人类曾自豪地以为天上日，月，星都是围绕着地球运转，然而，“日心说”的提出为人类浇下了一盆凉水，今天我们才明白太阳在整个宇宙中所处的位置并没有什么特别之处，太阳仅仅是银河系这一巨大星系里一颗平凡的恒星而已，那么太阳系又处在银河系的什么位置？
上图就是科学家们依据已知观测数据所猜测的银河系模样和太阳系在银河系中所处的地位。就地理位置而言，太阳系所在的地方也许并不算偏远，但是若按恒星密度来衡量的话，太阳系实际上就处在银河系这个偏远而又荒凉的地方。
总体上看银河系内恒星分布不均匀，表现在恒星密度随距银河系中心距离增大而成倍减少。
观测资料显示，距银河系中心相差1 s（约合3.26光年）的核心区恒星密度可达到每立方厘米28.9万立方厘米，当距离增大至40s（约合2.6万立方厘米）时，恒星密度降低至每立方厘米288个立方厘米左右，至100s（约合2.9万立方厘米）处恒星密度仅为每立方厘米2.9个立方厘米，太阳系距银河系中心相差8000s（约合2.6万立方厘米），该地区恒星密度已降至每立方厘米0.004个立方厘米左右。
第一个是过度辐射，这个是可以理解的，恒星数量越大辐射越大，当过度辐射时生命难以存活。
还有灾难性的事件，须知恒星并非总是静静地“燃烧”，恒星演化过程中也不时有高能事件出现，尤其当大质量恒星进化至主序星结束阶段后，往往会出现力量惊人的超新星爆发现象，并且在短期内释放出能和整个星系相媲美的巨大能量。
距今约4.45亿奥陶纪末地球曾经历过生物大灭绝，科学家们猜测这次大灭绝极有可能是由于一束伽马射线暴打地球造成的，起源来自于距地球约6000光年之外的超新星爆发。
这类灾难性事件曾出现于银河系偏僻荒凉之处，那么恒星密集区则不说，虽然超新星爆发不常出现，但若把时间跨度延长至数亿年尺度的话，它出现的频率也不可低估，这种情况下生命根本无法长期生存。
再加上引力扰动是个很大的问题，对太阳系来说，最接近的恒星同样位于4.22光年外，这样别的恒星引力扰动根本可以忽略，我们知道引力大小和距离平方成反比例，这样恒星密集区内恒星间引力扰动会对恒星系统内部的稳定性产生影响。
如果把太阳系放置在银河系这个“繁华地带”，其它恒星的引力轻则干扰太阳系内彗星，小行星和其它小天体运行轨迹，使地球被小天体撞上的危险大大增加，重则对八大行星平稳运行产生直接影响，甚至可能诱发行星间碰撞或把地球从太阳系直接甩出。
应该看到，离银河系中心太远一样不利于生命。 如果我们把宇宙看成一个系统的话，那么它所包含的物质和能量可以分为三个部分：重力、引力和磁场。 须知，生命所需重元素非常多，其中绝大部分来自恒星演化，恒星死亡时释放，而且离银河系中心越远则恒星密度越小，这一定律对于以往银河系来说也是如此，因此远离银河系中心地区重元素丰度不足以支撑生命。
另外，我们还发现，在一些极端条件下，某些重元素如氢和氦等也可能会有较高的丰度。
即银河系内适宜生命存在的地方既不可能远离银河系中心，又不可能与银河系中心相距太远，据科学家估计这一范围应位于距银河系中心13000光年到35000光年（见下图）。