《流浪地球2》在2023年春节热映，再次引起了大家对地球未来的兴趣，毕竟在地球上建造12000台巨大的行星发动机，将它推到4.2光年外的比邻星重新安家，这个幻想实在是太宏大太刺激了，令人遐想。
但如果我问你：比邻星在哪儿？许多人就不知道了。
咱先不谈建造高11公里、底座直径34公里的巨型机器靠不靠谱，不讲10000台行星发动机能不能把地球推着走，也不说几千年后能不能飞4.2光年，单按《流浪地球》的设计，甭管多久，咱们的地球都到不了比邻星。为啥？因为路走错了，方向不对！
按照电影的情节设计，第一步：先要启动赤道附近的2000台巨型转向发动机让地球停止自转；第二步：开动行星发动机推动地球加速，脱离原来的运行轨道；第三步：借助太阳和木星的“引力弹弓”把地球弹出太阳系；第四步：行星发动机不间断工作，飞出太阳系并使地球逐渐加速到光速的0.5%；第五步：再用几百年时间“刹车”，直到抵达目的地比邻星。
完美！
但是，地球自身就是太阳的行星，它不能依靠太阳来加速，太阳引力只会改变地球飞行的方向（下图e）。木星是一颗巨大的行星，我们确实可以利用它的轨道动能来进行天体加速（下图c、f、i）。
引力弹弓需要满足一定条件
为了最大化地利用木星引力，地球飞行需要保持与木星轨道面重合，并且尽量靠近木星。相对应地，地球加速后的飞行轨道依然处于黄道面附近。
现在让我们回到文章开头的问题：你知道比邻星在哪里吗？
99%的人会摇头。
首先，绝大多数人只能在夜空中认出牛郎星、织女星和北斗七星。其次，比邻星太暗了，尽管它距离太阳最近，我们肉眼却看不见它。更重要的一点：比邻星位于南半球的夜空，它的赤道纬度为-60°50′，在咱们中国杭州-重庆以北的地区都看不见，只有华南地区的人才能通过天文望远镜从地平线附近找到它。
为了更直观的表述比邻星在太空中的位置，我们以地球绕太阳公转的黄道面为水平面，以4光年为刻度画方格，可以看出比邻星在这个平面下（南）方很深的地方。
只要地球沿着黄道面飞行，它就永远到不了比邻星。
那么，地球究竟要怎么“流浪”才能最终抵达比邻星呢？
咱们不能“横着走”，得“竖”着来。
注意到上图中那条“春分线”了么？它标定了地球与太阳的位置关系。每年春分的时节，太阳光线从南向北跨越地球赤道，这时候阳光照射地球并向外延长的线被称为春分线。
假如《流浪地球》中设定的行星发动机可行，那么我们将大部分的行星发动机设在亚欧大陆北部、北美大陆北部以及格陵兰岛等地。从春分到夏至阶段全力推动，就可以让地球轨道向南偏转，逐步形成大角度倾斜或垂直轨道面。我们甚至不需要让地球停止自转，就能推着它像陀螺那样一直向前，最终飞往比邻星。