1919年，杜公馆迎来了杜月笙的一位亲戚。
“月笙啊，你帮帮墨林吧，我担心再这样下去，他连媳妇都娶不起了，你看看有没有什么差事给他安排一个？”
此人是杜月笙的救命恩人万老太太，本来不喜欢搞任人唯亲那一套的杜月笙，碍于救命恩人的面子不得不应承了下来：
“您尽管让墨林来我这吧！”。
之后此人便留在了杜公馆内，并安排到了夫人沈月英的身边伺候。
但是让所有人都没想到的是，杜月笙的夫人为了试探为了试验万墨林，在走廊放了五块钱，之后便命人去喊万墨林，称有事找他。
末了还轻声吩咐众人道：“这钱要是捡了，就赏些钱打发他走吧，不用再带到我屋里了。”
谁知万墨林的做法却震惊了在场的所有人，并且从那之后就慢慢地得到了杜月笙的重用，一跃成了杜公馆的“第一红人”。
恩人投靠杜月笙
杜月笙可谓是民国时期一个叱咤风云的人物，从在高桥一个小水果摊打杂的杂役，到上海青帮老大，杜月笙的经历可谓是一段传奇。
然而在飞黄腾达之后，万贯家财的杜月笙却并不喜欢搞任人唯亲那一套。凡是来投奔他的亲戚，都被他婉言谢绝了。
1919年的一天，杜月笙的公馆又来了一位亲戚。
此时杜月笙正在家中闭目眼神，就听到管家进来汇报：“先生，有位姓万的老太太前来求见，说是从高桥来的。”
杜月笙一听姓万，立马起身前去相迎接。万老太太可不是一般来客，这可是稀客、贵客。
出门见着万老太太，杜月笙便招呼道：“姑母，您来怎么也不提前说一声？”说着招呼着万老太太进了屋，让手下沏了上好的茶奉上。
这位万老太太不仅仅是杜月笙的姑母，还算是他的救命恩人呢！
杜月笙从小过得比较苦，四岁的时候母亲撒手离世，父亲娶了个继母，但可怜的他在他六岁的时候父亲也去世了。
无父无母的杜月笙成了继母的眼中钉，后来不堪继母的虐待，年幼的杜月笙便开始到社会上做苦力讨生活。
后来杜月笙到水果行做学徒的时候，因为吃不好身体差生了一场大病，当时奄奄一息的他举目无亲，也没钱买药。
幸好在铁匠铺做学徒的表弟万墨林来看他的时候及时发现，并且跑回家叫来了母亲，也就是杜月笙的姑母，万老太太。
万老太太心地善良，本来就对孤苦无依的杜月笙颇有同情。此时看到病到奄奄一息的他，更是二话不说，把杜月笙送去了医馆。
虽说当时万老太太也过得非常艰苦，但还是借钱把杜月笙的病给看好了，不仅如此，更是衣不解带的整天在杜月笙身边照顾。
如果没有当初姑母对他的帮助，可能就没有如今的杜月笙。对于姑母的恩情，杜月笙也一直铭记在心。
“不知姑母近来可好？”想到许久没有去看望过姑母，杜月笙心中也有些过意不去。
“我向来都好，只是......本来不想麻烦你的，思来想去还是想请你帮帮忙。”万老太太犹豫地说道。
“姑母有什么吩咐，尽管跟我说，您跟我还客气什么？只要是我能做到的定当竭尽全力。”
“月笙啊，你帮帮墨林吧，他现在做铜匠，工资少不说，还非常地苦，我担心再这样下去，他连媳妇都娶不起了，你看看有没有什么差事给他安排一个？”
听到这里，杜月笙有些心生愧疚，于是想都没想便毫不犹豫答应了下来：“姑母放心，您尽管让墨林到我这来吧！”
之前杜月笙之所以会对亲戚敬而远之，是因为他知道有些事情只要是一沾到亲情就会有很多顾忌，做事情也会变得束手束脚。但既然救命恩人找到自己，杜月笙自然不会置之不理。
