明朝时期，南宁有个姓刘的女财主，她中年丧夫，膝下有个儿子叫董天宝，刘氏对董天宝的期望高，指望他将来继承家业。董天宝对万贯家财却没有兴趣，只醉心于仕途，十五岁便考中秀才，成为全村最有才华的书生。
乡下的孩子成婚早，董天宝到了适婚的年岁，因其家境优渥，自身俊朗非凡，深得当地姑娘喜爱，董天宝相中一名叫白碧的少女，征得刘氏应允后，准备把白碧娶回家。
婚事举办得非常隆重，成婚日董天宝领着一帮人马浩浩荡荡地去迎亲，到了白碧家门口，晴朗的天空忽然变得阴沉，狂风四起，大雾遮掩了四周，伸手不见五指，待到大雾散去时，门口竟站着两位新娘。
两位新娘都自称白碧，抢着要上花轿，双方僵持不下，谁也没踏上花轿，站在花轿前争论不休。
董天宝站在两位新娘子面前左看右看，发现她们连眼尾的一颗痣都长在一处，白碧的父母也分辨不出哪个是真的。
这时一位和尚从旁边路过，向董天宝讨来一碗斋饭，掐指一算，算完喃喃道：“施主，你家母牛何在？”
董天宝家虽世代经商，也曾养过一头母牛，那母牛是刘氏在两年前上山游玩时意外发现，当时母牛正在被一群狼围堵，身上被狼啃得都是伤口，刘氏心软，不忍心看着母牛这样被吃，让随行的侍从将狼群赶跑，救下了母牛。
获救的母牛没有离开，尾随着刘氏回了家，刘氏觉着母牛颇有灵性，索性盖了个牛圈，将母牛养在家，平日也不让它干重活，农忙时节才借给农夫耕地用。
常年的操劳让刘氏不堪重负，年仅四十便生了场怪病，每到寒冷的季节，双腿都会变得疼痛难忍，连下床走路也不能，又要照看家里的生意，忙到深夜也顾不上休息，日子过得非常辛苦。
一次刘氏在忙完后，突然昏了过去，整整三日没有醒来，董天宝忙着读书，没跟刘氏学过做生意，家里的产业失去了管控，董天宝又是个孝敬的男人，担心刘氏的安危，找来全城的郎中依然没有用，他有些心灰意冷，又没地方诉说心事，就常一人自言自语。
一日傍晚，董天宝外出喝了点酒，回家想到重病的刘氏，口中念叨了句：“谁若治好了母亲的病，他将来便娶谁为妻。”
旁边的母牛刚好听到这句话，它在董天宝家生活的这段日子，早已对英俊非凡的董天宝动心，当即跳出牛圈到野外寻来一株灵芝草，刘氏服下后清醒了过来，身体也逐渐好转，精力比先前还要旺盛几分。
那日董天宝不过信口胡诌，他并不肯娶母牛为妻，偷偷将母牛交给屠夫，让母牛变成饭桌上的一道菜。
而后不久董天宝和白碧订下了婚事，母牛的残魂尚且在世，准备报复董天宝的言而无信，才幻化成白碧，搅扰董天宝成婚。
董天宝眼下有两条路能走，一条是董天宝和白碧继续完婚，但婚后母牛依然会对董天宝施加报复，和尚不会时刻守在董天宝身边，他和白碧都有生命危险。
另一条是董天宝遵守诺言，回到原来的轨道，娶母牛为妻，化解母牛的怒火，了结这段恩怨。
董天宝年纪轻轻，将来前途无限，不想搭上了自己的性命，更不想把无辜的白碧拖到这件事中，退掉了和她的婚事。母牛也化成了原貌。
婚礼的后半场，是董天宝在和一头母牛拜堂，董天宝面色铁青，在一群宾客的嘲笑中和母牛完婚，为了能彻底化解母牛的仇恨，他还在母牛的额头亲了一下。
洞房时董天宝几乎能想到他后来悲惨的一生，他躺在床上时，母牛兴奋地朝他扑来，身形巨大的母牛足有五百斤重，董天宝担心他会被压成肉饼，慌忙躲闪，但扑到床上的母牛一瞬间化成了位容貌清秀的美女。
美女不仅长得水灵，身材也是玲珑有致，比村花还好看几分，白碧更比不过她，这一瞬董天宝对她产生了一丝好感。
美女名叫蓝芳，曾是追随守护神的一位侍从，不小心打碎了守护神的一个茶杯，被守护神贬为母牛，需要三年光阴才能化成原形，她并未被董天宝真正杀死过，被董天宝煮成菜肴的仅是她的一个躯壳。
接下来的一段日子，刘氏和村民们都傻了眼，刘氏因儿子娶一头母牛，已经愁白了头发，村民也等着看董天宝闹笑话，都没想到董天宝会娶到一位貌美又贤惠的娇妻。
董天宝望着旁人的目光不以为意，照旧和蓝芳过着美满如意的日子，十年后顺利中进士，带着蓝芳去任职，偶尔回家来探望刘氏。