在绿茵的世界里，绝大多数球员都给人打过替补，哪怕就是梅西这种历史级巨星，照样品尝过给人当替补的滋味。而能把梅西挤到替补席上的球员，除了曾经在巴萨效力过的久利之外，还有本文的主人公萨维奥拉：
哈维尔·佩德罗·萨维奥拉·费尔南德斯，1981年12月11日出生于阿根廷的布宜诺斯艾利斯。坊间传闻，萨维奥拉才生下来的时候只有2400克，也就是2.4公斤，体重甚至还不如那些早产的婴儿。所以，萨维奥拉的发育明显比不上他的同龄人，无论身高还是体重，萨维奥拉的劣势都很明显。
身体方面的劣势，直接导致了萨维奥拉的足球生涯不顺利。哪怕他的脚法足够优秀，就连时任河床青年队的教练也承认萨维奥拉这方面的优势。但是，这位见惯了青年才俊的教头并不看好萨维奥拉的未来。按照他对于足球的理解，萨维奥拉的身体条件很难满足职业足球高强度对抗的需要。而同龄的少年球员们，也经常嘲笑乃至是排挤萨维奥拉。
这种情况一直持续到了1998年，此前并不被看好的萨维奥拉遇到了当时正在执掌河床一线队教鞭的拉蒙·迪亚斯。这位阿根廷名帅并没有像是其他人那般因为身体方面的劣势而看衰萨维奥拉，反倒是颇为看重萨维奥拉的技术优势。正是在拉蒙·迪亚斯的大力提拔之下，萨维奥拉获得了代表河床一线队登场亮相的机会。
而萨维奥拉也没有辜负拉蒙·迪亚斯对他的信任，在他代表河床一线队效力的第一场正式比赛，就攻入了一粒精彩进球。这仅仅只是一个开始，接下来的日子，萨维奥拉的精彩入球层出不穷，让整个阿根廷足坛乃至是南美足坛，都意识到了一颗超级新星正在冉冉升起。
短短一年之后，也就是1999年，当时还算是新人的萨维奥拉，居然被评为了那一年的南美足球先生，成为了得到官方认证的南美巨星——就跟奇拉维特、巴尔德拉马们一样，哪怕这些南美球员没有在欧洲足坛踢出什么名堂，可是南美足球先生的头衔，就足够保证他们南美巨星的地位了，萨维奥拉也是同样的道理。
由此不难想象，初出茅庐的萨维奥拉，他的表现究竟有多么出色了。以及，南美足坛究竟对萨维奥拉寄予了怎样的期待。
不过，南美巨星的身份虽然惊人，可是因为中国甚少转播南美联赛，所以国内球迷对于萨维奥拉的了解并不算多，绝大多数国内球迷只是知道有这么一个超级新星罢了。直到2001年的阿根廷世青赛，许多国内球迷这才真正意识到萨维奥拉究竟有多么厉害。
这位被寄予厚望的南美巨星，以阿根廷头号进攻手的身份，打出了现象级的表现，不仅帮助潘帕斯雄鹰笑到了最后，还缴纳出了6场11粒进球的华丽数据单，同时将世青赛最佳球员以及最佳射手的奖项收入囊中。不夸张地说一句，在那一届的世青赛，萨维奥拉绝对是鹤立鸡群的存在，就没有哪个同龄球员的表现能够与他媲美。
既然萨维奥拉在同龄球员之中的优势如此之大，那些求贤若渴的欧洲老牌豪门显然会向他伸出橄榄枝。而在一场看不见硝烟的转会争夺战过后，巴塞罗那笑到了最后，将萨维奥拉带到了诺坎普球场。为了得到这位已经在南美赛场以及世青赛成功证明过自己实力的南美巨星，巴萨不惜砸出了2500万欧元的真金白银。
那可是20余年之前的2500万欧元，只要是经历过那个时代的老球迷，应该都很清楚这笔钱当时的购买力究竟有多强。单从转会费用，其实就不难看出巴塞罗那对萨维奥拉的期待之高。而在萨维奥拉登陆诺坎普之后没多久，当时还在巴萨效力的西班牙国脚阿方索，就将自己的7号战袍让给了初来乍到的萨维奥拉。
在这种背景之下，萨维奥拉这个被寄予厚望的南美巨星，想要确定自己在巴萨的主力席位并不困难。2001—02赛季，萨维奥拉成为了荷兰名将克鲁伊维特的锋线搭档，代表巴萨出战了36场西甲联赛，缴纳出了17粒联赛进球的数据单
平心而论，萨维奥拉在巴萨效力的处子赛季的表现，显然是值得期待的。要知道，能够在自己20岁出头就在西甲联赛缴纳出了单赛季17粒联赛入球的年轻球员，那是真的不多。这就注定了，巴萨会越发重视萨维奥拉。
按理说，萨维奥拉在西甲联赛经历了一个赛季的洗礼之后，他在2002—03赛季的表现应该会更好一些才对。可实际情况却是，这位南美巨星的表现却不进反退了，联赛进球下降到了13粒。放在西甲中小俱乐部，这自然是不错的数据。可对于巴萨这种老牌豪门而言，自家主力前锋缴纳出这种数据单，那就明显不够看了。
