在人民空军曾苦于没有足够的先进战机的年代，进口自俄罗斯的苏-27系列重型战斗机一度是解放军最拿得出手的强大空中战力。得益于该型机航程远、动力充沛且机动性强等优势，其成为了中国空军少有的足以和周边国家先进战机一较高下的拳头装备，在部队装备序列中的地位颇高。不过，随着近年来中国战斗机工业突飞猛进的发展，苏-27早已算不上什么“先进装备”，不仅逐步失去了当年的地位，还正在步入服役生涯的末年。
回想当年，中国从解体前的苏联和之后的俄罗斯那里采购苏-27时，主要包括40架单座型苏-27SK和约36架双座型苏-27UBK，这些飞机全部为苏俄原装生产。之后，国内的计划是引进该机生产线并自产220架左右，但最终实际的国内生产数量为105架。这些中国自产苏-27同样是进口俄罗斯的原装零部件，国内以简单的组装生产模式装配完成，技术水平与苏-27SK基本相同，被称作歼-11A型战斗机。
正因为歼-11A的性能并未比苏-27SK有什么提升，故在国内组装生产了105架后，我们就对其停产并投入到进行重大改进的歼-11B型战机的研发工作中。至于说这些歼-11A和进口自俄罗斯的原装苏-27，在21世纪初期已不再先进，得益于与白俄罗斯等国的技术合作，才让二者的技术水平获得了提升并持续使用到21世纪第一个十年后。
事实上，早期型的苏-27SK和国产歼-11A列装部队后，很快就被投入到大量繁重的战备值班和演习等任务中，而苏俄战机的一大缺点就是寿命周期明显少于西方同类装备。如果说美制战机能够有效服役30年左右，那苏俄战机的服役寿命基本在20年左右。于是乎在21世纪第二个十年中，随着深度大改的歼-11B和歼-16重型战斗机的成批服役，以及国产歼-10系列中型战斗机的逐步成军，寿命将尽的苏-27SK和歼-11A开始分批退役。但一个小例外是，双座型的苏-27UBK则被使用到了今天。
相比起以承担战备任务为主的单座型苏-27SK和歼-11A，苏-27UBK自身的材料和工艺水平略好一些，其是苏霍伊公司将多用途战斗机和教练机的功能相结合的产物，既能执行空中作战任务，同时也能被用于培训新手飞行员。来到中国后，苏-27UBK大多被用于执行对地或对海攻击，以及部分空中教学，这些任务对机体寿命的消耗程度远小于高烈度的空战训练和战备值班，再加上国内的装备保养维护水平比俄罗斯更高一些，故这批苏-27UBK的服役时间也就更长。
当然，随着同为双座多用途战机的歼-11BS和歼-16的出现，以及JL-9和JL-10教练机的大量服役，苏-27UBK的使用价值和任务区间仍不可避免地被压缩了。既然各类国产新型战机的性能越来越好，那老旧的苏-27UBK也基本不会继续服役太久了。
随着苏-27UBK的退役之日将至，意味我们早年间进口的外国战机将彻底退出人民空军的装备序列，这款战斗机基本完成了自己的历史使命。至于说状态更新一些的俄制苏-30系列和苏-35战斗机，则仍将在解放军空军和海军航空兵中服役一段时间，不过公允地看，前两者的综合性能远无法与正在大量生产的歼-20和歼-16相比，预计在未来5~10年中，这些俄制战机也将逐步退役，人民军队有望以纯国产战斗机为主战力量。