转眼时间进入到了兔年，距离巴黎奥运会只剩下一年多的时间了。可以预见的是，届时国乒仍然会遭遇到外协会的猛烈冲击，而最大的威胁仍然是日本队。就在国乒派年轻球员包揽了WTT支线赛多哈站全部5个冠军的同时，日本全国乒乓球锦标赛也在如火如荼的进行当中。然而在女单R16比赛中爆出了一场大冷门，拥有奥运冠军头衔的伊藤美诚1-4爆大冷不敌年仅18岁的高中生横井咲樱。
本届锦标赛不仅仅是日本国内赛事那么简单，它同时还和巴黎奥运会资格挂钩，冠军能够拿到60个奥运积分，因此含金量极高。除了伊藤美诚之外，包括早田希娜、平野美宇、石川佳纯等一线主力纷纷参赛，此外还有后起之秀张本美和。对于伊藤美诚而言，之前的奥运选拔赛发挥就不够好，奥运积分落后于平野美宇和早田希娜。这次全锦赛，是伊藤美诚抢分的好机会。
而伊藤美诚的对手横井咲樱，在16强里面实力绝对是倒数的，毕竟WTT赛事中很难看到她的身影。即便她参赛了，也是在资格赛露面，更别说给国乒制造威胁了。然而，伊藤美诚发挥彻底失常。面对横井咲樱的冲击，伊藤美诚以7-11、9-11、7-11连输三局陷入绝境。虽然第四局伊藤美诚11-9艰难扳回一局，但她的心态已经乱了，第五局伊藤美诚再度被压制，9-11输掉，总比分1-4惨遭淘汰。赛后，伊藤美诚泪洒赛场。
纵观整场比赛，伊藤美诚打得都很挣扎，印象中面对国乒的凶狠打法没有了，取而代之的是犹豫和失误。事实上，这一幕似曾相识。当年伊藤美诚横空出世的时候，以黑马和小将的身份冲击前辈，自己在享受爆冷和胜利快感的同时，把不甘和泪水送给了前辈们。如今，伊藤美诚功成名就，她早已成为所有00后、05后的前辈，曾经她送给前辈的不甘和泪水，如今都要自己品尝了。而比赛中的横井咲樱，像极了五六年前的伊藤美诚，这何尝不是一个轮回呢。
事实上，伊藤美诚已经不是第一次爆冷输给前辈了。2022年，同样是选拔赛，伊藤美诚1-4输给了张本美和，这种尴尬她早已经体验过。在国际赛场上，伊藤美诚已经好久没赢过国乒的五大主力了。相比于张本智和几乎和国乒平分秋色，日本球迷对伊藤美诚的期待已经降至冰点。还记得伊藤美诚最鼎盛的时候，张怡宁就曾预测，伊藤美诚20岁后对国乒的威胁会降低，当时还有很多人不信。如今伊藤美诚的下滑，几乎可以用陨落形容，不得不佩服，张怡宁看人太准了。
而摆在伊藤美诚面前更残酷的现实是，她有可能无缘巴黎奥运会单打资格。毕竟，每个协会最多只有两个单打名额，早田希娜和平野美宇状态火热，而且她们和伊藤美诚年龄相仿。伊藤美诚前有同辈竞争，后有小辈追赶。如果不尽早调整状态，落选巴黎奥运会单打资格，还真的不是意外。