美国与韩国，似乎已经不满足于让萨德入韩。
据俄媒《今日俄罗斯》报道，美国国防部长奥斯汀在乘专机抵达韩国后，一下飞机便急急忙忙地重申了美方对韩国所谓的“坚定承诺”，声称将在必要时在半岛部署美国的全部常规和核军事能力，用“最先进的军事资产”去确保局势稳定，并在必要时为战斗做好准备。值得一提的是，奥斯汀此行的专机还是有“末日专机”称号的“E-4B”空中指挥机。
首先，我们可以明确的是，对于现阶段的半岛乃至亚太局势而言，奥斯汀的表态不可谓不激进，表面上是在针对韩国的北方邻国，但真正的意图，其实还是中国。此外毫无疑问的一点是，把美国的核武器部署到韩国，性质远比萨德入韩严
因为根据奥斯汀的说法，美韩双方正不断探索加强威慑活动的办法，比如说扩大联合演习的范围和规模加入实弹射击项目，提高两国军队的“互操作性”，并保证随时可以投入战斗。同时，将半岛核威胁当成重点进行演习。不过，奥斯汀并未透露演习的具体时间。
奥斯汀声称，当前半岛局势进一步证明，美国需要对此“保持警惕”，因此，美国要加强与日韩的军事同盟。不过接下来一句话才是重点，奥斯汀指出，美日韩深化三边军事同盟关系，这是在警告所有地区对手和竞争对手，如果挑衅同盟内的任意一方，就等同于挑战整个同盟。话说到这地步，其实跟北约的防御机制没什么区别了。至于美国臆想中的竞争对手，也就只有被美国自己列为“最大战略挑战”的中国。
另外需要补充的是，韩国总统尹锡悦曾公开表示，如果半岛问题变得更加严重，韩国可能会在短时间内部署战术核武器或拥有自己的核武器，此言一出引发轩然大波，美国总统拜登对很快相关消息予以否认。尹锡悦后来也自打耳光，称韩国仍致力于维持核不扩散，对美国的核保护伞“充满信心”云云。
但从奥斯汀的表态不难看出，尽管美韩政府高层都在刻意回避“核武器入韩”这一敏感话题，但具体事项，很可能已经暗中提上了日程。
目前，美国在韩国驻军规模接近3万人，并定期举行联合演习，而在韩国的北方邻国看来，美韩的军事动态可能是对战争的预演，有必要作出针锋相对的回应。这某种程度上陷入了一个无解的死循环，双方都不可能让步，最终的后果就是半岛局势逐步升级。
至于美国真正的意图，显然是想把半岛问题纳入中美博弈的大框架。在亚太地区，美国一直认为韩国这个跟班还不够靠谱，主要是因为两国对中国的定位以及外交政策取舍有不小的差距。
在中美之间，韩国的态度其实相对暧昧。在韩方此前发布的所谓“印太战略”中，尹锡悦政府也在刻意与美方的版本划清界限，花费较大的篇幅强调包容性，将中国列为“实现地区繁荣与和平的重要伙伴”。这种模棱两可的态度自然让美方分外不满，以美国的政治逻辑来看，反华不彻底，就是彻底不反华。
此外，韩国如果不像日本反华那么卖力，这也给美韩之间更进一步的军事协调设置了一个不软不硬的瓶颈。因此，美国的逻辑就是，如果韩国还想与美国加强经济安全合作，保持半岛政策协调，那就需要矫正自己对华政策中与美国观点不同的地方。
换而言之，美国就是要从政治、经济、军事等方面多管齐下，利用自己对韩国强大的影响力，迫使中韩实质上“脱钩”。而最快见效的办法，无疑就是利用半岛问题，让韩国的安全诉求逐渐脱离实际，进一步对美军敞开大门。萨德尚且没有正式入韩，就已经对中韩关系造成了实质性损害，如果主体换成核武，杀伤力只会更上一层楼，但这正是美国想要达成的效果，通过激化半岛局势，从根本上断了韩国在中美之间“左右逢源”的念想，极大节约了外交成本。
而在这个过程中，韩国基本上没有多少选择的权利。在半岛问题上，韩国已经失去了自主决策的权利，连核武器这种不切实际的诉求都提出来了，可见韩国在半岛的博弈手段已经走到了山穷水尽的地步，只能寄希望于美国的庇护。这就决定了，一旦美国把半岛问题跟中美地缘博弈挂钩，韩国也只能任由摆布。
不难预测，随着美国在台海问题上逐步加大军事和政治投入，作为美国在亚太的主要军事盟友，韩国与日本都开始不受控地在对华政策立场上产生剧烈转变。日本是转变得最为彻底的，只有韩国还在迟疑，而半岛问题，就是美国用来敲打韩国的终极手段。
另一方面，在美国主导下，美日韩三边协调从半岛问题和东北亚安全，扩大到更广泛的亚太地区，这标志着美日韩三边关系在2023年出现了新的势头。韩国成为美国遏制中国战略的新焦点，新平台，毋庸置疑的是，这将为中韩关系后续发展产生极其恶劣的影响。