新的宜居行星又被发现了?它的尺寸与地球差不多,唯一需要担心的事情可能是这颗潜在的宜居行星可能早已存在生命。那这一颗新发现的宜居行星到底是什么情况呢?

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这一颗新发现的潜在宜居行星被命名为TOI700e,它与我们地球的距离大约为100光年远。对于人类来说,这个距离还是非常遥远的,毕竟我们连太阳系的出不去,连4亿光年外的比邻星b到底是否存在外星生命,都还不知道。想要抵达100光年外的系外行星TOI700e,在未来相当长的一段时间内可能都没法实现。

根据科学家掌握的数据,这一颗系外行星TOI700e的大小与地球相当,大约相当于地球的95%,这是第四颗被发现的环绕M红矮星TOI700运行的系外行星,此前科学家已经在这个恒星系中发现了多颗系外行星,并将它们分别命名为TOI700b、TOI700c、TOI700d,其中在2020年被人类发现的系外行星TOI700d也恰恰处于这个恒星系的宜居地带,它的尺寸也和地球的大小差不多。

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在这4颗已知的系外行星中,系外行星TOI700d环绕主恒星TOI700运行一周大约需要37天,系外行星TOI700e环绕主恒星TOI700运行一周大约需要28天。单纯从这些系外行星的公转周期来看,它们公转周期很短,意味着它们与主恒星的距离非常近,要知道,太阳系内离太阳最近的行星水星的公转周期都达到了88天,而水星的温度极高,表面温度高达400多℃,生物根本就没法在水星上面生存。

虽然系外行星TOI700d、TOI700e的公转周期很短,离主恒星TOI700的距离比较近,但是它们刚刚好处于这个恒星系的宜居地带。因为宜居地带需要根据主恒星的情况来确定的,M红矮星TOI700和太阳这样的黄矮星不同,红矮星的质量一般都不超过太阳质量的一半,意味着红矮星内部的核聚变反应不像太阳那么强烈,所以红矮星表面的温度相对较低,释放出的辐射也比太阳弱得多,有一些红矮星的辐射甚至低于太阳辐射的万分之一。所以在这些红矮星系统中,宜居地带与主恒星的距离比较近。

此前我们发现很多系外行星的公转周期都很短,但是由于它们的主恒星都是红矮星,所以有不少系外行星都刚刚好处于恒星系的宜居地带。系外行星TOI700d、TOI700e接收到的太阳光辐射不会很强烈,表面的温度不会很高,也不会很低,这些系外行星的表面很可能存在液态水,可能适合生命的生存,甚至可能已经出现过生命。

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超级地球被发现

当然,目前只是发现了这一颗潜在的宜居行星,暂时还不确定它的详细情况,比如说它的表面是否存在液态水,是否有大气层等,都还需要进一步探测才能确定。而在此之前,科学家就发现有一颗超级地球,它的质量差不多是地球的5倍,而且有接近30%的质量都是水。这意味着这一颗超级地球含水量要比地球质量大得多,简直就是一个“水世界”。

相关研究发布在《天文学杂志》上,这一颗被发现的超级地球被命名为TOI-1452 b,和前文的系外行星TOI700e一样,超级地球TOI-1452 b与地球的距离也非常遥远,在大约100光年外的天龙座星座。蒙特利尔大学科学家查尔斯·卡迪欧表示,超级地球TOI-1452 b也处于恒星系的宜居地带,所以它表面的温度不会很高也不会很低,它的含水量可能高达30%,表面可能完全被液态水覆盖着。

与火星、金星这些星球相比,超级地球TOI-1452 b、系外行星TOI700e的条件真的非常完美了。第一个就是温度适宜,第二个就是很可能含有大量液态水。在地球上,温度适宜、表面含有液态水,是地球孕育生命必不可少的条件,所以有一些人认为这些系外行星上面很可能已经出现了一些不为人知的外星生命。