明朝时期，青州府有个名叫刘铁柱的男子，父母双亡后，本村的木匠李老大见他可怜，就把他收为了义子。
刘铁柱聪明伶俐，勤快能干，没过几年，就把木匠这门手艺学了个精通，不少人都十分信任他的手艺，都乐意找他做木活儿。
这一日，听闻师傅生病了，刘铁柱便放下手里的活赶紧跑了过来，见师傅并无大碍，铁柱这才放下了心。因为那户人家的活计催得比较急，铁柱便要起身离去。
就在他开门的一刹那，一个二十多岁的中年男子朝着师傅家跑了过来，铁柱定睛一看，来人原来是镇子上李员外的独子李修年。
说起这个李修年，铁柱那是相当熟悉。半年前，李员外上门找李老大师徒俩上门做了一个月的木工活。
活计做好以后，李员外倒是没说什么，这个李修年却鸡蛋缝里挑骨头，愣是找出了十几处毛病。按正常来说，这些毛病根本算不了什么，但李修年就是不依不饶，硬是扣了一部分工钱。离开李家时，年轻气盛的刘铁柱还和李修年大吵了一顿。
和李修年大吵了一顿之后，刘铁柱暗暗发誓此生不再给他李家做木活，但令刘铁柱没有想到的是，第二天，李员外却打发妻子赵氏上门来了。
原来，李员外只有李修年一个儿子，从小就娇生惯养，慢慢地就养成了他骄横跋扈的性格。虽说李员外还活着，但这个家里的大小事情都是李修年说了算。
李修年自幼丧母，为了怕儿子受罪，李员外一直未娶，直到李修年成家以后，李员外才将赵氏娶进了家门。
赵氏这个人是穷苦人家出身，心地善良，在李家干活期间，每每李修年发难时，赵氏就出来解围。有了这个缘由，刘铁柱心里对赵氏自然是有着好感。
赵氏上门是受李员外之托专门赔礼道歉来了，不仅把工钱如数补上，还多给了一些银两算是赔礼。
有了这层缘由，刘铁柱自然是对李修年多了几分防备。
见李修年急匆匆地就要往师傅家里闯，刘铁柱连忙将他拦了下来没好气地问道：“李公子，你干什么？”
李修年斜了一眼刘铁柱说道：“我有事找你师傅，快让开！”
刘铁柱说道：“真是不巧了，我师父生病了，你有什么事情就和我说吧！”
李修年冷哼一声说道：“你？就你那手艺还能算个木匠？”
听李修年这样说，刘铁柱不由得火冒三丈：“李修年，你上外面打听打听，这方圆几十里我俩的手艺谁敢不服？就你鸡蛋里面挑骨头！哼！你走吧，你家的活计我们不接！”
就在两人争吵之际，李老大从屋子里晃晃悠悠地走了出来：“铁柱，你这是咋说话呢？李公子，你找我有何事？”
见李老大出来解围，李修年连忙上前说道：“李木匠，我爹他昨天夜里突发急病仙逝了！事情来得突然，家里也没有个准备，就想请你上门给打口棺材。”
听到这个噩耗，李老大和刘铁柱都愣住了，李修年是个骄横跋扈之人，李员外和赵氏两口子那可是大好人呀。
李木匠叹了口气说道：“上次见到他时，他身体看上去还很硬朗，想不到仅仅过了半年就……真是世事无常呀！按理说，不要说李员外了，就是平常人家遇到这种事情求上门来我都得答应。可实在是抱歉，昨天夜里我偶感风寒，浑身一点力气也没有，不要说干活了，就是走几步路都气喘吁吁。这样吧，我这徒儿虽说脾气有点大，但手艺可是没得说，就让他去吧。”
说实话，刘铁柱打心眼里不想接这个活计，但看在李员外两口子的面子上，他并没有推辞。
收拾好东西之后，刘铁柱便和李修年走了。
来到李家后，李修年便把铁柱领进了后院，给他安排了两个帮忙的人以后，李修年便到前面忙活去了。
就在刘铁柱准备干活的时候，一个女子的说话声传了过来：“且慢动手！”
