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内政大臣拟砍PSW签证 大改陪读签证
英国内政大臣布拉弗曼最近再度成为争议的焦点，昨天《泰晤士报》爆料称，内政部泄露消息显示，布拉弗曼正在谋求“改革”现在英国为国际留学生提供的PSW签证，把允许学生们毕业后留英工作生活2年的PSW砍到只有6个月。
据报道，布拉弗曼正与教育部发生冲突，因为后者担心这将损害英国对国际学生的吸引力。教育部指出，两年毕业生签证与澳大利亚、爱尔兰等大多数国际教育主要竞争对手的政策是一致的，只有美国仅提供一年期毕业生签证。
一位支持布拉弗曼计划的政府消息人士表示，PSW签证正被越来越多“不太受尊敬的大学 ”就读短期课程的学生使用，有沦为一种移民捷径之嫌。根据国家统计局(ONS)的最新统计，印度学生去年超过中国学生成为最大的留学生群体，新的PSW签证申请人以印度人为主，占总数的41%。而身为印度裔的布拉弗曼则是在同为印度裔的首相苏纳克要求减少来国际学生数量后才建议修改PSW签证的。
上周公布的数字显示，英国有68万名外国学生，而政府的2019年高等教育战略包括到2030年招募60万名学生，这一目标在去年就提前实现了。 PSW签证正是在2021年7月才重新启动的。
此外内政部还大大限制留学生通过家属签证携带亲人来英国生活，之后拟只允许就读两年期硕士或在读博士留学生通过陪读签证携带家属来英。去年总共有47.6万名外国学生通过家属签证带来了11.6万名亲属，其中尼日利亚学生平均每人带了超过1人。
自然，受益于国际学生学费的英国大学和教育相关业界激烈反对政府减少留学生的计划，尤其是在英国遭遇劳动力危机的当下。
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英国国家退休年龄可能上升到68岁
最新报告显示，英国的国家退休年龄（SPA）可能在2030年代末提高到68岁，这引发了关于数百万人不得不延长工作时间的担忧。目前政府没有正式宣布任何决定，但预计会在几周内证实新的消息。在目前的2022-23税收年度，全额“新国家养老金”对在2016年4月6日之后退休的人生效，金额是每周185.15英镑。而全额“基本国家养老金”则为每周141.85英镑。
政府有义务定期审查SPA，它必须在今年5月7日之前公布最新的审查结果。目前媒体预计，财政大臣亨特最早将在3月15日的春季预算中宣布新的SPA。消息称，财政部希望最早在2035年将退休年龄改为68岁，这将影响所有今年54岁和更年轻的人。
目前英国的法定退休年龄是66岁，而对于1960年4月5日以后出生的人，退休年龄将分阶段增加到67岁，最终达到68岁。到2028年，SPA将从66岁上升到67岁，此前预计下一次增加到68岁要到2044年和2046年之间才会发生，影响到1977年4月以后出生的人。不过如果政府提前将其变为2035年，将有数百万人受到影响。
慈善机构英国老龄协会(Age UK)表示，任何政府加速提高SPA的决定“都将使数百万人在退休前陷入悲惨和贫困的境地”。它补充说，许多人在达到目前的养老金标准时已经健康状况不佳。如果政府将SPA提到68岁，今年57岁的人将可能变相损失13,594英镑的全额国家养老金；对今年46岁的人来说则是损失16,902英镑。
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商业信心跌至2009年来最低
专家们今天警告说，英国经济衰退的风险正在加速，因为仍然极高的通货膨胀和信心的崩溃导致经济进一步恶化。膨胀的成本挤压了利润率，迫使企业削减生产，而更高的价格正在侵蚀消费者的收入，打击了消费。
根据英格兰和威尔士特许会计师协会（ICAEW）的数据，这两个因素正在挤压产出，将商业信心推至负23.4分，是2009年以来的最低读数。去年通胀率已飙升至40年来的新高，虽然预计今年会逐渐下降，但2022年的工资涨幅未能跟上价格上涨的步伐，这种动态预计会在今年继续。
ICAEW的数据显示，通胀压力仍然很大，投入和产出都在历史高位运行。本周的PMI数字也显示，私营部门的经济正在以两年来最快的速度萎缩。利润增长速度已经放缓至4.3%，ICAEW表示这正在阻碍企业投资，而英国是发达国家中商业投资率最低的国家之一，这一趋势可能会继续下去。
小企业联合会（FSB）的数据也描绘了类似的暗淡前景。去年最后几个月，小公司的乐观情绪跌至自新冠疫情爆发以来的最低水平，从上一季度的负36点跌至负46点。
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皇家邮政称罢工使其损失近3亿英镑
英国皇家邮政称，最近的此起彼伏罢工浪潮迄今已使其损失了近3亿英镑。自8月以来，与通信工人工会 （CWU）就工资和条件的争论导致了邮政工人们长达18天的罢工，在截至12月底的九个月里，信件和包裹业务损失了2.95亿英镑。不过据称有多达12,500名CWU员工在罢工日返回工作岗位，只有大约115,000名CWU会员真正参与了罢工。皇家邮政还表示，其“强有力的应急计划”12月交付了超过1.1亿个包裹和6亿封信。
皇家邮政还表示，为实现裁员目标所需的自愿性裁员数量将比最初的预期低得多—— 这个数字将比之前预测的5000-6000人大大减少，部分原因是员工流失。
九个月期间的收入则比前一年下降了12.8%，这部分是由于罢工行动，但也是由于发送的信件数量持续下降和零售趋势疲软造成的。然而资方与CWU的争端仍在继续，工会本周开始进行第三次罢工投票。
与其他罢工一样，工资是一个关键问题，工人们在生活成本飙升的情况下寻求工资上涨。通货膨胀目前处于大约40年来的最高水平。英国皇家邮政提供了在18个月内价值高达9%的薪酬协议，但鉴于通货膨胀率，CWU希望得到更多。此外工会还反对改变工作条件的建议，如停止一些津贴和引入强制性的周日工作。
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英吉利海峡又出现500名非法移民
英吉利海峡偷渡问题再度出现，昨天约有500人从法国穿越英吉利海峡来到英国。去年有创纪录的45,728人乘坐小船过境，比前一年增加了60%以上。政府数据显示，今年迄今为止，已经有592名非法移民穿越了英吉利海峡，在去年1个月则约有1339人。政府正在决心重启把非法移民送到卢旺达安置的项目，但由于正在进行法律诉讼，最早要到今年晚些时候才会有将移民送往卢旺达的航班。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Fiancial Times