兴庆有个木匠董老汉，为人好色，且老不知羞。他家隔壁住着一个姓刘的寡妇，容貌妍丽，身姿窈窕，平日里，董老汉经常对刘氏言语调戏，四下无人时还对其动手动脚。
前不久，董老汉生了一场重病，他的儿子董备虎是个孝子，忙前忙后地伺候父亲。可董老汉最后还是没能挺过去，一命呜呼。董备虎悲痛不已，他为父亲打了一个又宽又厚的大棺材，并将灵柩在家中停了足足十天，这才出殡下葬。
董老汉下葬这天，村中众人前来观礼，人群中唯独少了刘氏，人们想到刘氏和董老汉的恩怨，心中了然，嘴上并没有多说什么。可到了晚上，刘氏的小姐妹去她家探望，愕然发现刘氏失踪了。
得知这个消息后，热心的村民将村子翻了个底朝天，却连刘氏的影子都没看到。一个大活人在众人的眼皮子底下消失了。意识到这件事情的村民们心中惶然，再想到在日里出殡的董老汉，众人不由得脊背发凉，纷纷怀疑是董老汉的怨魂在作祟。
第二日一早，村长派人请来了附近道观中的老道，村民们七嘴八舌地将事情的经过讲了一遍，而后拉着老道到了董老汉的坟前，让他施展道术将董老汉送入轮回。
老道围着董老汉的坟墓转了一圈，用脚踏了踏地面，眉头紧紧蹙了起来。他让人将他带到了刘氏家，随后从刘氏家往董老汉的坟地走，在路过一片小树林时，他突然驻足停了下来。
“这处草丛不对劲。”老道说着，走进树林拨开草丛，在其后发现了一个大坑。
见状，老道脸上露出恍然的表情，他领着众人朝董老汉的坟地跑去，边跑边喊，“快挖坟，刘氏就在董老汉的墓穴中。”
众人抖着手挖开了董老汉的坟墓，竟听到董老汉的棺椁中传出微弱的拍打声和呼救声。人们吃了一惊，纷纷后退，唯有老道一个箭步冲上前，一把掀开了棺材板。下一刻，刘氏衣衫不整，面色苍白地从棺材中爬了出来。
见到刘氏，众人赶忙询问她出了什么事。刘氏哭哭啼啼地说道：“我正在家中睡觉，突然有人捂住我的嘴把我打晕，我迷迷糊糊间察觉到有人欺辱了我，可我怎么也醒不过来。等我清醒后，发现眼前一片漆黑，四周都是木板。我不停呼救，但是却没有人回应。”
村民们听到这话，都说定是董老汉贼心不死，欺辱刘氏也定然是他的鬼魂。
就在村民们义愤填膺之际，老道却突然出声，“世上没有那么多鬼，依我看，做出这件事的是人非鬼，你们看看这地道，定是有人在挖坟时故意留下的。”
众人循声望去，果然发现在棺材的侧边有一个方正的出口，正对着墓穴一旁的大洞。
“我到墓地之后就察觉不对，这地下竟是空的。再想到你们说刘氏失踪了，我心里便有了想法。”老道说道，“这地道的出口就是我们刚刚在草丛后发现的大坑，有人顺着这个地道，将刘氏运到了墓穴中。”
听闻此言，有人当即顺着地道走了一趟，发现一切果然如老道所言。
“这墓穴是董备虎挖出来的，问问他这是怎么回事。”人群中忽然有人喊了一句。
众人听到这话，纷纷左右扭头寻找董备虎。直到这时，人们才发现，原本跟在人群中的董备虎不知何时不见了踪影。有人回忆了一番，说董备虎自打看到草丛后的大坑后，就有些心神不宁，后来他说他要去茅厕，随后便跑远了。
村民们分散开来，四处寻找，最后在村子后山上的一处山洞中找到了董备虎，他正缩在洞穴的一角瑟瑟发抖。
待听到村民们的疑问后，董备虎哭着将事情的经过讲述了一遍。
董备虎性格懦弱，为人愚孝，董老汉临终前，掐着董备虎的手让他想办法让刘氏为他陪葬，董备虎知道这样做是错的，但是他仍答应下来。
董老汉死后，董备虎打了一个能容纳两三个人的大棺材，又在墓穴旁挖好了地道，心中计划着在将父亲下葬后，便将刘氏偷偷带到墓穴中。
董老汉下葬当天，董备虎按照计划将刘氏带到墓穴，但他看着刘氏美艳的容貌，心中忽然升起不舍。他想到自己年近三十还未娶妻，决定不让刘氏为董老汉陪葬，就将她藏在墓穴，作他的妻子。有了这个想法后，董备虎将刘氏玷污，并将她关进了棺材。
董备虎没想到，村民们因害怕董老汉的怨魂作祟请来了老道，而老道明察秋毫，迅速看出了地道的入口，并判断出刘氏就在墓穴中。董备虎想到东窗事发的后果，害怕不已，于是赶忙躲到了后山的洞穴中，没曾想还是被村民们找到了。
得知这番经过后，村民们看向董备虎的眼神中顿时带上了鄙夷。他们将董备虎制住，要将他带去衙门。董备虎一听这话吓破了胆，猛地挣脱众人往山上跑去，结果一不小心坠下山崖，当场便没了气息。
老道听到董备虎已经殒命的消息后，叹了一句，“做人莫起贪心，否则害人终害己。”说罢，他摇着头离开了村子。