北京时间1月26日，76人队迎来了篮网队的挑战，杜兰特依旧缺阵，西蒙斯重回故地，他与恩比德的对位充满看点，首节双方火力全开，战成了41平，次节篮网崩盘，被76人领先了10分，这在最后也左右了比赛的结果。第三节双方不相上下，第四节篮网发起反攻，但哈登站了出来，最终篮网遗憾地输掉了比赛。
西蒙斯表现得还是可圈可点的，他在开场的时候，就对位了恩比德，很好地防下了恩比德的进攻，之后克拉克斯顿盖帽恩比德，打乱了恩比德的心态，在西蒙斯和他的全力防守下，将恩比德的投篮限制在了18投6中。反观西蒙斯的进攻，却是让人刮目相看，甚至上演了欧洲步戏耍哈雷尔的上篮，最终也是在下半场7投5中，得到了12分。
篮网主帅沃恩在赛后也对西蒙斯表示了肯定，他说：“西蒙斯下半场打得更有力量，这就是我们所需要。”
可惜让人不解的是，在决胜的第四节，西蒙斯只出战了1分半的时间，赛后对于为何只出战了这么点的时间，西蒙斯在采访中表达了暴怒的心情，他表示： “这是教练的决定，我真得没有从他那里得到任何信息，我认为更多应该是球队需要我这么做，当我们赢球的时候，我没有任何问题，但如果我们输了，那我就不是很理解了。
结果篮网最终还是输掉了比赛，由此也能够看出西蒙斯的尴尬境地，即使杜兰特不在，他也并没有成为球队的第三核心，而篮网在第四节之所以雪藏西蒙斯，似乎是只有一个解释，那就是为了保护他，进而更好地进行交易。
据《New York Post》的Brian Lewis爆料，篮网内部的一些球员和管理层认为，西蒙斯并不能很好地帮助杜兰特夺冠，当下欧文的续约合同还没有下文，而他下赛季很可能会直接走人，面对这样的情况，篮网的管理层想要全力以赴地在本赛季夺冠，只要在本赛季夺冠，那么欧文的续约不会是问题。但一旦不夺冠，篮网队会拆散现有的框架，重新地组建阵容，到那时候，杜兰特甚至都是可以交易的。
据NBA记者扎克利爆料，为了更好地在本赛季夺冠，篮网队有意与太阳队进行交易，已经向太阳队发出了2换1的探寻性报价，大致的方案是：篮网队送出西蒙斯，得到保罗和克劳德，据悉这笔交易已经接近达成。
这笔交易，太阳队会非常愿意同意的，西蒙斯的运动能力十分优秀，天赋同样也是顶尖的，唯一欠缺的就是投篮能力，本赛季西蒙的场均只能得到7.6分，但太阳得到他，可以很好地弥补他的这一缺点，太阳的投射能力是NBA顶级的，不需要西蒙斯完成得分，他们需要的是西蒙斯的组织和防守，相比较于篮网，太阳能够给西蒙斯更多的球权，这会让他能够更好地融入进球队，进而与艾顿和布克，组成更具潜力的三巨头，就如当初的雷霆三少一般，他们的天赋，就能够帮助他们重返总决赛，只需要多多磨合几年，那么未来的几年之内，他们都可以是总冠军的有力争夺者。而且太阳对于保罗和克劳德，早就有了交易的想法，所以这笔交易很难拒绝。
篮网队会顺势得到保罗和克劳德，保罗的组织能力是毋庸置疑的，在当下的NBA联盟，比他做得更好的球员屈指可数，有他的组织，杜兰特、库里、欧文、乔哈里斯等球员会更加容易地找到位置，把更多的心思放在得分中，更加地有助于打造团结的更衣室氛围。
克劳德有总决赛经验，还有三分能力，他是以防守立足于NBA的，他来到篮网，会成为最后的争冠拼图，更加地有利于篮网得到最后的总冠军。
只要得到了总冠军，那么篮网队在下赛季就会有了更多的选择，无论是续约欧文，还是续约之后再交易，都会非常地主动，更有利于球队的未来建设。