大家都知道,地球处在太阳系中,围绕着太阳进行公转,环绕太阳公转一圈造就了地球的一年和四季。而在这个过程中,地球也在自转,从而形成了地球的一天,有诗云“坐地日行八万里”,显示出地球也正在飞快的自转。不过,近日有报道指出,地球现在的内外的自转方向似乎开始变得不同。

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近日有中国科学家在《自然》杂志上刊文指出,目前内地核的自转方向已与地球的整体自转方向脱钩,并开始反向旋转——来自北京大学的研究人员表示,他们在分析了最近六十年的地震波数据之后发现,地球内地核早在2009年可能就已经停止转动,并逐渐朝着相反的方向旋转。

地球由几层组成,薄薄的外层被称为地壳,大部分由固体岩石组成,在大陆地区一般约有20至30英里厚,但在海洋地区,平均厚度约为4英里。地壳下面是地幔,它向下延伸约1800英里,占地球总体积的84%。这一层由岩石组成,其密度比地壳中材料的密度大,而且大部分是固体,但由于压强高,一些局部区域会发生熔化。地幔下面是地核,分为内核和外核。外核延伸约1400英里,主要由液态铁和镍组成。在我们星球的中心是密集的内核,它大约有750英里厚,被认为是固体。它主要由铁和少量的镍以及其它元素组成。对地球内部的研究主要依靠地震波探测,地震波在地球内部传播过程中发生的微小差异,能够向科学家透露与地球内部结构特征有关的信息。由北京大学地球与空间科学学院教授宋晓东和特聘副研究员杨翼撰写的论文中指出,地球内核是与冥王星大小相当的炽热铁球结构。他们发现,地球内核的自转“在2009年前后几乎停止,然后转向了相反方向”。

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在这一文章中,研究者也指出,相对于地球表面,地球内核的旋转会周期性的调转方向,就像秋千一样。一个旋转周期约70年,这意味着大约每35年便会改变一次方向。北京大学的研究者们认为,上一次改变方向是在1970年代初期,并预测下一次改变方向将在2040年代中期。

有关地球内核究竟如何旋转,一直是科学家争论不休的问题,而在近期发布的这一最新研究已在全球范围内引发一些争议。这并非首次发现内地核的周期性震荡,但目前科学界对内地核震荡周期的认识各有千秋。有人认为其震荡周期只有12年,有人认为是20至30年,甚至也有人认为地核的震荡实际上并无规律可循。那也有的网友要问了:地球内核反向旋转,会不会让全球变暖暂停?

到目前为止,几乎没有迹象表明地球内核作用对地表居民有很大影响。但北京大学的两名研究人员说,他们相信从地球内核到地表的所有地球层之间都存在物理联系。他们表示:我们希望我们的研究能够激励其他研究人员,将整个地球视为一个综合动力系统,并以此建立和测试不同的模型。”一些研究者认为,这些振荡可以用于解释地球日长变化和地球磁场的漂移等一系列现象,当然,这些解释需要做更多的工作来确定。

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这样来看的话,地球内核旋转方向的反转,对于地球表面几乎没有什么影响,也不会影响到全球变暖和气候变化这样的过程。