1402年，朱棣拿下南京，驱马直奔皇宫，左右无不伏倒在地，不料，一个文官却拦住了他，只说了一句话，就让朱棣调转马头。
朱棣以奉天靖难为名，发动靖难之役，四年来，呕心沥血，披荆斩棘，从刀山火海中冲出一条血路。此时他携天下之势，直扑南京，不费一兵一卒，吓得谷王朱橞与李景隆大开城门，无人敢撄其锋，一个小小文官为何敢站出来阻拦他？
朱棣觉得有趣，于是驻马停蹄，静静地看着对方，他倒要看看，这个弱不禁风的小文官，到底想干什么。
01.一句话改变两人的命运
面对满脸杀气的朱棣，小官神态自若，他不卑不亢地问道：“殿下是先拜谒太祖陵呢，还是先即位？”
朱棣闻言，瞬间动容，得知小官叫杨子荣，他深深地看了这个小官一眼，随即调转马头，前去拜谒太祖陵。
杨子荣的这番话，可以说是改写了他与朱棣的命运！
杨子荣言下之意，是指藩王登基前，需要先拜谒先帝的陵寝，以此来表明帝位系继承先帝而来，而非名不正言不顺的篡位者。而名分，正是朱棣所欠缺的。
朱棣起兵攻打建文帝，也只敢打着“靖难”的名义。“靖”即“平定”，“难”表示祸乱，“靖难”代表“平定祸乱”。
中国古代社会讲究师出有名，做任何事情，都要占一个“理”字，这样才能获得更多人认可，朱棣将造反粉饰为靖难，表示自己是为国为民，在道德上占据了制高点，从而赢得众多支持。
可归根结底，他也是朱元璋的儿子，若是连祖陵都没拜，便心急如焚地跑去做皇帝，岂不是坐实了造反的名头？
所以，杨子荣的一番话，让朱棣意识到自己太唐突。也正是这番话，打开了杨子荣的官运之门。
02.飞黄腾达
杨子荣，也就是明朝“三杨”之中的杨荣，他阻拦朱棣登基那年，是他入世的第三年。在此之前，杨子荣不过是翰林编修，一个正七品的官。朱棣即位后，马上将杨子荣与解缙、胡广、黄淮、胡俨、杨士奇、金幼孜一起，纳入刚刚组建的内阁之中，并赐名“荣”。他们7人，便是明朝第一批内阁成员。
杨子荣由一个修书的小官，摇身一变，成为内阁大臣杨荣，可谓飞黄腾达。
内阁中，杨荣年龄最小，但他老成持重，评议各部门事宜时，都能符合朱棣的意旨，深得朱棣的欢心。
有一天，西北传来军报，说宁夏被围。朱棣收到消息后，马上召集内阁成员前来商量对策，由于时间太晚，内阁只有杨荣一人在值班，朱棣就把奏折给杨荣看，问杨荣该从哪里调兵。谁知杨荣回答说：“不用调兵，宁夏无碍。”
朱棣戎马多年，也算了解兵事，却不料杨荣会说出这番话，便问其缘由。
杨荣说：“宁夏城坚，人皆习战，奏上已十余日，围解矣。”意思是，宁夏城池坚厚，人人善战，这份奏报是十几天前发出的，现如今，宁夏之围自然解了！
果不其然，天亮后，奏报再次传来，宁夏之围已解！
从此，朱棣对杨荣信任不已。此后，不管朱棣是御驾亲征，还是出京巡查，内阁成员中，唯一一位常年跟随朱棣之人，就是杨荣。
03.深得朱棣欢心
永乐期间，鞑靼并未归附明朝，杨荣曾受命前往甘肃，整顿边防，回朝汇报时，朱棣甚至亲自切瓜给他吃。后来，杨荣又前往宁夏，与宁阳侯陈懋规划边防事务，回朝后上奏十项建议，朱棣予以赞许，并一一采纳。
这个时候，杨荣已然可以独当一面，是朱棣手下不可或缺的得力干将。
杨荣的战略方向，与朱棣也是高度一致。为了从根本上解决北方边患问题，朱棣曾多次提议迁都北京，却频频遇阻。杨荣则是坚定的迁都派，他上书曰：“蓟燕左环苍海，右拥太行，内跨中原，外控朔漠，以为天下都会。”
正是这番话，才有了大明王朝“天子守国门，君王死社稷”的时代强音。
朱棣驾崩后，杨荣先后得到明仁宗、宣宗合英宗的一致信任与重视，与杨士奇、杨溥并称为“三杨”。他们三人能力突出，性格互补，共同辅佐明宣宗，实乃“仁宣之治”的最大功臣。
公元1440年，杨荣病逝，享年七十岁。英宗朱祁镇听说后痛哭不止，为他辍朝一日，追赠杨荣为光禄大夫、左柱国、太师，赐谥号“文敏”。
杨荣为官四十多载，历经建文、永乐、洪熙、宣德、正统五朝，四朝皆受重用，官爵、名望均达人臣之极，亲眼看到并亲身参与到“永乐盛世”和“仁宣之治”之中，他见证了大明朝的繁盛，却没有看到大明朝的衰微，他的人生，可以说没有什么遗憾。
断他人不能断，言他人不敢言，他这样的能臣干吏，才是治理天下的真“宰相”。