刘铁柱连忙停下手中的活计循声看去，只见赵氏正急匆匆地朝后院走来。见到赵氏，刘铁柱赶紧问道：“夫人，你有何吩咐？”
赵氏双眼红肿，一看就是刚哭过的样子，只见她双目含泪对刘铁柱说道：“小木匠，我家老爷生前有过交代，说是他的棺材必须得量身定做！”
听了这话，刘铁柱当即就愣住了，过了一会之后他才疑惑地问道：“赵夫人，这棺材的尺寸都是死的，我还没听说过量身定做的棺材呢？”
就在这时，李修年急急忙忙地赶了过来对赵氏说道：“姨娘，我看你是糊涂了吧？秀儿，赶紧将姨娘扶到房间里去。”
秀儿是李修年的媳妇，听了丈夫的吩咐，秀儿连忙上前对赵氏说道：“姨娘，你别太伤心了，这些事情有修年操心就行了，你还是照顾好自己吧。”一边说，秀儿一边拽着赵氏就要往前院走。
赵氏伸手一把将秀儿推开，发了疯似地冲着李修年喊道：“修年，我虽说来你家的时间只有短短三年，但从名分上来说我还是老爷明媒正娶的妻子，你爹刚死，我的话你就不听了吗？再说了，这件事情是你爹生前专门千叮咛万嘱咐的，他仅仅过世一天，你就要背上不孝的罪名吗？”
李修年显然不太相信赵氏的话，于是便疑惑地问道：“我爹他什么时候说过这样的话？我怎么不知道？”
赵氏冷哼一声说道：“老爷他生前还有许多话交代给了我，要不要我一件一件地给你说出来？告诉你，今天这个要求你无论如何也得答应，不然的话，我就一头撞死！”说完，赵氏便朝一旁的柱子跑了过去。
秀儿一看不妙，连忙伸手将赵氏拦了下来，赵氏随即坐在地上嚎啕大哭了起来。
李修年见赵氏不依不饶，便只好顺从了赵氏的要求。
眼前发生的一幕直接把刘铁柱看了个目瞪口呆，在他的印象中，赵氏温柔贤惠，说话轻声细语，为何今天会如同泼妇一般撒泼？
李员外为什么会有如此不合常理的交代？难道这里面有什么秘密吗？
不仅是他，就连李修年也是一头雾水。虽说心里极不情愿，但又怕赵氏再生出事端，李修年便带着刘铁柱朝着停放李员外尸体的房间走了进去。
令刘铁柱意外的是，以往他也经常出入停尸的房间，一进屋子就会感觉到一股阴森之气，但今天却是个例外，他竟然能丝毫没有感觉到一丝异样。
看着躺在床上一动不动的李员外，刘铁柱的眼睛也红了，都说好人会有厚报，但事实果真如此吗？为什么李员外这样一个心地善良之人会早早就因病身亡呢？
叹了口气，刘铁柱朝着李员外的尸身走了过去，拿出随身携带的尺子就量了起来。
就在他的手碰到李员外右手的那一刻，已经死了的李员外突然伸手在他的掌心处抠了一下！
死人为什么会动？难道他没死？既然人还没死，那李修年为什么要急着给父亲准备棺材？
因为有了刚才的那一幕，刘铁柱便多了个心眼，于是他并没有声张，而是掉头朝着身后的李修年等人看了过去。
见刘铁柱在那里磨蹭，李修年连忙问道：“怎么了？量完了吗？量完的话就赶紧做去吧。”
李修年刚说完，赵氏就说道：“小木匠，你可得量仔细了，这棺材是我家老爷最后的归宿了，你可不能马虎。”
听赵氏这样说，刘铁柱连忙朝着她看了过去，就在两人四目相对之时，赵氏轻轻摇了摇头。
旁人没有发觉，但刘铁柱却看得真真切切，赵氏为什么要摇头？难道另有隐情吗？想到这里，刘铁柱便没有将刚才发现的异样说了出来，而是不动神色地继续量了起来。
不久之后，刘铁柱量完了，随后他便来到了后院准备打棺材。看着已经准备好的木料，刘铁柱却站在那里发起了愣。
李员外既然没有死，那李修年为什么要急急忙忙地给他打棺材？
