1140年，金军元帅金兀术写信给秦桧说，你天天跑来要求和，但是你们那边的岳飞天天要收复失地，还杀死了我的宝贝女婿，于公于私，这个仇都得报，你先合计着杀了岳飞，再跑来和我们议和吧。那么，南宋的皇帝赵构和宰相秦桧为何要听令金国？他们为何要冤杀岳飞？
公元1140年，金军元帅完颜宗弼（金兀术）率军兵分四路，南下侵宋。南宋大军进行全面反击，并取得了节节胜利。而南宋朝廷想趁此机会向金人议和，宋高宗赵构强令岳飞班师，这样，金军重新占领了黄河以南地区。
完颜宗弼知道，这是他布局在南宋的棋子——秦桧起了关键的作用。为了在议和中向南宋提出更多的条件，金军要继续发动南下战争。在第二年的春天，9万金军开始进攻南宋的淮南西路。
之所以攻击这里，是因为驻扎在这里的军队是所谓张俊的“张家军”，张俊主要精力放在挣钱上，不光开酒店，还放高利贷，更是大量地买地产，闷声发大财，手下的将官们自然跟着张俊学。
当时南宋在淮南大概有三支军队，淮西宣抚使张俊的8万军队为主力，淮北宣抚副使杨沂中领兵3万，淮北宣抚判官刘锜领兵约2万，也算得上兵强马壮。
但是已被金军吓破胆的赵构，只要听说金军要打来了，就连忙给岳飞又下达了一道道金牌。
本来在去年被强令班师回到鄂州的岳飞，过得很郁闷。现在高宗又让自己出兵了，岳飞很开心，收复旧山河的梦想又被点燃了。
在接到支援淮西的手诏后，岳飞立刻回奏将在2月11日从蕲州、黄州、舒州三地渡过长江增援淮西。
18日，岳飞还没有赶到战场，淮西的宋金两军就展开了大规模的会战。当时宋兵参战兵力10万上下，在人数多的优势下，宋军获胜。
张俊收到的情报说金军会彻底退兵，于是命令大军渡江回到太平州，然后告诉岳飞，金军退了，你就别来了。
岳飞很清楚，这是自己老上司又要独享战功了，于是退兵并给朝廷上奏，等候下一步的安排。
但是，完颜宗弼根本没有撤兵的打算，在3月4日，金军对濠州展开了进攻，没有几天，濠州城陷落，后来张浚又遭遇了金军的埋伏，一场胜仗转眼间变成了败仗。
当时在舒州待命的岳飞收到高宗的诏书，让他统兵北上，于是岳飞星夜兼程地北上。
12日，岳家军抵达濠州南边的定远县，金军听到岳家军来了，被吓得连忙渡淮北撤。
淮西之战以宋军惨败而结束，本应该负责的张俊却把锅甩给了岳飞，说岳飞逗留不进。
也正是因为淮西之战的惨败，高宗对金人更加地恐惧。同时，高宗认识到必须加快议和的步伐，战争不能再打了。既然要议和，自然就要先收回武将的兵权。
1140年，完颜宗弼写信给秦桧说，你天天跑来要求和，但是你们那边的岳飞天天要收复失地，还杀死了我的宝贝女婿，于公于私，这个仇都得报，你先合计着杀了岳飞，再跑来和我们议和吧。
淮西惨败后，宋高宗有了诛杀岳飞的想法。
首先要收回兵权。淮西战事刚刚结束，参知政事范同根据秦桧的意思，给高宗上书说，张俊、韩世忠、岳飞这些人重兵在手，建议收回兵权。
兵权被收回后，为了避免怀疑，岳飞从此不再穿军装，而是像文人一样整日“披襟作雍容之状”。
秦桧原计划先是罗织罪名给韩世忠，杀了韩世忠，然后再谋害岳飞。但是韩世忠在岳飞的保护下，秦桧没有得逞。
于是秦桧直接拿岳飞开刀，很快右谏议大夫万俟卨（mò qí Xiè）等人对岳飞提出弹劾罪名。
第一，贪非常之功，不度量我国与金国的实力对比，一味求战，且求战心切，几乎置国家命运于失败之中。
第二，当上宰执之后，居然每天闷闷不乐，不思忠君报国。第三，淮西之战拒绝服从朝廷出兵的援助。
高宗看火候到了，也亲自下场，他说岳飞曾经大肆宣传楚州守不住，没有必要修建城池，而将士们戍守山阳已经很长时间了，早就想换个地方。岳飞这样说是不顾国家安危的沽名钓誉行为，朕还能依靠他吗？
秦桧补上一刀说，岳飞说这话的危害程度，还是官家看得深刻，必须让所有人知道。
高宗的话一语定乾坤，岳飞成了钦定的罪犯。
