2001年，四十七岁的胡文海拿着土枪，接连杀了十四个人。人至中年的他，究竟受到了什么委屈，才会做出这种极端的事情？
五十年代初，胡文海出生于一个普通的农民家庭。吃不饱穿不暖，是他不愿想起来的童年回忆。好在“开放”后，他获得了一个改变命运的机会。
山西有着很多煤矿，个人也能承包煤矿。胆大心细的胡文海看准机遇，从村委会的手中承包了一座煤矿。虽然承包期只有三年，但胡文海还是投下了所有积蓄。
面对亲友们的劝阻，他并没有动摇想法。作为最早吃螃蟹的人，胡文海利用煤矿赚了很多钱，他摇身一变成了拥有亿万资产的煤老板。
眼看着一向贫穷的胡文海过上了好日子，其他村民们的心里都酸溜溜的。胡文海知道，有很多人嫉妒自己的收入。
为了能够继续承包煤矿，他特意为村主任胡根生等村干部送去了红包。胡文海认为自己做得滴水不漏，村里必然会把煤矿继续承包给他。
让他不敢相信的是，胡文海等人虽然收下了贿赂，却把煤矿的承包权授予了别人。
眼见木已成舟，胡文海纵有万般不愿，也只能接受现实。人倒霉起来喝凉水都塞牙，他在耕耘自家土地时，无故受到了邻地主人的暴打。
闻讯而来的村支书，对这三人进行了调解。胡文海认为，这是村干部对他的欺辱，内心对村支书等人的仇视更甚。为了报复胡根生，他便开始搜集证据。
功夫不负有心人，胡文海从煤矿中发现了一些端倪。村支书胡根生，伙同煤矿新的承办人刘海生偷税漏税中饱私囊！胡文海拿着二人违法乱纪的证据四处上访，却并没有人重视。
认清现实后，胡文海只能忍气吞声。刘海生所承包的煤矿到期后，胡文海便想继续承包。为此，他还交了两万元的保证金。但当结果出来后，胡文海彻底崩溃了。煤矿的承包权，再度落到了刘海生的手中。
为了一解心头之恨，他以调解矛盾的名义，让弟弟胡青海、朋友刘海旺，把胡根生、李继先等人请到了家中。看到几人落座后，胡文海不徐不疾地从外屋拿出了土枪。随着一阵清脆的声音，李继先当场惨死，胡根生装死逃过一劫。
随后，胡文海、胡青海、刘海旺又拿着土枪，在村中四处寻找仇家，又枪杀了若干人。在这起惨案中，胡文海等人一共杀害十四人。
胡文海等人也为他的鲁莽行为付出了代价。后来，胡文海、刘海旺被判处死刑，胡青海由于未直接杀人，被判无期徒刑。
令人可笑的是，胡文海在法庭上的最后陈词，却引来一阵叫好声：如果我死了，能够让官老爷留意，查处这些腐败分子，我将死而无憾，不然，我变成恶鬼也不会放过他们……
临到死期，胡文海还坚定地认为自己杀的是“贪官”，高呼这是替天行道，是为民除害。
但他杀的14个人中，大部分人都是和他有“私仇”的人，和煤矿一点关系都没有，更扯不上什么“贪官”。
在这14人中，最小的受害者才14岁，警方问他为何要进行无差别杀害，他竟然说，要杀就杀全家，我也有小孩，如果他小孩长大后，报复我的孩子，怎么办？
胡文海真是愚蠢至极，在法律社会下，借着“报私仇”的名义，随意践踏生命，乱杀无辜，真是天理难容。