东海舰队，由于主要对手台湾省海军的拉胯，东海舰队的整体实力在海军三大舰队里排在最后，属于无航母、无055驱逐舰和无核潜艇的“三无”舰队。但是同属东部战区的战区空军却是全军最强，不仅是数量规模，还是装备的质量水准以及飞行员的年飞行时数和实战化经验都是最强。
比印度空军更强的台湾省空军
作为东部战区空军的最主要作战目标，台湾省空军非但没有像台湾省海军那么拉胯，反而还非常厉害，在整个亚洲都是排得上号的存在。根据公开资料显示，台湾省空军编有4个指挥部、7个联队、1个训练联队和1个松山基地指挥部，拥有各型军机约550架。其中战斗机联队一共5个，包括2个美制F-16战机联队，1个法制幻影2000-5战机联队，2个自制IDF战机联队，战斗机数量为324架。
台湾省空军最先进的战机是美制F-16V（Block70批次）。这也是F-16系列最先进的版本。主要升级了AN/APG-83有源相控阵雷达、新的任务计算机、电子战套件和改进的航电设备等，并能够发射更多的智能弹药，整体性能达到了四代半水准。虽然性能上肯定是无法与解放军的五代机和四代半战机相比，但却能够和同为四代半的法制阵风战机相抗衡。
台湾省空军现有的141架F-16A/B将在今年全部升级到F-16V，从美国购买的66架F-16V将在2026年前全部交付完成。也就是说台湾省空军届时将拥有多达207架四代半战机，在亚洲地区这个规模仅次于解放军空军。
台湾地区空军还装备了53架幻影2000-5战斗机和130架自制的“IDF”斗机，这两款均是标准的四代水准战斗机。另外，台湾省空军还装备了6架E-2K预警机。
整体来说，虽然台湾省空军的整体实力自然无法和解放军空军相比，甚至连我军东部战区空军也比不了。但是放眼整个亚洲，台湾省空军的装备水准和作战实力依然非常强悍，甚至要超过印度空军。对的，你没看错！虽然台湾省空军的整体规模，对地/对海精确打击能力和空运能力要弱于印度空军，但由于在核心的四代半战机、四代战机以及预警机这一块要超过印度空军，因此台湾省空军可以轻松战胜印度空军。
在不计算五代机的前提下，拥有207架四代半水准F-16V的台湾省空军的实力甚至还要超过日本航空自卫队和韩国空军，台湾省空军的整体实力放在亚洲能够排到第4，仅次于中国大陆、韩国和日本。
更强的东部战区空军
可以说，台湾省空军是我军东部战区空军的劲敌，对我军的威胁程度还要高于印度空军和日本航空自卫队。也因此，直面台岛的东部战区空军一直是我国空军建设的重点，其战机换装的优先度也是空军所有部队里最高的。1992年，我国首批24架苏-27（20架苏-27SK和4架苏-27UBK）便是给了隶属于东部战区的原空3师。
此外，我国购买的第一批和第二批苏-30MKK（共19架）也是交给了原空3师9团的“王海大队”。之后包括歼-16和歼-20也都是率先装备东部战区空军。
不仅装备更新优先级高，东部战区空军的现代化程度也是整个空军最高。东部战区空军是我国空军首个全面淘汰三代机的战区空军，所有战斗机/战斗轰炸机的技术水准都在四代及以上（新国标）。东部战区空军10个航空旅里有6个旅的装备水准更是达到了四代半及以上，具体包括2个歼-20旅、3个歼-16旅和1个歼-10C旅。东部战区的3个歼-16航空旅都是44架的满编旅，一共132架歼-16，占到了歼-16服役总数（约300架）的四成还要多。
东部战区空军的2个歼-20旅同样是满编。不过五代机歼-20的编制要比非隐身战机要小一些，一般认为一个满编的歼20航空旅由两个歼20大队（12架）构成，也就是24架，因此东部战区空军的歼-20数量为48架，占到了我国空军歼-20总数的30%。
再加上1个满编的歼-10C旅（44架），东部战区拥有的四代半及以上战机数量达到了224架，占到我国空军四代半及以上战机数量的27.8%。此外，东部战区还有100多架较老的歼11A、歼11B、苏-30MKK和飞豹，这些战机的航电水平都达到四代机水准，因此同样具备强大的战力。
东部战区3个轰炸机团则装备了轰-6K和轰-6M两款轰炸机。作为我国现役最先进的轰炸机，轰-6K与歼-16、歼-10C、苏-30MKK和飞豹构成了东部战区的对地/海远程精确打击力量，数量更是占到了东部战区空军战机数量的三分之二，做到了“攻防兼备”无短板。
