01
洪武二十三年（1390年）五月，朱元璋的儿女亲家（大明朝廷的第一功臣，授开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、原中书省左丞相兼管御史台、参军国重事），时年77岁的韩国公李善长，突然在家自杀了。
李家人还没来得及给李善长治丧，又迎来了灭顶之灾......
因为从宫里传出朱元璋的圣谕。
大致说：经过长时间详细走访调查，终于证实李善长勾结千古罪人胡惟庸，意图谋反！大逆不道！
谋反团伙包括但不限于：延安侯唐胜宗、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、临川侯胡美、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、河南侯陆聚等胡案未清查彻底的漏网之鱼。
朱元璋为此还亲自写了一本名叫《昭示奸党三录》的书，罗列了以上诸人的罪名以及他们的“供词”。
所谓的供词，都是老朱编的。
因为他们每个人的供词内容都一样。
写完之后，锦衣卫迅速按照名单逮人，一个个拉到菜市口开刀问斩。
李家除了李善长的儿子李祺，孙子李芳、李茂以外（李祺娶了朱元璋的女儿临安公主），全家七十余口，一个都没跑了。
一时间，应天府腥风血雨，人头滚滚。
02
曾几何时，朱元璋屡次在人前称赞李善长是“在世萧何”，对他极之尊敬。
李善长也是呕心沥血，为大明朝的建立立下了汗马功劳。
现在，这对君臣又是如何走到这一步的呢？
03
李善长，字百室，祖籍濠州定远（今安徽定远县），比朱元璋大14岁。
两人的初次相遇，是在至正十三年（1353年）朱元璋从濠州南下攻取滁州的路上。
那个时候，朱元璋刚脱离郭子兴，自己在外闯地盘。
虽然手下已经聚齐了日后威名赫赫的“淮西二十四将”，但身边还没有个抓总协调的总经理兼后勤保障部长。
李善长的到来，刚好把这个位置给顶上了，成为了朱元璋的左膀右臂。
有人不禁要奇怪了：李善长一个文官，肩不能扛，手不能提，他有什么能量能压得住朱元璋手下那些丘八？
首先，朱元璋的铁杆班底就是淮西人，李善长跟他们有同乡之谊。
其次，李善长的武力值并不低。
有一次，朱元璋率兵攻打元军大营鸡笼山，自己的大本营阳和城里仅剩下一些老弱残兵。
元军正是抓住了这个弱点，想对朱元璋搞围城打援。
却不料刚走到半路上，就中了朱军的埋伏！
元军扔下几百具尸体，仓皇逃窜。
而组织伏兵的人，正是李善长。
李善长明白，元军一旦抵达阳和城下，自己的胜算就非常小了；只有打埋伏，让元军晕头转向，才能转危为安。
这一仗过后，朱元璋对李善长大为赞赏，更加倚重他了。
04
有人开心，自然有人不开心。
谁呢？
郭子兴。
听闻便宜女婿朱元璋帐下又收得李善长这种人物，十分嫉妒。
让人带话给李善长：
“只要你肯跳槽来我这里，条件你随便开！濠州的发展前途，肯定比和阳和滁州要好多啦！”
注意，朱元璋那时虽然闯出了点名堂，但名义上，他还是郭氏集团下属子公司的总经理。
能被董事长看上，一般人跳槽也就跳了，可李善长并没有背弃朱元璋，他坚决婉谢了郭子兴的好意：
“不好意思，我在朱总这边干得挺好，暂时没有离开公司的打算，您另请高明吧。”
PS：
李善长不肯到濠州去，固然也是因为郭子兴自己太废拉不堪，混了几年了还在濠州城里晃悠，反观女婿朱元璋，在地盘扩张上吊打老丈人十八条街。
从这里就可以看出来，李善长为什么能成为朱元璋的二把手？
他与同事之间的关系、他的执行力、以及最重要的忠诚度，都是他成功的关键点。
《明史·李善长传》载：
“太祖威名日盛，诸将来归者，善长察其材，言之太祖。复为太祖布款诚，使皆得自安。有以事力相龃龉者，委曲为调护。郭子兴中流言，疑太祖，稍夺其兵柄。又欲夺善长自辅，善长固谢弗往。太祖深倚之。太祖军和阳，自将击鸡笼山寨，少留兵佐善长居守。元将谍知来袭，设伏败之，太祖以为能。”
05
李善长死心塌地，朱元璋自然也投桃报李。
大明建立之前，朱元璋曾给三个人封过公爵。
分别是宣国公李善长、信国公徐达、鄂国公常遇春。
李善长位列第一。
大明建立后，洪武三年（1371年）大封功臣，李善长又是第一。
朱元璋立朱标为太子，以李善长为太子少师，负责督导朱标的日常课业。
连册封后妃和诸王，也让李善长充当大礼使，负责站在群臣之首捧着册宝。
另外，除了韩国公爵世袭罔替之外，李善长还有一个连徐达都比不了的待遇：
“予铁券，免二死，子免一死。”
06
这时候，就得警醒了——你这么大功劳，万一有一天赏无可赏了，怎么办？
李善长一开始的对策是：退。
洪武四年（1372年），李善长向朱元璋打报告，说自己年纪大了，应付不了中书省繁杂的政务，请恩准自己回乡归隐田园。
报告打上去，朱元璋也同意了，可李善长并没有真退，或者说，他退的并不彻底。
因为，他利用自己的影响，推荐了一个接班人：胡惟庸。
中书省左丞相，历来应该是皇帝亲自任命。
李善长这是什么行为？
明显想把胡惟庸当木偶，自己在幕后提着。
即使李善长退了休，中书省还是姓李。
谁都知道，无论是行政权，还是论对“淮西派”的掌控，胡惟庸只是小字辈，李善长才是那只看不见的大黑手。
同时还不用直面朱元璋的怒火，万事有胡惟庸在前面顶锅。
一石二鸟。
能算计到这个程度，李善长也是高手了。
只是，他没算明白，朱元璋是个什么样的人......
