2023年最大的期待之一，就是轰20，而轰20尚未曝光，一款被称为“民用版轰20”的技术验证机成功首飞了，它就是西工大的NPU-300“空中蝙蝠鱼”。之所以叫这么一个奇怪的名字，是因为它的机身扁平，和轰20一样采用了翼身融合BWB的设计，看起来就像一条“蝙蝠鱼”。
西工大空中蝙蝠鱼
首飞的画面
一、翼身融合不是为了隐身
一说到轰20，大家肯定要止不住地往隐身方面去想，西工大“空中蝙蝠鱼”的出现，是否说明我国要造隐形客机？实际上，客机根本就没有隐身的需求，之所以采用翼身融合的设计，主要还是考虑到两点。
外形够科幻的，这是能飞的缩比技术验证机
首先是省油，因为翼身融合BWB设计，机翼机身都是一个整体，都产生升力，提高了飞机的升阻比，据说可以达到30左右，同样条件下燃料消耗比现有的客机降低20%以上。同时还简化了结构，大量使用复合材料，减轻了飞机重量，同样也可以起到省油的效果。
其次，可以多载客。传统的干线客机，单排座位只有6到10个，而“空中蝙蝠鱼”的设计，一排最少16个座位，甚至连机翼里都可以布置成客舱。更重要的是，翼身融合BWB设计突破了传统客机的客舱布局，可以将座位布置成剧场环绕式，以后在飞行时的娱乐选择就多了。
空中蝙蝠鱼的座位布置
二、除了“空中蝙蝠鱼”之外，我国早有三架翼身融合技术验证机
其实“空中蝙蝠鱼”并非我国第一种翼身融合BWB缩比技术验证机，早在2017年4月，中国商飞北京研究中心“梦幻”工作室研制的“灵雀”B翼身融合验证机，就在湖北荆门首飞成功，目前已进行了多次试飞，它看起来就像是在C919的基础上，加上了几组大边条，看起来技术颠覆性不大，却很有可能是未来最现实的选择。
灵鹊B技术验证机
灵鹊B还是挺像C919的
这种设计实现的可能性最大
而在2018年8月，中国商飞“追风”工作室的BWB布局缩比验证机也成功进行了首飞，它的翼身融合设计比“灵雀”B更彻底，更接近波音的X-48C和空客的MAVERIC。不仅如此，在2013年，商飞还有一个“灵鹊”A技术验证机，也是探索未来客机翼身融合技术的。
追风工作室的BWB缩比技术验证机
三、翼身融合客机可能是误入歧途
不过，无论是“空中蝙蝠鱼”、“追风”工作室的BWB布局缩比验证机，还是波音X-48C、空客MAVERIC，可能都是误入歧途。翼身融合客机虽然很吸引人，但也有很多问题，比如16排座位或者剧场环绕式布局，虽然载客多，但很难满足现代客机90秒之内撤离全部乘客的硬性要求。这是事关现代飞行安全的一个基础指标，如果通不过，客机根本不可能获得适航证。
空中蝙蝠鱼风洞模型
其次，现代航线早已由原先的航空枢纽式点对点的飞行，变成了分散的模式，单架飞机的载客量并非追求的目标，空客A380已经为此付出了停产停航的代价，而翼身融合客机的载客量可能比A380还要多，也会面临A380曾经面临的问题，无法满座，难以抹平成本。
灵鹊B
第三、翼身融合客机虽然看起来帅，但如果真要运营起来，对现代机场而言是巨大的挑战。由于轮距、翼展增大，不仅要对跑道、滑行道进行升级，就连停机坪和廊桥都要进行重新规划，甚至发动机的检修程序都不一样，升级全球机场，这是多么大的一笔开支，仅此一项，就可以宣布它的“死刑”。
空中蝙蝠鱼尾部
第四、翼身融合类飞机气动设计难度大，对于飞控和操纵系统要求极高，容易出现抬头，控制不好就会造成偏航甚至翻滚现象，给飞行安全造成极大的隐患。一旦坠机，叠加巨大的载客量，将是真正的灾难。
四、隐身运输机和加油机才是它的未来
说了这么多，大家对翼身融合这种看起来前景很美好的客机有了比较充分的认知，它的缺点还是很多，甚至是致命的，既然如此，为何包括我国在内，多个国家和公司都在争先恐后得对其进行研制呢，其实背后真正的目的是“醉翁不在酒”，在隐身运输机和加油机。
波音隐身运输机方案
没错，从波音最近在AIAA科技论坛暨博览会上展出的隐身运输机和加油机模型来看，翼身融合BWB技术在军事领域还是大有用武之地的。它不仅在省油、提高载荷能力等方面相比传统的运输机有巨大的提升，而且还能像击毙拉登的“沉默黑鹰”一样，执行潜入等特种作战行动，这个时候隐身才算是找到了自己的舞台。
实际上，波音、洛马和美国空军研究实验室AFRL等三家单位，近十几年来已经推出了不少于8个隐身运输机和加油机方案，有的甚至像给B2隐形轰炸机插了一根尾巴，它们一直在饶有兴趣地搞相关的研制，而我们终于也开始重视这个领域了。
当然，目前的“空中蝙蝠鱼”其实是一架缩比技术验证机，但可以无人飞行，与波音的X-48C类似，但是未来，它可能真的会改变我国空军远程投送的能力和形式。