八月初九，高宗宣布解除岳飞枢密副使的职务，秦桧开始罗织罪名，先从岳家军内部找突破口。
虽然岳家军军纪严明，但林子大了什么鸟都有，很快副统制王俊跳出来，诬陷岳飞，王俊捏造了张宪阴谋追还岳飞军权的计划。
但是张宪被抓后，任凭酷刑逼供，就是不承认所谓的追还军权的诬陷。
张俊命人伪造了张宪的供状，上面只有一句话，张宪承认收到岳飞的求救信后，开始密谋造反。
1141年的10月13日，高宗下旨为岳飞办诏狱，秦桧还将审理岳飞的文告，张贴到临安的大街小巷，以制造宣传声势。诏狱主审官是秦桧举荐的御史中丞何铸，何铸看过所有的案卷，觉得谋反实在是很牵强，之前审讯张宪的时候，尽管动了大刑，也否认和岳飞一起谋反。
何铸就指控谋反的罪名一项一项调查，岳飞一一反驳回去，何铸准备要对岳飞动用大刑。
岳飞起初一言不发，突然站起来，走到何铸的桌子前，反转身子，双手一下把上衣的后面撩起。
看到岳飞背上“尽忠报国”的刺字已经深入肌肤，何铸的心揪了一下，示意手下赶快将岳飞扶起，让他重新站好。
何铸觉得工作很难开展了，去问秦桧，秦桧听完后说，官家的意思就是要必须这样办，我也同意官家的意见，况且岳飞他们三个一定有谋反的行为。
何铸说，现在大敌当前，杀了岳飞，恐怕寒了三军将士的心。秦桧听完后，没有说话，决定让万俟卨接着审理。
万俟卨训斥岳飞：官家哪里对不起你了，你为何要谋反？
岳飞说：我对天发誓，我没有做过对不起官家的事。
万俟卨冷笑一声说：“你在寺里提词，说什么寒门何时得享富贵？你要什么富贵？难道要和官家一样的富贵吗？既然你这样写，就是谋反。”
就这样，岳飞足足在监狱里受到了近两个月的拷打，他们甚至把仅有15岁的岳雷关入大牢，进一步地逼迫岳飞。
见岳飞仍然不招供，万俟卨找到王俊，又给岳飞罗织新的罪名。
首先诬陷岳飞说32岁建节自古少有，只有太祖才是在这个年岁封节度使的，将自己与太祖相比，僭越狂悖。
然后又说，当初朝廷让班师回朝，由于大功告成之际被迫班师，岳飞闷闷不乐。
岳飞和张宪早有谋逆之心，在援助淮西的时候，说“国家到此地步，官家还不修德。”这是骂皇上的大逆之罪。
但是这些基本都是诬陷，根本没有证人出来承认。万俟卨绞尽脑汁，无所不用其极地罗织岳飞的罪名，最后由大理评事元龟年定下了罪名，主要有三条。
岳飞和岳云分别写信给王贵和张宪，策动他们谋反。
淮西之役中，岳飞15次接到御札后，手握重兵逗留不进，坐山观虎斗。
岳飞曾说官家不修德，是战败的原因。岳飞曾说：“我32岁上建节自古少有。”被他们演绎为“自言与太祖俱以30岁为节度使”，从而犯了骂皇帝的弥天大罪。
这三条拿出哪一条来，万俟卨都没有证据，人证物证都少得如此可怜，毫无可信度。
岳飞一案审理期间，万俟卨每天都会将审理的情况汇报给秦桧，秦桧再汇报给高宗，高宗和秦桧也每天关注着案件的审理情况，以及朝野对案件的看法。
他们二人也料到岳飞不会承认谋反的罪名。高宗接到量刑的奏状后，当即下旨：岳飞特赐死，张宪、岳云一并按照军法处以死刑。
当日，岳飞穿好衣服，两个狱卒用大铁棍猛击岳飞的两肋，岳飞在惨叫声中死去。
在外面的万俟卨进来查验了岳飞的尸体，确认死了之后才离开。
在陷害岳飞的同时，南宋迫不及待地和金国进行了议和，最终形成了协议，也就是《绍兴和议》，主要内容是：
南宋对金称臣，且世世代代，南宋国内上至赵构下到百姓都是女真贵族的臣民。
宋金两国之间，东以淮河中流为界，西以大散关（今陕西宝鸡西南）为界，宋将唐河县、邓州、商州、天水划给金国。
南宋每年给金国进贡银25万两，绢25万匹。
岳飞被害的消息传到金国后，金人欢天喜地，他们未能在战场上击败岳家军，杀死岳飞，南宋的皇帝却替他们解了心头之恨。
如果说在岳飞遇害一事上，赵构是刀，秦桧是手，那么金兀术就是指挥整个动作的大脑。是金兀术很好地洞察了赵构、秦桧的心思以及他们和岳飞的关系，才想出这个办法，使得岳飞遇害，南宋内乱。