提起鬣狗，我们就会认为它是一种脏兮兮且不讲道德靠吃腐肉为生的动物。但是实际上，鬣狗不是犬科，它也爱干净，我们日常听到的关于鬣狗的一些传闻都不是真的。
鬣狗不是狗
我们常说的鬣狗代指的是斑鬣狗，严格意义上说，鬣狗是鬣狗科动物的统称。鬣狗科主要有4个物种：斑鬣狗、棕鬣狗、缟鬣狗和土狼。
比较奇怪的是，鬣狗隶属于猫型亚目，也就是说鬣狗不是狗，它与猫的关系更近。
在鬣狗科这个大家族中，斑鬣狗是实力最强的。一只成年的雄性斑鬣狗体重可以达到40到55公斤，雌性的成年斑鬣狗体重甚至可以达到六十多千克。
鬣狗是群居动物，每个鬣狗部落都有一个雌性首领。鬣狗内部阶级地位划分明显，雌性鬣狗的待遇要比雄性鬣狗好得多，而它们的首领更是在每次觅食后都可以获得一块最大最香的肉。
在非洲大草原上经常会听到鬣狗凄凉的嚎叫。鬣狗可以发出十几种叫声，每种叫声都有着不同的含义。
鬣狗一般会选择在夜间活动，由于环境比较漆黑，它们就只能通过不同的叫声来传达信息。
当鬣狗找到食物或者处于发情期时，它们的叫声就会变的更加尖锐，让人听到后毛骨悚然。
一群鬣狗在草原上嬉戏打闹，它们就会发出比较欢快的叫声，这种声音甚至可以传到几千米外。
鬣狗很爱干净
野生动物没有人类照料，或许一生都不会洗一次干净的澡，它们身上散发臭味无可厚非。
我们印象中的鬣狗总是脏兮兮的，那是因为鬣狗每次在捕食到食物后，都会将头部钻进猎物的屁股中，然后从内部开始蚕食猎物。
这也就给了我们一种错觉，鬣狗喜欢攻击别的动物的屁股，很脏。
事实上，鬣狗在野生动物中算是比较爱干净的物种了，它们甚至有自己的“厕所”。
有研究人员发现，在西班牙人类考古遗址中有着大量的鬣狗粪便。这些鬣狗粪便数量极多，不可能是鬣狗在野外随机排泄。
而且研究发现，这些粪便来自不同的鬣狗。所以科研人员推断鬣狗群有它们专门的“厕所”。
这种爱干净的情况在动物界并不是唯一的，比如我们喜欢的小猫咪，其排泄习惯就是排出粪便后用沙土掩埋。
鬣狗为了保证自己巢穴附近的干净，通常都会在远离巢穴的地方打造一个粪坑，每次排泄都会远离自己的巢穴。
这种行为不仅可以保障鬣狗巢穴的舒适度，也可以避免巢穴附近的粪便引来自己的天敌。
鬣狗本身其实是爱干净的。从屁股开始吃猎物也并不是鬣狗的专利。
很多肉食动物都有和鬣狗一样的饮食习惯，只是因为我们熟知鬣狗的习惯，所以就会先入为主的认为鬣狗就是脏的代名词。
腐肉并不是鬣狗的主要食物
我们不喜欢鬣狗还因为在我们的印象中，鬣狗通常都是以腐肉为食。
事实上，只有缟鬣狗和棕鬣狗的主要食物是腐尸，斑鬣狗大部分时候都会选择自己捕猎。在非洲大草原上，狮子是最凶残的肉食动物，而鬣狗排名第二。
鬣狗的奔跑速度是十分快的，它们的平均速度可以达到40到50公里每小时。它们追捕猎物的时速可以达到65千米。
除了奔跑速度快，鬣狗的耐力也十分强，奔跑很远的距离也不会感到劳累。
非洲斑鬣狗的咬合力更加惊人，可以达到460千克，这个数据甚至高于草原之王狮子。
鬣狗的视觉和听觉都十分优秀，可以看到十多公里以外的猎物。如果有鬣狗发现猎物，就会通过叫声引来更多的同类，而这种叫声即使在几千米外其他鬣狗都可以听到。
鬣狗的上半部分牙齿不发达，但是其下颌犬齿十分强大，甚至可以将9公斤的猎物拖行100米，其前臼齿像一个圆锥一样，可以毫不费力地咬碎坚硬的骨头。
鬣狗单独行动时捕猎的成功率是很低的，但是当群体捕猎的时候，十有八九可以捕食到猎物。
鬣狗的体型不算特别大，但是它们群体捕食的目标通常都是斑马、角马等大中型生物，它们甚至可以捕食重量超过半吨的野水牛。
所以鬣狗并不是单纯靠吃狮子残羹剩饭为生的，大多数情况下它们都会自己捕猎。
正是因为上述等特征，鬣狗才有如此强大的作战能力。除此之外，鬣狗的胃也是很给力的。鬣狗的胃里通常都有十分强大的胃酸，这些胃酸可以帮助鬣狗迅速消化掉肉、牙齿甚至是骨头。
鬣狗还是有名的“机会主义者”。它们通常会看准时机抢夺其他动物的猎物，比如豹子、狮子。
一只成年的鬣狗每餐可以吃接近15公斤的肉，35只鬣狗半个小时就可以吃光一匹斑马，这也就决定了在草原上没有那么多的腐尸作为鬣狗的食物。
所以，我们认为鬣狗只吃腐肉是一种错误的想法。
我们经常会在电视中看到鬣狗在捕食的时候发出杠铃般的笑声，但是这并不是鬣狗开心的表现。
当鬣狗在傻笑的时候，通常它们是比较紧张和害怕的。只有在遇到天敌或者猎物被其他动物抢夺的时候它们才会发出这种声音。
女权部落
比较有意思的是，由于雌性鬣狗的重量通常都大于雄性鬣狗的重量。在鬣狗的部落中，雌性鬣狗占据上风，它们的部落首领都是雌性。
通常在一个鬣狗部落中，只有母首领才可以有生育的权利，其他的雌性鬣狗都只能帮自己的首领照顾幼崽。
雄性鬣狗通常都会用摇尾巴的方式向雌性鬣狗求爱，雌性鬣狗怀胎3个月左右就可以生出1到4只幼崽。
鬣狗幼崽刚出生眼睛就可以睁开，4个月内它们的主要食物都是母亲的奶水。鬣狗妈妈除了要防止天敌伤害自己的孩子，也要防止部落中一些雄性鬣狗饥饿过度误食幼崽。
鬣狗是一个几乎很少内斗的种群，如果在一个部落里的鬣狗发生冲突，部落首领就会及时出现并制止它们内耗，所以鬣狗是一个比较团结的种群。
上述内容是不是让你对鬣狗的印象有所改变了呢？关于鬣狗的谣言，在很久之前就已经散布了，所以才会出现人类集体佩戴有色眼镜看鬣狗的情况。
谣言止于智者，鬣狗其实也算是一个比较干净的种群了，而且它们的战斗力也是极强的。