1981年世预赛，中国男足绝对是亚洲最顶级强队，但是世预赛亚太区名额才2.5个，最终中国队惜败给新西兰队，科威特队和新西兰作为亚太区代表参加了1982年世界杯。1989年世预赛，中国队打进了亚洲区六强赛，那时亚洲区名额2个，中国队因为两个黑色三分钟，遗憾的与世界杯无缘。
1998年世界杯正式扩军为32支球队，亚洲区名额增到了3.5个，但是97届国足虽然号称史上最强国足，在亚洲的地位却远不如80年底，最终也只是小组第三，附加赛资格都没拿到。其后多届世预赛，亚洲区都是4.5个名额（2010年世界杯预选赛开始澳大利亚加入亚足联），但是中国队的水平已经落到了亚洲八名左右，这点名额根本不够。
2026年世界杯，将再次扩军，参赛球队从32队增至48队，亚洲区出线名额也增至8.5个，这要是拿到上世纪八九十年代，中国队出线是毫无问题的，然而，中国足球一代不如一代，名额增加的速度，比不上足球衰败的速度。
亚洲足坛，还是日本、韩国、伊朗、沙特和澳大利亚五队排在第一档次，且与其他球队差距较大，而中国队实力前八是肯定进不了的，在亚洲水平大概是8-12名，所以连续两届打进12强赛，但都是成绩最好的四个小组第二名义出线。
足球场上最重要的还是实力，2014年世界杯亚洲区是日韩伊澳四队参赛，2018年世界杯亚洲区是日韩伊澳沙五队参赛，2022年世界杯亚洲区是日韩伊澳沙卡六队参赛，卡塔尔队是靠东道主名额参赛的，最终成绩倒数第一。
所以说，理性的分析，仅仅从实力上来看，即使亚洲区有8.5个名额，中国队也几无可能从世预赛晋级，更何况，我们现在还有另外两大困难。
其一，前主帅李铁还在被调查，深陷牢狱之灾是肯定的，中国足协现在是乱哄哄的，新任主教练到现在还没着落，国家队已经消失了接近一年了，就这样的备战，能打出成绩吗？
其二，中国男足的气质是你对它失望的时候，它会给你带来一点希望，而你对它重新燃起希望时，它又会给你带来更大的失望。这支球队，不会打硬仗，不会打逆风球，一到关键比赛就萎。综合来看，即使亚洲区名额涨到8.5个，一滩浑水的中国队，还是打不进世界杯。