李员外为什么会有那样如此不合常理的交代？
赵氏为什么拼死也要让自己去给李员外量身定做？
难道她早已知道李员外其实并没有死吗？
或者是说，她以为李员外真的死了，但她认为李员外死得有些蹊跷，从而假借“量身定做棺材”这件事情来让自己也发现这个秘密。
既然是这样，那她为什么不去揭露这个秘密反而要自己帮忙呢？
思来想去只有一种答案，那就是，赵氏无法将这个消息传递出去，只能依靠自己帮忙。
在李家，谁会有这么大的权力呢？不要说李员外已经死了，就是他活着的时候在这个家说话也没有分量，要不然的话就不会出现上次克扣工钱的事情了。李员外是这样，赵氏就更不用说了。除了他俩，这个家还有谁说了算呢？
李修年！
想到李修年，所有的疑惑都迎刃而解了！
既然是他，那李员外的死一定和他脱不了干系。
就在他胡思乱想的时候，李修年从前院走了进来，见李修年站在那里发愣，李修年便没好气地说道：“小木匠，你发什么呆？还不赶紧动手？明天早上天亮之前必须把棺材打好！”
刘铁柱赶紧收起心思，假装在那里忙活起来，心里却暗暗寻思起了对策。
当务之急是如何把这个消息透露出去？该怎样脱身呢？
李修年给刘铁柱安排了两个帮工，这两人表面上是帮刘铁柱干活的，其实就是李修年派来监视刘铁柱的，就连刘铁柱上厕所的时候都有一个人在后面跟着她。
越是这样，刘铁柱越是觉得此事肯定有鬼。一通忙活之后时间已经是深夜了，尽管很累，但铁柱却毫无睡意，别管好坏，棺材明天早上就要打好了，棺材一打好，李员外就要被装进去了，他要是被装进去真相可就难以知晓了。
如果是这样的话，自己不也就成了帮凶了吗？
不行，得想个办法！就在这时，一阵尿意袭来，刘铁柱连忙起身朝着不远处的茅房走了过去。就在刘铁柱小便完后往回走的时候，一阵轻微的说话声传进了他的耳朵里：“当家的，你那死鬼爹真的说过他的棺材要量身定做那样的话吗？”说话之人正是李修年的妻子秀儿。
只听李修年冷哼一声说道：“哼！谁知道真假？我看十有八九是赵姨娘搞的鬼。你别看她平日里不声不响什么事也不管，她的心眼可多着呢。”
秀儿又问：“那她会不会发现什么了呀？”
李修年说道：“应该不会，给老头子服的药是我花高价买来的，除非开膛破肚验尸，不然的话根本看不出来。”
秀儿依旧疑惑不解：“既然是这样，那赵姨娘为什么要小木匠给他量身定做棺材，还要以死相逼？你可不敢大意，不行的话，就把小木匠找来问问吧。吓唬他一下，看他是不是从尸身上发现什么了？”
听到这里，刘铁柱顿时吓出了一身冷汗，连忙轻手轻脚地退了回去，他刚在那里躺好，李修年就将他叫了起来。
将他带到房间后，李修年开口就问：“小木匠，你做棺材也有好些年头了吧？”
刘铁柱说道：“应该有个十年八年了吧？怎么了？你怀疑我的手艺吗？”
李修年笑着说道：“那倒不是。我就是想问问你，你遇到过量身定做棺材的人吗？”
听李修年这样问，刘铁柱顿时明白了过来：李修年这是在试探自己，想到这里，他便强作镇定地说道：“这样的人也不是没有，但不多见。怎么了？”
李修年又问：“没什么，我就是随便问问。我再问你，你给我爹量身子的时候可曾发现有什么不对劲吗？”
刘铁柱说道：“抬尸体的活计我干过不少，但量尸体我还是第一次做。你要说有什么不对劲吗？你还别说，我还真发现了一点不正常。”
一听是这，李修年顿时警觉了起来，连忙追问：“什么不正常？”
刘铁柱小声说道：“李公子，你爹他一条腿长一条腿短！”