根据外媒的估计，东部战区空军目前拥有各型战机总数超过400架。不仅在总数上超过了对岸的台湾省空军，而且在性能上也超过了台湾省空军的对应机型。再加上东部战区空军在预警机、加油机和电子战机等特种军机领域的碾压式优势，东部战区空军的综合作战能力要远超台湾省空军，笔者认为东部战区甚至只需要出动一半的战机就能轻松战胜台湾省空军。
东部战区空军不仅装备整个空军排在第一，在实战化经验方面也是空军第一。这里的实战化经验包含了两个方面，一方面是飞行员年飞行时数，另一方面是与外军军机的对抗经验。
衡量一个国家空军的战力有一个很重要的指标，那就是飞行员的“年平均飞行时数”。按照北约的标准，一名合格的四代机飞行员每年飞行时长要达到120小时。头号军事强国美国的战斗机飞行员的年平均飞行时长更是常年超过了200小时。
长期以来，限于财力和陈旧的作战理念，我军空军飞行员的年平均飞行时数在120小时以下，与北约尤其是美国存在较大的差距。2000年之后，随着国家综合实力的飞速增长以及作战理念的创新，我军飞行员的年平均飞行时数开始飞速增长，尤其是近些年随着教练9和教练10高级教练机的大量装备，我军飞行员的年平均飞行时数已经突破了200小时。充足的训练带来的就是战斗力的极大提升，这从近些年我军飞行员在拦截外军军机时出色果断的表现就能看出来。
对于身处对敌斗争一线的东部战区空军而言，飞行员的年平均飞行时数要超过其他战区空军。2013年11月23日，为了更好地保障我国海空安全，我国划立了东海防空识别区。东部战区空军承担起了东海防空识别区的日常巡逻，对外机的识别和驱离工作。
由于日韩两国此前非法将中国的钓鱼岛、苏岩礁划到它们的防空识别区内，导致中日韩的防空识别区存在重叠。三方战机在各自划定的防空识别区飞行时很容易就进入到争议空域。这项任务对于东部战区空军而言无疑是非常具有挑战性的，如果能够出色完成，整个战区空军将获得质的提升。
从去年8月开始，东部战区空军又承担了台海周边的战备警巡任务，平均每天20架次风雨无阻。根据台湾上防务部门发布的资料显示，2022年解放军共有3445架次军机在台海周边活动，其中约有1727架次进入所谓的“台湾防空识别区”，超过了过去19~21年的总和，而这其中绝大部分架次属于东部战区空军。
这两项长期行动给东部战区空军带来的最直接的提升就是飞行员的年平均飞行时数大幅增加，具体数据没有透露，但是笔者推测应该能达到230小时。充足的飞行时数带来飞行员技战术水平和心理素质的全面提升，进而东部战区空军的战斗力也得到了极大提升。
东部战区空军获得的第二项提升就是组织、指挥、协调和保障大机群作战的能力。在去年8月份的锁台演习期间，东部战区空军和战区海军航空兵一同单次出动了上百架军机进行实战化演训。随后，针对美台升级勾连挑衅，东部战区又分别在去年12月25日和今年的1月8日出动71架次和57架次军机在台湾周边进行了实战化演练。
根据台湾省防务部门的消息，这三次行动东部战区空军出动的机群不仅规模大，而且机型齐全，有预警机、轰炸机、战斗机和无人机，功能上涵盖了“预警指挥、情报支援、制空作战、对地/对海远程精确打击和毁伤评估”，是真正具备完整作战能力的实战化编队，能够随时随地由演习立刻转为实战。这三次大规模的空中军事行动的顺利进行，表明东部战区空军已经具备了非常出色的大机群作战能力。
我国划立东海防空识别区还给东部战区空军带来了另一个好处，那就是拥有了一个高度实战化的“练兵场”，与日韩两国的美制战斗机频繁的近乎实战的对抗，对东部战区空军飞行员的锻炼可比自己组织的对抗训练要好得多。
前不久央视对东部战区空军某旅进行了报道，多位歼-16飞行员向记者讲述了驱离外机的真实经历：“对方一直压迫我们的机动空间，两架飞机扣下来追我，我的长机又追着他们”“如果我贸然抵近，他们随时可能开火，我关闭机上所有对外发射的电子设备，超低空‘消失’在黑夜，飞到他们僚机尾后，占据主动优势”……寥寥数语让我们对驱离外机有了深刻的认识，除了没有开火，这和实战没有任何区别！东部战区空军飞行员正是在与外军战机的常年实战化对抗中飞速成长，不单是年飞行时数达到了世界顶尖水准，技战术水准也同样得到了千锤百炼。
虽然已经是中国空军最强，但是东部战区空军的脚步并没有停歇，歼-20和歼-16将会继续大量装备，并彻底替换飞豹、苏-30MKK和歼-11A/B这样的老旧机型，相信到时候东部战区空军将真正成长为世界级的顶尖空军。