唐朝贞观年间，小山村里有一个大善人，姓尤名守拙，一生做过无数的善事，救助过许多穷苦人家，也收养过许多猫狗，深受人们的敬重。
但是，他的寿数不长，命中注定活不过四十五岁。到了这一年，地府里派出索命小鬼来勾他，可是，小鬼站在尤家门口发愁，因为他家的光芒太亮，刺得小鬼睁不开眼睛，小鬼根本进不去。
每个家里，都会冒出肉眼看不到的云气，比如大贵之家冒出紫气，大富之家冒出金光，大恶之家冒出黑气，大病之家冒出乌烟，普通人家就是各种各样的云气，这与住在家里的人有关，当家之人所作所为都会吸聚云气，善恶忠奸都会通过云气表现出来。
尤守拙是大善之人，每做一件善事，家里就会多出一缕红色云气，经过日积月累，红色云气越聚越多，形成了几尺厚的光芒，笼罩在宅院之上。神灵走到这里，都会敬而远之，何况小鬼呢？进去了就会灰飞烟灭，不复存在。
但是，地府的任务不得不完成，于是，小鬼就徘徊在尤家附近，等着尤守拙出来，见机行事。
这一天，尤守拙出门赶集，走了不远，忽然迎面走来一个人，递给他一个水果。这人就是索命小鬼，水果里藏着失魂散，只要尤守拙吃了，就会死去，魂魄就会被小鬼拘走。小鬼的眼睛里泛着勾魂光，让尤守拙失去了心智，他伸手接过水果，就要张口咬去。
忽然，刮来一阵旋风，裹挟着水果远去，瞬间无影无踪。尤守拙清醒过来，小鬼见势不妙，撒腿跑了。尤守拙嘀咕了一句，继续赶路。
旋风其实是一个鬼魂，夺走了水果。这个鬼魂姓柳，原本是从北方逃难来的，半路上遇到小混混，把腿打伤了，不能干重活，只好沦落成了乞丐，讨饭为生。
尤守拙可怜他，每一次赶集时，都会掏出一大把钱给他。去年，姓柳的生了重病，倒毙在街头，尤守拙购买了一口棺材和墓地，请人将他好生安葬，还给他烧了许多纸钱，让他在阴间有钱用。
但凡人死时，都会有小鬼来勾魂，先带到土地爷那里，注销户籍，然后再到城隍那里登记，最后带到阎罗殿里发落。姓柳的被小鬼带到土地那里时，排队的人太多，他趁小鬼不注意，偷偷地溜了出来，躲了起来。
他的心里一直有一个未了的心愿，那就是报答尤守拙，因为一旦投胎，就没有机会报答了。于是，他就在尤家附近晃荡，一旦尤守拙出来，他就远远地跟着，保护着他。今天，他看见小鬼递给尤守拙一个毒水果，冲了出来，抢走了水果。
小鬼追上姓柳的，大喝道：“你好大的胆子，阻挠我的任务，走走走，去阎王爷面前伏罪去。”说罢，一抖铁索，锁拿住姓柳的，拉着来到了阴曹地府。
阎王爷一拍惊堂木，喝问道：“来者何人？为何要阻挠小鬼索命呢？”姓柳的跪在地上，叩头说：“回阎王爷，尤守拙是个大善人，他对我有恩，我要保护他。”阎王爷怒说：“大善人也有寿尽的时候，不能不死啊。”
姓柳的说：“可是，他还年轻，才四十五岁，还没有活够啊，恳求阎王爷给他延寿。”阎王爷沉吟说：“要延寿是不可能的，除非，你自愿在刀山上遭受五年的罪孽，换取他延寿一年。”姓柳的忙说：“我愿意。”
于是，尤守拙得以延寿一年。
一年很快就过去了，又到了尤守拙的死期，小鬼守在他家附近，等他出来。这一天，尤守拙去探望舅母，走了不远，小鬼变成一名女子，手持鲜花递给尤守拙。鲜花里藏有拘魂索，只要尤守拙接过鲜花，魂魄就会出窍，被小鬼拘走。
尤守拙正要去接，冲过来一阵旋风，抢走了鲜花。这一次，是姓马的鬼魂，他的小孩曾经患重病，需要牛黄人参灵芝草医治，他家穷困潦倒，是尤守拙拿出了一百贯钱，才让他的儿子保住了一条命。去年，姓马的死后，也偷跑出来，不肯投胎转世，悄悄地保护着尤守拙，来报答恩情。
毋庸置疑，姓马的愿意在火海里遭受五年的罪孽，来给尤守拙延寿一年。就这样，几乎每一年，都有鬼魂阻挠小鬼索命，而且愿意遭受五年的罪孽，来换取尤守拙延寿一年。
就这样，过去了四十四年，尤守拙已经九十九岁了。阎王爷忧心忡忡地说：“每一年都会有人遭受苦难，都会有鬼魂报恩，自愿为他延寿，照这样下去，尤守拙死不了了，不行，得想一个办法。”
阎王爷唤来各路小鬼，让他们撤离尤守拙所在的地方，方圆五十里内，不要制造苦难，一年内不要死人。这样的话，人人都生活幸福，尤守拙就无法行善，就没有鬼魂阻挠索命了。小鬼们依言而行。
哪知道到了尤守拙的死期时，窜出来一只狗的魂魄，抢走了夺魄针。
尤守拙一生救助了许多猫狗，有不少猫狗死后，不去投胎，暗中当起了守护者。时间一晃，尤守拙活到了一百二十岁。
阎王爷很焦急，就去和玉帝相商，玉帝决定，派出一些星宿下凡，充当专家，散布一些不利的言论，崩塌人间构造的道德体系，并且强行结束了尤守拙的寿命。
那些下凡的星宿写了大量的书籍，散布了大量的负面言论，让人们在潜移默化中，渐渐地远离传统的道德体系。这以后，做善事的人少了，忘恩负义的人多了起来，索命小鬼再也不会受到阻挠了，阴间一片美好的景象。
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