听了这话，李修年顿时火冒三丈：“小木匠，你可给我听好了，你要是敢给我耍花招，我可有的是手段对付你。”说完，李修年拿出一锭银子扔给了刘铁柱继续说道：“年轻人，记住了，有些时候呀，这耳朵和眼睛呀就是个摆设，需要他的时候才能用，懂了吗？”
刘铁柱说道：“李公子，你这给的银子也太多了吧？再说了，我就是一个木匠，我只管打棺材挣钱，其他的事情我一概不管。”
或许是觉得不放心，李修年随后又掏出了一把刀子架在了刘铁柱的脖子上：“你可要说话算数，可不敢到时候有命挣钱没命花！”
就在这时，门外突然响起了一阵脚步声，紧接着，一个女人的说话声从外面传了进来：“小木匠，你在这里吗？”
说话之人正是赵氏，李修年连忙收起刀子打开了门：“姨娘，这么晚了你找小木匠干什么？”
赵姨娘长长地出了口气说道：“小木匠，我的那张木床一坐上去就响个不停，你去给我修修去吧。”
刘铁柱刚要挪动步子，李修年却抢先说道：“姨娘，这大半夜了有什么事情不能等到明天再说吗？”
赵氏并没有搭理他，而是对着小木匠说道：“小木匠，还等什么？赶紧跟我走吧？”
听闻此言，刘铁柱知道赵氏在给他解围，于是连忙从李修年的屋子里走了出来。
刘铁柱前脚走，李修年后脚就跟了上来。
来到赵氏的屋里后，刘铁柱便按照赵氏的吩咐在那里鼓捣了起来。
从赵氏的表情能够看出，她似乎有话要说，但李修年一直在一旁看着，赵氏无从开口，刘铁柱便有意在那里磨蹭了起来。
鼓捣了好一阵子，见无法再拖下去了，刘铁柱便起身离开了赵氏的房间，就在他离开的一刹那，赵氏忽然对他说道：“小木匠，这棺材呀你可得仔仔细细认认真真地去做，可不敢马虎！”
刘铁柱说道：“夫人，李公子催得急，棺材已经做得差不多了。”
一听这话，赵氏冲着李修年就嚷了起来：“修年，那可是你爹呀，你怎么能糊弄他呢？”
李修年连忙说道：“姨娘你就放心吧，我哪能糊弄爹呢，我这还不是因为天气热怕放得时间长了有味吗？”
赵氏还要开口，那李修年却拽起刘铁柱就走。
来到后院，李修年对刘铁柱说道：“小木匠，棺材什么时候能做好？”
刘铁柱说道：“要是再赶工的话明天早上应该没问题，说得不好听点，这只能说是一个按照棺材样子做出来的木盒子，他压根就不能叫棺材。到时候，赵夫人要是闹腾重做的话你可得掏两份工钱。”
李修年冷哼一声说道：“别听她的，明天早上把人装进棺材里你的活计就做完了，记住我和你说的话，不要多管闲事！”说完，李修年便走了。
李修年走后，刘铁柱又在那里琢磨了起来，该怎么办呢？
不久之后，他有了对策，于是便拿起棺材钉在那里敲打了起来。
第二天凌晨时分，李修年早早地就来到了后院，见棺材已经做好了，李修年便让人将棺材抬到了停放尸体的房间。
将尸体抬进棺材里后，李修年便吩咐刘铁柱将棺材盖子钉上，刘铁柱连忙问道：“现在就钉吗？赵夫人不用再看一眼了吗？”
李修年连忙说道：“不用管她了，赶紧钉吧！”
见李修年执意如此，刘铁柱只好作罢，随即拿起棺材钉就钉了起来。
也不知道怎么回事，刘铁柱刚用斧子敲下去那棺材钉就断为两截，更令人奇怪的是，一连七根棺材钉都是如此！
看到这一幕，李修年傻眼了：“这……这是怎么回事？快找去，赶紧钉上！”
刘铁柱结结巴巴地说道：“我就拿了七根钉子，还得回去拿！”
一听这话，李修年顿时火冒三丈：“那还等什么？还不赶紧回去拿！”说完，李修年便让一个仆人跟着刘铁柱回家拿去了。
