国产ARJ21-700的首架货运版本前不久交付圆通航空。这是一个里程碑事件。生意的目的是赚钱，有人问用支线飞机搞货运，能赚到钱吗？
全球多数航空货运都是由干线飞机承担的，洲际航线有777和747，地区航线有767和757，国内航线有737；空客很古老的A300拉货也很赚钱，现在A330和A320系列也逐渐被改为货运。但纵观全球，将支线飞机改作货运的，非常少。
图：肖特360货机 网络图片
图：联邦快递的C408货机 网络图片
但是特别小的支线飞机，例如涡桨发动机的肖特360，美国联邦快递也曾大量使用。美国地广人稀，这种小飞机很适合给村镇运货。肖特退役后联邦快递使用了很多ATR 42/72，但还是不够灵活，因为有些小机场跑道非常短；所以联邦快递最近又开始引进C408，有人说这几乎就是赛斯纳为联邦快递量身定做的。
涡桨飞机非常省油，塞斯纳C408和ATR 42/72在亚洲也有市场，例如菲律宾宿务航空就有两架ATR 72货机。菲律宾是海岛国家，有些机场跑道很短，只能使用涡桨飞机。同样的，Dash 8系列也有一些货机或混装型，只不过与ATR货机一样，数量都非常少。
图：宿务航空ATR 72 Cargo 网络图片
图：Dash 8货机 网络图片
支线货机少的原因，是大家更喜欢用737、747、767或777拉货。原因不过是：一、这些飞机非常皮实，30多年也值得信赖，很少有找不到原因的疑难故障；二、这些飞机的备件很便宜，保有量高，缺什么都能很快找到。因此只要机场条件满足，货运公司总是会使用737和747，然后再通过汽车将货物分散出去。
这样造成的后果是，发达国家联合使用干线货机和通用货机，其它国家只使用干线货机，中间的“支线货机”少人问津。多数货运公司为省事直接使用737，货物少赚不多也能接受，毕竟737的保养低到可以与CRJ和ERJ相当。而如果机场特别小的话，那就直接使用ATR、Dash 8或C408，因为它们对跑道的需求更简单。
图：CRJ-200货机 网络图片
基于这个原因，很多飞友可能到现在都还没有见到过CRJ或ERJ货机。2014年美国IFL公司说要改装100架CRJ-200为货机，但至今进度不明。ERJ也只是在ERJ-145系列上听闻过货机，但是连拉总也没有见过；至于ERJ-170/190系列，现在只是想法，没有实物。
图：BAe-146货机 网络图片
理论上讲无论把什么飞机改成货机，只要生意好，都能赚钱。“用好了啥都赚，用不好啥都赔”。从全球飞友图片来看，有人用MD-82，有人用DC-9，有人用BAe-146，甚至直到现在还有人用DC-8和IL-18，所以ARJ21被改成货运，对圆通来说也许不是坏消息。
只不过全球支线喷气飞机搞货运的尴尬局面，真的也是客观事实。