上世纪50年代末，当时中苏双方的潜艇都需要无线电台来保证潜艇活动，苏联后来决定和中国洽谈在南海搭建基地的事宜。然而，在洽谈初期，苏方提出南海基地的所有花费都由苏方支付，电台中苏双方共用，而相应的基地建成后的指挥权和所有权也都属于苏联。
如果协定最终商定，那么，这意味着经历多年奋战多才成立的新中国仍然要在不平等条约中逐渐丧失国家主权。毛主席在两国商讨预案时，提出中国应拥有基地所有权的要求被苏联拒绝。此后，中苏这两位社会主义兄弟之间的关系越来越差。
随后，曾收到中国无私援助才得以独立的越南决定站在苏联脚边，和苏联开始勾结，在中国边境展开了持续数年的侵扰。
对此，坚决维护国家主权的中国当然不会坐以待毙。
一、国际舆论
20世纪70年代开始，越南领导人黎笋不再掩饰自己的霸权主义思想，依傍着苏联大树，越南开始肆无忌惮地针对中国。
在黎笋集团的政权下，越方在中越边境不断发起侵扰，同时还在国内大张旗鼓地开展驱逐华侨的政策和活动。本着尽可能和平友好相处原则的中国，在面对越南的种种过分行为一直采取劝告和警告的方式进行劝阻，然而，越南反而变本加厉地想要占领中国的西沙群岛诸岛屿，甚至想要夺取中国的两广地区。
对此，邓小平在去往泰国、新加坡、美国等地访问时也谈到了在中越问题上中国的态度。在新加坡，邓小平直接向时任新加坡总理的李光耀表明：“中国不会因为苏越的联手就会有所顾忌，任人宰割凌。反而苏联最后会明白，越南对苏联来说是个不小的累赘，他们扶持越南的行为无异于是玩火。”
与此同时，中苏关系的变化给中美关系的缓和提供了契机。
1979年，邓小平受邀去美国访问。在和时任美国总统的卡特经过交谈时，邓小平同样表明了中国的立场：“哪里有被压迫和被侵略的地方，哪里就有中国的身影。对霸权的反对和抵抗，是中国一直会做的事。”
至此，国际舆论已经打开，苏联和越南采取的侵略他国权益、危害世界和平的行为已经在国际上广为人知，这为中国接下来要采取的对越自卫反击做了铺垫。
二、背后的阴谋
中苏关系因电台问题交恶之后，不仅撤掉了所有对中国的援助，还因为中美关系的破冰想要通过卑劣的手段妨碍中国的发展建设。
早在1964年，苏联就意识到越南的重要性。越南和苏联西南地区接近，又是东南亚地区的中心，对苏联来说是个不可多得的政治、军事要地。为了扶持越南，苏联一边自己向越南提供大量先进的工业援助，一边以社会主义老大哥的身份号召所有社会主义国家对越开展联合援助行动。
不过，当时中国并没有同意苏联的号召。这并不是因为中国不愿意帮助越南，毕竟此前中国已经在过去的几十年里把价值高达两百亿美元的物资、人力等运往了越南。恰恰是因为察觉到苏联想要以援助名义在越南建立军事基地和美国抗衡的阴谋，苏联才有了机会教唆越南仇视“不愿帮助越南”的中国。
黎笋初登上政治舞台，就流露了自己的政治野心。他无视几十年来中国政府在越南独立解放等战争中和建设国家初期时的无偿援助，反而背信弃义，和已经违背社会主义初心的苏联一同联手开启扩张和霸权之路。
在苏联的挑拨下，越南膨胀到自称是世界第三强国，自1973年开始，便不断地在中国实施侵袭，还要在老挝、柬埔寨和越南三国间建立起以越南为中心的联邦。
1978年，越南武装侵略柬埔寨前提议让中国向柬埔寨施压，眼看着东南亚要成为霸权主义吞并亚洲的垫脚石，中国在国际访谈中公开声明：中国不会对柬埔寨受到的侵略坐视不管。
中美有恢复建交之势让苏联坐乱不安，于是，苏联便怂恿越南向中国开战，这也是后来越南对中国的侵扰愈演愈烈的原因。为了表示对越南的支持，苏越签订条约，敲定苏联会在中越战争中提供援助，并且在中苏边境派驻百万苏军，对中国起到震慑作用。
三、玩笑话的作用
1979年，在邓小平出访时铺垫的国际舆论中，有一句对美国记者说的玩笑话。当时，有记者问到中越问题中国将如何解决。邓小平的回答惹到满堂记者轰然大笑，然而，正是这句话，是对越自卫反击战能在短短一月中速战速决的保障。
邓小平的话是：“越南嘛，是个顽皮的、不太听话的小朋友，打一打屁股就会老实了。”
在和总统卡特的交谈中，邓小平还分析了苏联的扩张行为对亚洲乃至世界的影响，而世界不稳定对各国发展的影响。随后，邓小平还表示如果有需要，中国愿意为抵抗苏联付出行动。
不久后，卡特便授意媒体发布“中越的事应该由他们来解决，其他人无权插手。”随即，卡特还特意向苏联致电，称苏联如果向越南提供援助，那么，美国也会向中国伸出援手。
1979年，对越反击正式开始。虽然中国军队已经很久没有打过仗，但是，一到战场上就势如破竹，越战越勇，一路高歌猛进。在这期间，黎笋多次向苏联求救，无奈中苏边境上的百万军队被中国在越南展现的军事实力和中美的建交牵制住，苏联只好违约，自中越开战，没向越南提供过一兵一卒的帮助。
解放军的自卫反击只用了28天就即将占领越南首都，教训目的已经达到，领导便下令让军队从越南撤离。此战结束，越南的世界强国称号沦为笑柄，苏联的百万军队从边境撤退，苏联此前对中国的侵扰行动也至此消停。
中国也再一次向世界证明了自己保卫国家和人民权益的能力。