棺材钉为什么会断？
这一切都是刘铁柱搞的鬼，见无法脱身，刘铁柱便打起了棺材钉的主意。昨天夜里，他用斧子对棺材钉狠狠地敲打了一顿，目的就是要将棺材钉打得脆了，在钉的时候，他又特意用了点斜劲，一斧子下去就将棺材钉敲断了。
棺材钉断了，棺材就无法钉上，这样一来他就有了离开李家的借口，只要离开李家他就有办法将李员外尚未死去的消息告诉他人。但令他万万没有想到的是，李修年特意安排了一个仆人跟上了他，目的就是防止他横生枝节。
见刘铁柱回来了，李木匠便问起了缘由，刘铁柱便说道：“也不知道怎么回事，那棺材钉根本就不能用，还没使劲就断了，我回来重新拿几根。”
“棺材钉断了？怎么回事？”李木匠疑惑地问道。
就在这时，刘铁柱拿起斧头却在一旁的木头上敲打了起来，敲打了一会之后，刘铁柱朝着李木匠看了一眼，见师傅朝着他点了点头，刘铁柱这才拿上钉子走了。
两人刚走，李木匠就从屋子里跑了出来，随即急急忙忙地朝着县衙方向去了。
来到李家后，刘铁柱便开始钉了起来。就在他刚刚将一个钉子钉进去的时候，院子里突然一阵大乱，紧接着，一个官差走了进来：“慢着！棺材不能钉！”
李修年还要多言，官差却狠狠地瞪了他一眼，李修年随即躲在一旁不敢吱声了。
官差吩咐旁人将李员外的尸身从棺材里抬出来之后，又吩咐了一旁的一个老头几句，得到吩咐以后，老头便俯下身子对李员外的尸身看了起来，还没看多久，他就说道：“这人还没死！”
随着询问的逐步深入，很快，一桩儿子谋害父亲的忤逆大案渐渐浮出了水面！
原来，李员外将赵氏娶进家门后，赵氏不久就有了身孕。见本该自己独自享用的家产马上就要少上一半，生性恶毒的李修年便动起了歪脑筋。
于是，他便买了点堕胎药悄悄地放进了赵氏的饭里，赵氏吃了之后，没过几天，孩子就被打掉了。
这件事情不知道怎么回事就被李员外知道了，于是，李员外便把李修年狠狠地责打了一顿。李修年哪肯受得了这种气，当下就和父亲吵了起来。
急火攻心之下，李员外就病倒了。见父亲病了，李修年干脆一不做二不休，就给他服用了一种慢性毒药，以图将父亲慢慢毒死。李员外一死，再找个理由将赵氏赶出家门，这份家产不就成了他一个人的了吗？
令李修年万万没有想到的是，他花高价钱买的这种药竟然是假药，李员外虽然没有了呼吸，但却并没有真正的死去。
为了怕夜长梦多，李修年见父亲没了呼吸，便赶紧给他张罗起了后事。赵氏尽管不知道李员外还没有死去，但她深信李员外死得蹊跷，于是便想出了量身定做棺材的想法，以图让小木匠发现端倪。
没想到，她这一次竟然赌对了！
刘铁柱回家取棺材钉的时候一直有人在旁监视，他又是如何把消息传递给师傅李木匠的？
原来，李木匠有一手独门手艺，那就是用斧头说话：用斧头在不同的木材上用不同的力道可以敲击出不同的声音，这种声音只有师徒俩能听得懂。
当刘铁柱在木头上敲打时，李木匠顿时从中听出了徒弟想要表达的意思：棺材里的人还没死，快报官！
得到这个信息后，李木匠便来到了县衙，将疑点说了出来。李员外这人平时乐善好施出手大方，衙门里的人都受过他的恩惠。听了李木匠的话，众人不敢大意便赶了过来。
事情水落石出之后，李修年以及秀儿等人依律查办受到了应有的惩处。为了感谢刘铁柱的救命之恩，李员外便把铁柱收为了义子，后来，刘铁柱孝敬师傅，关爱义父，平平安安地过完了后半生。
（故事完）
本故事为作者原创，如有雷同纯属巧合！