明朝时期，铜仁有个名叫杨柳的寡妇，长得皮肤白皙，前凸后翘，是个不可多得的美女，能迷倒一群男子，自她丈夫意外离世后，来提亲的男子络绎不绝，杨柳却坚持为丈夫守身如玉。
渐渐的男子们大都知难而退，不再来叨扰杨柳的安宁，唯有一名光棍对杨柳锲而不舍，扬言非杨柳不娶。
光棍名唤陈逝康，满脸都是麻子，他是个猎户，手中死去的动物数不胜数，靠近他时能闻到一股腥臭味，杨柳忌讳和这样的人往来，非但没有同意婚事，还把陈逝康谩骂一顿，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
许是杨柳骂得太难听，陈逝康羞愤地离开后，果真不再来找杨柳，但在不久后，杨柳身上突然发生了一件怪事。
这日傍晚，杨柳吃完晚饭躺在床上休息，听到一阵敲门声，开门发现来者竟是亡夫段玉，她顿时激动得热泪盈眶，抱着段玉久久不愿放开。
此番回来的段玉身上有些古怪之处，他原本温和的性情变得圆滑了许多，花言巧语把杨柳骗到床上行了夫妻之事，直到外面传来一声鸡鸣，他才火急火燎地穿衣离开，杨柳根本挽留不住。
之后的半个月，段玉每晚都会前来，他也只在晚上出现，白天从没现身过，杨柳询问他为何不能一直在家待下去，段玉都闪烁其词。
意识到端倪的杨柳特意观察段玉，发现他身体温热不像是死人，身上也散发着腥臭的气味，她趁着段玉晚上睡着时，端来一盆水将段玉的脸颊清洗一番，从他脸上洗掉许多胭脂水粉，发现他竟是陈逝康。
被泼一身水的陈逝康瞬间惊醒，意识到身份暴露，没有恐慌，反而大方地承认，他觊觎杨柳的美貌，又想报复杨柳先前辱骂他的言论，为此找来一名术士，让术士传授给他易容术，伪装成杨柳的亡夫将她玷污。
得知真相的杨柳伤心欲绝，拿笤帚驱赶陈逝康离开，但陈逝康常年在外捕猎，身体格外强健，把杨柳的笤帚夺走，又把她摁倒在床。
事后杨柳不堪受辱，找来三尺白绫吊死在房梁上，一条路过的白蛇发现了杨柳的尸身，钻进她体内继续生活。
陈逝康对白蛇的事情一无所知，翌日傍晚照旧来到杨柳家，一如往常的准备将杨柳玷污，事先担心杨柳逃跑，特意锁好了房门，准备要宽衣解带时，一旁的杨柳脸上突然生出蛇鳞，两眼也变成了红色。
白蛇把尾巴伸出来，要缠住陈逝康，而陈逝康被眼前的一幕吓得魂飞魄散，转身要逃，房门却已被锁死。
白蛇把陈逝康卷到了半空，说道：“你可真没让我失望。”
这条白蛇曾和陈逝康有段恩怨，她是山里的蛇精，即将飞升成神的前一日，不幸被陈逝康捉住剥皮做成首饰，肉身也被损毁，她耗费了两年，才重新修得一副新的身躯。
白蛇因飞升被陈逝康掐断，修为大损，需要吸收人类身上的阳气才能恢复，好好的人类她不能伤害，否则将会变成妖邪，唯有作恶多端之人，被害死也不会对她产生影响，能成为助她恢复道行的利器。
白蛇本是无心报复陈逝康，她来村里寻找作恶多端之人，迟迟没有发现，在路过杨柳家门前时，刚好发现杨柳的尸身，想看看使她产生怨念的人是谁，就碰上了陈逝康，而陈逝康生平又干过不少坏事。
陈逝康在杨柳出嫁前，就在觊觎杨柳的美色，成婚后仍然不肯放弃她，趁着段玉去外面卖货时，把他驱赶到街道中间，迫使他撞倒一位凶神恶煞的劫匪，悲惨的被劫匪杀死。
而后劫匪被押入牢房砍了脑袋，陈逝康却在逍遥法外，且陈逝康杀害过不少动物，滥造杀虐和残害人命两样罪行，足以让他下地狱。
白蛇吸干了陈逝康的阳气，将他放下来后，从杨柳的体内钻了出来，次日清晨邻居来杨柳家串门，见到了杨柳的尸身，以及变成干尸的陈逝康。
善心的村民为杨柳操办了后事，把罪大恶极的陈逝康扔到了乱葬岗。
几日后，村里出现了一个传闻，言传内容是附近新晋了一位守护四方的神仙，由一条通体雪白的蛇化成，热衷于惩处恶人，在她的镇守下，村里后来的几百年都非常平和，没再出现过大奸大恶之徒。