2022年夏天,肯巴·沃克无人问津,被尼克斯送到活塞之后遭到裁员,而在赛季过半时,独行侠给他开出一份合同,期望沃克可以成为东契奇的替身,然而就在他的合同即将转为全额保障的前一天,独行侠宣布裁掉沃克,这位只有32岁的4届全明星,再次失业。

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而此时此刻,距离他上一次入选全明星,还不到3年,甚至他和凯尔特人签下的4年顶薪合同,还有一年没有走完。

曾经的蜂王,要面临无球可打的窘境了。

身高只有一米八的沃克,在大学时就名满全国。就读于康涅狄格大学的沃克,起初只是一个不起眼的第六人。但在大三赛季,沃克前12场场均轰下26.7分,震动了NCAA。而在2011年大东区锦标赛上,沃克压哨绝杀,带队击败匹兹堡大学。5天5场比赛,沃克合计砍下130分,带队取得5连胜,在当时,全美篮球球迷无人不知沃克,连总统都公开表示,他是沃克的忠实粉丝。

结束大三赛季之后,沃克宣布参选,还没踏入职业,他就拿到了UA开出的球鞋合同。而在选秀大会上,他也得到了其他新秀都没有的关注度,作为一个小个后卫,沃克在这届选秀大年仍然挤进了前十,他在第9顺位被夏洛特山猫队选中,而他的新秀赛季也格外顺利,奥古斯丁的受伤让他直接成为了首发控卫,一个月后,他就在对奇才的比赛里砍下了20分10篮板和11助攻的三双数据。

第二年,队长亨德森主动把15号让给了沃克,他也就此成为了山猫队的领袖,11月14日,沃克在对森林狼的比赛里贡献了他在NBA的第一个绝杀,但对他来说,从高中到大学,绝杀早已是家常便饭,关键时刻,永远属于大心脏的超级球星。

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从单赛季7胜,到打进季后赛,沃克只用了两年,虽然首轮就被热火横扫,但沃克的能力毋庸置疑。老板乔丹早早开出了一份4年4800万美元的续约合同,双方一拍即合。但在当时,谁也想不到,对比沃克之后的表现,这份合同实在是太廉价了。

山猫队更名为黄蜂队,也换回了传统的青色和紫色球衣,沃克也不断创造着历史,作为这支球队的绝对王牌,沃克的进步肉眼可见。2016年1月18日,沃克在双加时战胜爵士的比赛里,砍下52分,刷新了球队得分纪录。2017年,沃克终于得到全明星的肯定,替补入选全明星阵容,他几乎每一场都要扛起球队,但与此同时,沃克已经三次接受左膝手术了。

2018年,沃克再次入选全明星,在这个赛季,他终于让蜂王这个称号名副其实,他的总得分超越了戴尔·库里,来到黄蜂队史第一位。而在接下来的2018-19赛季,沃克不但再次入选全明星,还在赛季结束时入选了联盟第三阵容,这是他第一次入选最佳阵容,但也是唯一的一次。

2019年夏天,沃克和黄蜂的续约谈判非常不顺利,乔丹不愿意给出5年2.2亿的顶薪合同,连沃克提出的1.9亿的折扣价都不愿意满足,最多只肯给5年1.6亿,而此时,意外失去欧文和霍福德的凯尔特人突然有了顶薪的空间,他们提供了极具诚意的4年1.4亿,将沃克带到了波士顿。

脱下熟悉的黄蜂15号,穿上绿衫8号,眼前的肯巴·沃克,看起来有些陌生。

在凯尔特人,沃克被球队当做小托马斯使用,但两个人的比赛风格有很明显的差距。

在这里,沃克的确得到了薪金和人气方面的尊重,他也再次成为了全明星首发,然而过高的比赛强度和防守压力,让他的膝伤越来越严重,沃克选择接受注射的保守治疗,得以快速回到球场上,然而脆弱的膝盖进一步恶化,沃克在季后赛被诊断为左膝骨折,凯尔特人也因为他的突然伤退在首轮便被篮网五场淘汰。

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少帅史蒂文斯转型总经理,他上任后的第一笔操作,就是迎回了霍福德,沃克在这笔交易中被打包首轮送去了雷霆。而重建的雷霆根本没有和沃克做更多的交流,直接全额买断了他剩余两年的合同。即便放弃了2000万,沃克还是从雷霆得到了5400万,这笔钱比他在黄蜂的最后4年还要多,但此时他也失去了主队,变成了自由球员。

尼克斯为他开出2年1600万,打算请他打首发控卫,但在37场比赛过后,沃克的膝盖再次出现问题,尼克斯对他也失去了耐心,球队宣布,不会再让沃克上场,在赛季结束后,尼克斯倒贴了一个乐透签,将他的合同送到活塞,腾出薪金空间签下了布伦森。

而这一次,沃克在市场上无人问津,活塞问价了一圈之后,选择直接裁掉了他。最后一支给他机会的是独行侠,11月28日,沃克签下了这份无保障的老将底薪,成为了球队的第15人。12月17日,沃克在独行侠对骑士的比赛里,代替东契奇首发登场,梦回巅峰的他轰下了32分,甚至还有精彩的一对一上篮绝平,但这场之后,沃克的膝盖再次出现问题,队医诊断的结果是,沃克现在已经不能在这种强度下持续打二三十分钟了,对于独行侠来说,这意味着他们不需要在沃克身上再有期待了。

尽管独行侠表示,以后会考虑用10天合同签回沃克,但这已经说明了沃克现在的处境,他甚至很难胜任NBA边缘人的角色,距离离开球场也越来越近了。很难说当时没有给沃克一份超级顶薪合同,是不是黄蜂的明智选择,但无论如何,肯巴·沃克都是NCAA乃至黄蜂历史上独一无二的传奇,他的辉煌,永远不会被人忘记。