听到杜月笙的答复，万老太太高兴得眼睛都湿润了，之后两人寒暄了一阵。万老太太便前去叫儿子万墨林。
五块钱的试探
杜月笙见到万墨林时，看着眼前这个大概20岁左右年纪的男子，穿着朴素，一副乡下孩子的老实相，看起来一点也不精明。
本以为杜月笙会让他去干一些粗活累活，但是没想到杜月笙却把万墨林安排到了自己夫人沈月英身边做事。这是为何？
这便是杜月笙的用人之道，他当初是因为伺候林桂生而得到赏识出人头地的。因为女人的心思往往比男人要更加的细腻，一个人心思够不够细，沈月英一验便知。
万墨林因为从小家里穷，没上过学，所以大字不识一个，但是却是一个极有天赋的人。
当时沈月英为了试验万墨林，在走廊放了五块钱，之后便命人去喊万墨林，称有事找他，其目的就是看万墨林是不是贪财之人。
谁知万墨林的做法却让沈月英大吃一惊，当万墨林看到被丢在地上的五块钱时，大喊了一声：“这五块钱是谁的呀？！”
这一声高喊，着实把正在屋中悄悄观察着万墨林的沈月英吓了一大跳。
随后沈月英便笑着说道：“哎呀！是我的，我的，快拾起来给我吧！”
其实在短短的几天相处下来，沈月英基本上已经了解了万墨林的为人，断定万墨林不会捡这五块钱，如果他要是捡了说明这人就不值得信任，那么打发走也无妨。
但如果他不捡就说明这人不是贪财之人，她这样做的目的也是想让杜月笙看看，万墨林的为人。
事实上在刚刚跟万墨林接触的时候，沈月英就跟杜月笙说过，万墨林是个非常懂得人情世故的人。
当初刚来的时候，万老太太在万墨林顾着老太太面子唤杜月笙一声表哥，但是在见到沈月英的第一眼，万墨林叫的不是嫂子，而是叫了一声婶娘。之后就改口叫杜月笙“爷叔”。
之所以会这样转变，是因为万墨林跟杜月笙堂兄弟的女儿定了亲，从杜月笙的面子来看可不就是叫“婶娘”和“爷叔”吗？
从这一点来看，这个看起来粗胚的万墨林，处事也颇为圆滑。
不仅如此，万墨林学东西也是非常快，每天把沈月英照顾得妥妥当当。沈月英对他也越来越信任。
不管遇到什么样的突发情况，万墨林总能轻松应对，并且为沈月英考虑得相当周全。
没过多久，沈月英就向杜月笙提议：“可以分一些重要差事给万墨林了。”
杜月笙觉得，既然是夫人都觉得满意的人，那想必做事情一定很周到。于是便慢慢地开始让万墨林接触一些工作上的事。
就这样万墨林一步步成为了杜公馆的总管，为杜月笙管理账务，帮杜月笙一起打理以贩卖鸦片为主的公司事务。
而万墨林之所以青云直上，靠得不仅仅是圆滑的处事能力以及和杜月笙的亲戚关系。而是在工作上面有着非同寻常的能力。这一能力就是万墨林惊人的记忆力。
成为杜公馆“第一红人”
因为人脉圈子比较广，杜月笙交往的人也比较多，因此业务上有一个专门用来记电话号码的本子，这个本子上有190多组电话号码，在万墨林成为总管之后，这个电话本就交给了万墨林来保管。
别看万墨林这人看起来虎头虎脑，没有上过学，也不识字，但是他记东西却一点也不马虎。
这个电话本交到他手上之后，没过几天就已经被他熟记于心了。不仅如此，就连杜月笙交往过的客人每一个人的名字，家庭地址，只要在旁边听过一次，万墨林就能记得一清二楚。
