相传，在古时有一年瘟疫盛行，天上的龙女不忍心看世人被病痛折磨，于是就将长在瑶池边的一株仙草，带到了人间。
这种仙草被称作“九死还魂草”，人间得到它之后，瘟疫很快就消失了，大家也都不用再被病痛折磨，然而龙女却因为私自将仙草带去人间，受到了天庭的惩罚，让她再也没有办法返回天宫。
虽然这不过是一则民间传说，但让人惊讶的是，在现实生活中，却真的存在着“九死还魂草”，而且前段时间，科研人员在青海西宁进行野外考察的时候，竟然还意外发现了它的身影，这也是青海地区，第一次发现“九死还魂草”，此前它从未出现在青海的植物名录中。
这件事发生后，不少网友都表示，传说极有可能是真的，认为这是龙女在拯救人间疾苦。也有网友认为，现实中的“九死还魂草”并没有那么神奇，认为这不过是一种自然现象。
那么，究竟什么是“九死还魂草”？它真有传说那般神奇吗？
从资料来看，这一次青海发现的“九死还魂草”，它的学名叫“卷柏”，它属于石松类植物中最大的一个属，目前已知的卷柏种类，大约有750多种，其中大约有70种是分布在我国境内，而且无论是哪一种卷柏，事实上都可以称作“九死还魂草”。
或许有朋友会好奇，难道卷柏真的能包治百病，让人死而复生吗？其实并没有这么神奇，研究认为，卷柏之所以在民间被称作“九死还魂草”，主要是与它的生长环境和生长特点有关。
几乎所有的卷柏，都是生长在悬崖峭壁之上，这样的生长环境，让它们很难保持足够多的水分，所以，卷柏就会经常在叶片舒展与叶片枯死的状态中仿佛变化。
比方说，当雨季到来的时候，吸饱了水的卷柏，就会焕发出勃勃生机，看起来枝叶青绿，就好像是微型的小松树一样。不过，等到雨季结束，气候重新变得干旱，卷柏就会变成一团枯草，并且所有的枯枝都会缩成一团，仿佛已经死掉了一样。
不过，这其实是卷柏自我休眠的一种方式，就好像是一些动物会在冬天的时候冬眠一样，这都是它们保护自己的一种手段，在这期间，卷柏的新陈代谢也都会趋于停止状态，等到下一个雨季来临后，它们不仅会苏醒，而且还会重新长大，并且完成繁衍后代、壮大种群规模的任务。
因此，过去人们并不了解卷柏的生存习性，当看到它们死而复生，并且还反复不断，就会认为卷柏不是凡间的植物，从而将它们称作“九死还魂草”，并赋予它神话色彩。
当然，从药用价值方面来说，卷柏也的确拥有一定的药用价值，只不过和传说相比，却是相差甚远的，并没有那么离奇。
那么，为何青海会出现“九死还魂草”？这又是怎么一回事呢？
经过辨认，这一次出现在青海的卷柏物种，学名为“九龙卷柏”，在我国主要分布在四川、西藏以南的高海拔地区，在青海是第一次出现。
研究认为，这有可能是因为全球性的气候变暖，所导致的植物北移。因为这一次发现九龙卷柏的地方，是位于青海省的东北部，这里的位置和它此前的生长环境来说，可谓是一路向北，来到了一个寒冷又干燥的地方。
当然，它的出现也意味着，当地的降水量已经发生了很明显的变化，让原本并不适合九龙卷柏的青海，现在也变成了九龙卷柏的宜居带。
此外，还有一种可能性，或许是与青海这些年的生态恢复有关。由于青海在植树造林、草场保护等方面，都取得了很理想的成绩，所以，也让青海境内的湿地率达到了显著的提高，这也让九龙卷柏可以在青海生存下去。
那么，九龙卷柏的种子，又是如何在青海的土地上生根发芽的呢？植物学家表示，这或许是因为受到风力的作用，让原本在西藏、四川一带的九龙卷柏种子，随机被吹到了青海这片土地上，而且由于气候变化和生态环境的多种因素作用，这也导致它能够扎根生长，并有可能在未来，出现在更多的地方。
除了以上这两种可能性之外，也有植物学家猜测，或许九龙卷柏本身，就在青海有极少量的分布，只是过去野外植物调查的精确度没有这么高，这才导致一直到今年12月，才终于在青海发现了九龙卷柏的身影。
这也让植物学家认为，或许在我国野外，还存在着很多类似九龙卷柏这样，在一些看起来不会出现的生长地点，正在无人知晓的情况下，暗自生长的情况，当然，这就有待于未来进一步开展野外科学考察了。