越南的尴尬在于，虽然越南有着一统中南半岛的野心，也能凭借着其傲视群雄的地理位置在美俄之间左右逢源，但来自北方的绝对碾压却让越南陷入一种打不过也骂不过的尴尬局面。
越南的野心从脱离中原王朝的控制开始就已经暴露无遗。公元937年越南脱离中原王朝控制后，用800年时间成功将越南版图从红河三角洲推进到湄公河三角洲。
此时的越南虽然成功摆脱控制，但是依旧无法摆脱中原王朝的影响力。为了证明自己正统性，连建国都是以“南朝”自居，在史书上更是大书特书，试图证明自己就是中原王朝的继承者。可能越缺什么，就越强调什么是小国的通病，越得不到认可，就越想得到认可，这一点和韩国不能说有点像，简直是一模一样。
脱离中原王朝控制之后，越南在经历十二使君混战之后建立起越南第一个封建王朝——丁朝。相比于哀牢（老挝）和真腊（柬埔寨），当时的越南在政治制度和文化都高度照搬中原王朝，这对当时还处于部落时期的老挝和柬埔寨简直是降维打击，越南统一中南半岛可以说是指日可待。
根据越南正史《越史通鉴纲目》的记载，在1159年至1529年的近四百年时间里，越南的西征多达20次，但都因为恶劣的地理环境让越南“欲罢不能”。
一直到1802年，越南才建立起对老挝和柬埔寨的实际控制，甚至越南开始实行对南掌（老挝）和高棉（柬埔寨）行册封之事，赐予两国君主汉服，试图对南掌和高棉实行汉化。
这种控制一直持续到18世纪中叶，英法作为一对同父同母的表兄弟在越南打得你死我活，最终法国人略高一筹确立了对越南的宗主国地位，越南也就自动丧失了对老挝和柬埔寨的控制。
在法国和美国先后入局下，这种局面一直持续到1975年，美国人在北方大国“北纬17度线”以及“勿谓言之不预”的警告下愤愤离场。北越反身就把越南揍得鼻青脸肿，结果就是二度开花顺利建国。
但仅凭越南一块弹丸之地，怎么又能配得上“南天小中华”的主角光环，所以在法军和美军相继在越南马失前蹄后，越南认为梦想即将照进现实，立志要将“小中华”中的小字给去掉，变成一统中南半岛的霸主，并且真正实现和北方大国形成南北对立的政治格局。
在北越完成统一后，越南便马不停蹄地开始着手对外扩张，将老挝柬埔寨这些国家攥在手里。