有一次，正在喝茶的杜月笙突然想起来，之前有个业务还没有完结，想要联系此人，刚说出名字，还没有说让万墨林去拿电话本，万墨林就已经把此人的号码背了出来。
这样杜月笙大吃一惊，随后抽查了几人电话，万墨林均能准备说出其电话号码。杜月笙疑惑，便问他为何会想着背下所有号码？
万墨林则表示：“一来用时一个个找不方便，二来这些号码全部都是您的人脉圈，若是不小心弄丢了，那麻烦就大了，您说对吗？”
对于万墨林的做法，杜月笙深感赞同，更是下定决定提拔万墨林，从此万墨林便成为杜月笙身边不可或缺的一个人。
而此时虽然杜月笙对万墨林已经相当信任，但还不至于让其成为杜公馆“第一红人”的地步。
真正让万墨林彻底倚重万墨林还要从后来发生的一件事情说起。
1940年，在抗日战争之际，日本鬼子扶持的汉奸傅筱庵被刺杀成了一个谜案，当时日本人从情报组织那里得知，幕后凶手跟杜月笙脱不了干系，于是日本人便把目标放在了杜月笙的身上。
但是奈何当时杜月笙已经是上海滩颇有地位的人，即使对他有所怀疑，但是没有足够的证据却也不敢轻举妄动。
这时候，杜月笙身边的万墨林就成了重点抓捕的对象。因为杜月笙的关系，万墨林虽没有亲自杀人，但却是跟此事也脱不了干系，他曾用自己的口才说服傅筱庵身边的保镖，帮助了暗杀的成功。
并且之后还非常讲义气的将保镖的家人安排到了比较安全的地方，以防受到日本人的报复。
但是这也成了后来万墨林被特务盯上的重要原因。后来，汪伪极司非尔路76号特务机关抓捕了万墨林。
本以为可以让万墨林说出刺杀的内情，但是让日本当局没想到的是，不管是老虎凳还是坐冰块，甚至还残忍的刺穿了他的胃口......但是在种种酷刑下，万墨林始终没有吐露出任何对杜月笙不利的字。
杜月笙这边，得知这件事情之后，不用想也知道日本人的真正目标是自己，而万墨林也是因为自己才被抓的。
此时向来讲究义气的他，知道万墨林的为人，决定动用一切关系把万墨林给救出来。
只是万墨林被救出时，已经被各种酷刑折磨得不成样子了，看着奄奄一息的万墨林，杜月笙内心受到了很大的触动。
在江湖上闯荡多年，他知道行走江湖，最重要的就是一个“义”字，万墨林可以为自己承受这么多，自己对他还有什么是不能信任的？
万墨林出来之后，杜月笙为他找了最好的医生，遗憾的是，虽然万墨林的命被救回来了，但被折磨成了终身残疾。
看着成了这般模样的万墨林，杜月笙打心底里把万墨林认定为自己最信任的人，对万墨林更加的倚重。
从此之后，万墨林便成了杜公馆第一红人，也是杜公馆的一把手。
上海沦陷后，杜月笙离开上海前往香港时，之前在他身边的人都开始自谋出路了，只有万墨林自始至终都跟着杜月笙，生死与共。
而在杜月笙看来，也只有万墨林才能让他彻底放下所有的戒心。
后来晚年的杜月笙早已没有了当初的辉煌，但始终有万墨林在身边坚持陪伴着他。
万墨林和杜月笙，早已超出了普通的上下级关系，更似亲情。杜月笙对万墨林有着知遇之恩，但万墨林的成功不仅仅是靠运气，而是靠他身上超乎常人的优秀品质。
1951年，杜月笙去世后，万墨林亲自安葬了杜月笙，之后便离开香港去到了台湾。
从此便在台湾找了一份普通的工作，不再过问江湖上的是是非非，后来在晚年的时候写了一本回忆录《沪上往事》，记录当初在上海的生活。