城，是岁月的沉淀；镇，是文明的集聚。浙江这片土地，散落着一个又一个古城古镇古村落，宛若一颗颗闪耀的明珠，串起数千年的历史文明。
说到江南水乡古镇，不得不提湖州南浔。古时的她曾以一镇之地坐拥五处园林，是什么原因成就她的繁华富庶？“刘家的银子，张家的才子，庞家的面子，顾家的房子”，四大家族又演绎着怎样的故事？作家徐迟先生，曾用66个“水晶晶”描写南浔，这里的水到底有着怎样的魅力？这水晶晶的南浔又吸引了谁的到来？他们笔下，南浔又有着怎样的形象？
《浔溪渔唱》
百间楼上倚婵娟，百间楼下水清涟。
每到斜阳村色晚，板桥东泊卖花船。
这是嘉庆年间，张镇为赞美南浔而写下的诗句。南浔，这座坐落于浙北的江南小镇，它用所有水韵灵动与碧波柔情，点缀出最古朴自然的江南意境。
光是“南浔”这个名字，就道出了这座小镇的千年历史。古时，这里有一条浔溪，临溪而建的村庄便名为浔溪村。后来浔溪南面的人，因经营生丝生意而发家致富，南浔商人在造就商业传奇的同时，也构建了一座座大宅、花园、会馆，一时间浔溪南岸商铺作坊林立，于是又出现南林村。
宋淳祐年间，此处设官立镇，便取两个村庄名字中的第一个字作为镇的名字，于是便有了南浔。
摇橹船尾在河道里留下层层水纹，又在清凉的微风里悠悠荡开。两岸的粉墙黛瓦里，原住民世世代代生活在此，不急不躁，简单而随性。这里是温柔婉转的江南水乡，也是从水中觉醒出文化的千年古镇。
水，是南浔古镇的灵魂所在，也是南浔自古以来始终焕发生机的奥秘所在。南浔的水，源于一条名为頔塘的运河，这条开凿于西晋太康年间的頔塘，距今已有1700多年历史，是历史上江南运河的“西线”，也是大运河的重要支线。南浔以頔塘而建镇，也因頔塘而兴镇。
听道今年丝价好，通津桥口贩船多。
万户周遭见，千艘百夜通。
这些描述的都是南浔通津桥头“丝市”的盛况。
南浔有个辑里村，这里产出的丝绸“白、净、柔、韧”，曾获伦敦首届世博会金奖，成为中国第一个获得世界大奖的民族品牌。而这般上等蚕丝能够亮相海外，很大程度上要归功于那条頔塘古道。
1840年，鸦片战争揭开了中国近代史的帷幕。南浔的商人们接住了“上海开埠”这一时代绣球，带上家乡的辑里丝，从青石板踏上运河的船只，与洋行做生意。1847年，辑里湖丝已经占上海出口丝贸易总量的63.3%，古镇上几大家族也因此积累起财富，于是便有那句“刘家的银子，张家的才子，庞家的面子，顾家的房子”。
南浔张氏以“世德作求”为家风，庞家信奉实业兴干，深耕教育与医学事业，其中庞元澄捐助创办了复旦公学，这便是复旦大学的前身。顾家是南浔最早发家的丝商，顾家公子乾麟，17岁痛丧慈父，重振家业后他以父之名设立奖学金，他的父亲叫顾叔蘋，顾叔蘋的遗训便是“得诸社会，还诸社会”。
深析四大家族发迹的秘诀，不难发现，他们都有开放的眼光、勤恳的本质、好学的追求。再如四象之首刘家，由出身布衣的刘墉一手建立。发家之后，他告诫后人“要读点书，不读书事业就没后劲，而要能与洋人打交道，都必须读点书”。
穿梭南浔，走进嘉业藏书楼，这里鼎盛时藏书数十万卷，曾被鲁迅称为“百万间”，泛黄的书卷是这里崇文重教的见证；漫步张石铭旧宅，石窟墙门、花岗石阶、多立克柱子、罗马劵式门楼、西洋舞厅……每一个角落都打上了中西合璧的印记，折射出这里的开放包容。
南浔“四象”的传承百年史，也是家族从“富”到“贵”的历程。他们为世人诠释着“富贵”的真实含义：达则兼济天下，他们用精神的富庶让青砖黛瓦间有了浓浓的人情味，让南浔古镇的名字流淌着动人的传说。
中西结合转换之间，流连辗转于岁月之中，乘着摇橹船，荡漾着穿过“南浔三古桥”，不经意就到了百间楼，这临水而建的百余间房屋，相传是明代礼部尚书董份给他家的奴仆们建造的住所。小桥流水、白墙黛瓦，出门就是“摇船一把橹”，河就是路，路就是河，一河两岸是那小巷、弄堂，幽幽的石板路。这便是江南水乡独有的风情。
南浔，这座拥有着千年文化的古镇，她的“一颦一笑”，都散发着浓浓的书香墨韵。江南风情，加之运河创造的便利，自然南浔常见于文人的笔下。
《夜泊南浔》·文征明
春寒漠漠拥重裘，灯火南浔夜泊舟。
风势北来疑雨至，波光南望接天流。
百年云水原无定，一笑江湖本浪游。
赖是故人同旅宿，清樽相对散牢愁。
南浔，一座由水而生长起来的江南古镇，用勤劳朴实、敢为人先的历代奋斗，回馈着运河的滋养，书写了江南经济中一段华美别致的篇章，传承下崇学重教的思想，留下了唯美别致的文化记忆。