07
洪武十三年（1380年），胡惟庸案发，宰相制被扫进了垃圾堆。
朱元璋明白，要彻底扳倒宰相制，光拿掉胡惟庸是不行的。
不把李善长弄趴下，新政策就推不下去。
但李善长毕竟十年前就申请退休了，又没有实打实的罪名，贸然开刀，这朝廷就等于塌了一半。
所以，朱元璋秀了两波高出大气层的操作：
1、
洪武十三年年底，胡惟庸案结案时，只牵连了中书省、御史台、大都督府三大衙门的现任官，这些人基本是胡惟庸自己提拔的，跟李善长的关系不是很深。
清理完这批人之后，朱元璋又让李善长出山执掌御史台。
这是给李善长吃宽心丸。
朱元璋在等李善长自爆。
只要你干事，我总有把柄可抓。
2、
从洪武十四年（1381年）开始，朱元璋开始着力培养军中二代。
如永昌侯蓝玉、靖宁侯叶升、东川侯胡海等人，都在之后掌握朝堂上的话语权。
这是釜底抽薪，撬动第一代淮西帮的基本盘。
08
李善长这么聪明，当然觉察出了危险。
但此时想明着退，已经没有后路：
1、
朱元璋摆明要对淮西帮的老兄弟们动手，再退能退到哪去呢？
2、
淮西帮的老兄弟们也不会让李善长一个人溜之大吉。
所以，李善长的第二步棋是以进为退。
李善长特地不避嫌疑的向信国公汤和借300名军士给自己修房子。
《明太祖实录》载：
又从掌都督府事、信国公汤和假卫卒三百人，营第宅......
李善长料定：
汤和一定会把自己的所作所为汇报给朱元璋。
而朱元璋也一定会大发雷霆，同时明白自己这是自污。
这和“秦将王翦伐楚决战时刻一味向嬴政要地要女人”一个道理。
李善长想以自证自己胸无大志，向朱元璋表明自己没有野心。
李善长还预料：
自己已经是70多了，没几天好活，顶多罢官回家。
到时候自己再上个表章，请求谪居，陪着老朱把这段双簧唱完了，就该真退休回家钓鱼了。
到时候，什么废掉中书省，改革宰相制，跟我李善长半毛钱关系没有。
你爱怎么折腾都行！
09
可惜，任凭李善长把什么都预料到了，还是低估了朱老板的人性：
退休？你退了，你那些铁杆小弟能安静吗？你会不会再给我推荐个胡惟庸第二？
为了一劳永逸，不留后患，你们干脆就都去死吧！
李善长的自污，朱元璋当然看得懂。
但他装看不懂，把死人胡惟庸再拉出来，来了一波骚操作——
洪武二十三年（1390年）四月，朱元璋把李善长的亲戚丁斌捉拿下狱，从丁斌的嘴里，朱元璋得到了自己想要的供词。
据丁斌招供称：
胡惟庸图谋造反的时候，为了劝动李善长，特意让李善长的弟弟李存义去游说。
李善长态度很坚决，骂道：“你们这么胆大妄为，是要灭九族的！”
接着，胡惟庸又让亲信杨文裕给李善长开了价码，说事成之后，封李善长为淮西王，他还是第一功臣。
这次，李善长还是不松口，但神色和缓了很多。
第三次，当李存义继续提起老话题时，李善长叹了一口气：“我老了，我死了以后，你们自己看着办吧！”
朱元璋要的，就是这通同谋反的铁证。
你说你有免死铁券，可我老朱从来没说过你造反能免死！
于是，就出现了开头那一幕血腥场面。
10
理论上来说，在朱元璋的手下打工，寿终正寝的概率非常低，但也不是完全没有可能。
朱元璋对勋贵的清洗工作，大多集中在洪武二十三年（1390年）追究胡案余党时期，以及两年后为确保朱允炆登位而刻意制造的蓝玉案时期。
而洪武二十三年之前，朱元璋真正下死手的，一是德庆侯廖永忠；二是永嘉侯朱亮祖。
这两个人都是死有余辜。
廖永忠帮朱元璋干脏活，沉了小明王韩林儿，却不懂及早抽身，还跟杨宪勾勾搭搭，结党营私；
朱亮祖坐镇广东期间，纵容亲属欺行霸市，又诬杀番禺知县道同，使朱元璋自己也跟着背上了黑点。
也就是说，洪武二十三年（1390年）之前，朱元璋基本没怎么动手。
反过来推断，则可以得出李善长的原罪，2个长：
1、活得太长
2、手太长（不肯退干净）
那朱元璋就只能说声抱歉：
“老伙计，既然你不肯体面，我只能帮你体面！”