更加糟糕的是，巴萨在2003年的夏天请来了里杰卡尔德。这位荷兰主帅不太喜欢双前锋的配置，更倾向于单中锋加上两个边锋的三叉戟组合。而里杰卡尔德需要的中锋，一定要是那种能传能射能策应还能回防的全能中锋才行。可是萨维奥拉的身体条件就摆在那里，指望他成为全能中锋，那着实是强人所难了。这就注定了，萨维奥拉的表现压根就达不到里杰卡尔德的用人要求。
看到这里，可能会有朋友提出异议：身高不够从来就不意味着对抗不好，个子矮并不意味着没办法胜任单中锋，比如劳塔罗、法尔考的身高都不算高，可他们绝对能够胜任单中锋的角色。
这个逻辑确实没错，可问题的关键在于，萨维奥拉的情况与劳塔罗们压根就不一样。先说劳塔罗、法尔考们，人家的身高确实不算高，可是他们的力量与对抗都是一流的。哪怕在高强度的对抗之下，照样能够保证动作不变形。反观萨维奥拉，身体素质不够好的他，明显保证不了这一点，正应了昔日河床青年队教练评价萨维奥拉的身体条件很难满足职业足球高强度对抗需要的说法……
所以，承认吧，萨维奥拉这位南美巨星的硬伤确实太明显了，他根本就胜任不了单中锋的角色。哪怕里杰卡尔德给过他不少机会，萨维奥拉也抓不住。这对师徒合作了一个赛季之后，巴萨就引进了身手更为全面的埃托奥。任谁都知道，萨维奥拉已经保不住自己在巴萨的主力席位了。这位南美巨星干脆就离开了诺坎普，以租借球员的身份来到了法甲联赛，成为了摩纳哥队的一员。只是，他在2004—05赛季7粒联赛入球的数据单，显然没办法打动巴萨与里杰卡尔德。于是，在接下来的2005—06赛季，巴萨继续把萨维奥拉租借了出去，让他代表塞维利亚队踢球。而萨维奥拉的表现，还是那么令人失望，整个赛季下来仅仅只有7粒联赛进球入账。
即便如此，萨维奥拉照样入选了阿根廷国家队征战2006年德国世界杯的大名单，并且成为了这支球队的主力前锋，与克雷斯波并肩作战。而当时还很稚嫩的梅西，只能给萨维奥拉打替补，坐在场边很是无奈。
对于梅西曾给萨维奥拉打替补的经历，可能就连身为当事人的萨维奥拉也会在时隔多年之后觉得有些魔幻。这位昔日名噪一时的南美巨星，语气戏谑地说道：“我是不会告诉我的孩子们我当时才是阿根廷的主力前锋，而梅西是我的替补，因为他们压根就不会相信我的说法。”
那么，萨维奥拉凭什么能把梅西挤到替补席呢？说句心里话，萨维奥拉当时无论是个人实力还是场上表现，都没有压过初出茅庐的梅西。之所以会出现这样一幕，纯粹就是时任阿根廷主帅佩克尔曼的用人问题罢了。这位阿根廷教头并不信任梅西，宁可在对阵德国队的生死之战派上克鲁斯这位高中锋，也不愿意给梅西机会，就可见一斑了，想想就醉了。
世界杯过后，萨维奥拉回到了诺坎普，又一次披上了巴萨战袍。然而，他根本就不适合里杰卡尔德，哪怕埃托奥因为伤病缺席了很长一段时间，这位南美足球先生照样得不到里杰卡尔德的信任。所以，在这个赛季结束之后，萨维奥拉与巴萨的合同到期，可是诺坎普方面并没有表现出任何续约的意思。
就在这个节骨眼上，巴萨的老冤家皇马向萨维奥拉伸出了橄榄枝。虽然哈维极力劝阻，可是这位南美足球先生最终还是做出了投奔皇马的决定。
只可惜，无论对于皇马来说，还是对于萨维奥拉而言，这都是错误的结合。那时候的皇马，在锋线上坐拥范尼、劳尔等好手，萨维奥拉别说打主力了，就连主要轮换都谈不上。可就是这样一位球员，却拿着不菲的年薪。曾经有媒体声称，萨维奥拉在皇马的年薪高达400万欧元（也有250万欧元的说法）。然而，萨维奥拉代表皇马效力了2个赛季，仅仅只有4粒联赛进球入账，他的表现显然对不起自己的高薪。对于伯纳乌方面而言，萨维奥拉那就是不折不扣的皇马累赘。
在这种背景之下，皇马自然想要清洗掉萨维奥拉。2009年的夏天，伯纳乌方面终于如愿以偿了，将这位南美巨星送到了本菲卡。虽然葡萄牙联赛的强度很难跟西甲联赛相提并论，可是萨维奥拉的表现还是那么令人失望。之后的日子，这位南美巨星先后为马拉加、奥林匹亚科斯等俱乐部效力，最终以河床球员的身份宣布退役。