种高性能的电子零部件，太阳能板也用到了它，就是因为它的能力接受能力强和能量转换快，但这种材料在生产当中会有一定的毒性（砷就是俗称的砒霜），不要小看这个事情，防护投资是很大的，涉及制造成本问题。
从雷达工作体制上来说，AN/APG-81属于有源相控阵雷达。它的功率器件就用的是砷化镓，已经属于上一代的技术，另外F–22使用的AN/APG-77雷达其实也是使用砷化镓功率器件。
而目前最先进的功率器件是氮化镓功率器件。氮化镓在生产时无毒性，用它制造的T/R功率器件的发射功率要比砷化镓功率器件高10倍！可以大幅度提高雷达T/R组件的探测距离和抗电磁干扰能力。
从新型的AN/APG-85雷达公开的信息来看：氮化镓、MIMO（MultipleInputMultipleOutput，多重输入输出的意思）、数字化。
也就是说AN/APG-85升级了发射/接收模块的功率器件，性能提高一代。MIMO和数字化意味着雷达工作体制也往前走了一代，发展到了数字阵列雷达的水平。
那么，数字阵列体制的雷达与有源相控阵雷达有什么区别？简单的说，有源相控阵的发射信号是先数字再转换成模拟信号，接收是相反的，是将模拟转换成数字后由火控计算机进行处理，这样的来回转换会增加一些能耗，因为里面有很多滤波器、功率放大器、信号转换器和配套的电容、电阻…等等电子部件都是耗能的，而且信号切换就可能失真，甚至会使火控计算机处理速度变慢，而数字阵列雷达则是发射和接收都是数字信号，取消了与模拟信号之间的切换，能量消耗更少、对目标的探测角度和数量也更多，是最新型的雷达体制。它们之间的差别可以类比为4G和5G手机之间的差别。