进入新的一年后，菲律宾总统马科斯选择了第一个出访中国，而中方也选择了第一个接待马科斯，这两个“第一”中，体现出了非常不一般的内涵，也表明中菲关系迎来了一个新的阶段。在双方发表的联合声明中，一共达成了28条共识，其中有6条直接或间接涉及到了南海问题。因为对中菲关系来说，南海问题几乎就是一个“晴雨表”，不可能完全搁置不提，面对问题，总应该去解决。
之后，马科斯两次就南海问题发声。第一次，是在接受央视专访时，他表示在南海问题上，美国曾多次开口，希望做中菲之间第三方，“我说这样不会成功的，因为美国不是直接利益相关方，必须由菲律宾和中国进行协商”。
第二次，是马科斯出席达沃斯论坛时，他认为“南海的未来，只应由本地区国家决定，而不是外部势力”。马科斯还坦言，每一次美国军舰开进南海，菲律宾人“都睡不好觉”。
在中菲南海问题上，马科斯明确表示希望“沟通和合作”。在“沟通”上，马科斯访华时，两国建立了一个能直通领导人的“沟通机制”，达到“外交部级别”。在“合作”上，两国同意，尽快就重启“南海油气共同开发”事宜举行谈判。
回国后，马科斯还第一时间换掉了“亲美的”菲军总参谋长，相当于对中美两国同时发出了信号。
在这样的背景下，美国有些坐不住了。马科斯更换总参谋长后，仅仅一周，美国就将“尼米兹”号航母开到了菲律宾海，而且还有意在中菲争议岛屿附近通过，潜台词非常清楚——对菲律宾与中国如此近距离、友好地接触，并且还达成了共识，美国是不满的。
美方此举，相当于是在向菲律宾发出“第一道警告”，别忘了“你是美国的盟友”，在中菲南海争议问题上，美国是“站在菲律宾这边”的。而且，美国在南海也是有自己的利益的，菲方不许靠近中国。
实际上，早在马科斯的前任——杜特尔特执政时期，中菲虽然在其他领域都有深度合作，而且规模庞大，但唯独在南海问题上，一直处于“搁置”状态。
因为杜特尔特清楚，中菲合作一旦涉及南海，美国是不会松口的，而菲律宾国小力弱，又能怎么样，只能沦为美国对抗中国的“棋子”，与其这样，还不如双方干脆不提南海，先将争议搁置着，能合作的先合作。
但是，面对丰富的南海油气资源，马科斯也有自己的想法，早在竞选时期就表示，希望用其“造福菲律宾人民”。于是，上任后他主动与中方就此进行了面对面沟通，而且双方的协商是愉快的。
正因为如此，美国的“第二道警告”随后也到了，据媒体报道，美防长已经在出访菲律宾的途中，奥斯汀此次亲自登门，兜里揣着的，恐怕不会是和平计划。
如果希望和平的话，他就不用来了，南海地区国家自然会处理好，美国就是负责“搅风搅雨”的。因为不是域内国家，美国一直看好菲律宾，能成为自己介入南海的“抓手”。一来，两国是多年的盟友，还签有军事协议；二来，美军曾在菲基地驻扎过，如今“访问训练和演习”，也一直没间断。
最为关键的是，菲律宾地理位置太好了——向前走，就是南海的大门；向后走，就是美国在“第二岛链”的指控部——关岛，在南海当美国“代理人”，帮美国对抗中国，只能是菲律宾了。但令白宫和五角大楼没想到的是，马科斯不想当“棋子”，而是希望以主人的身份当棋手。如此，美国就忍耐不下去了，奥斯汀来了后，相信布林肯、拜登也不远了。
对于美方企图搅动南海，相信马科斯既然两度开口，就一定留有后手，不会令其得逞。当然，国家间毕竟是利益，我们也不能排除，马科斯借南海问题，在“不站队”的同时，进一步向美方“要价”的可能。