清朝作为最后一个封建王朝也是离我们最近的古代王朝，与其相关的历史事件和人物也是近代最为人们津津乐道的谈资之一。那些被称为阿哥的清朝皇子们更是在无数作家笔下栩栩如生，尤其是五阿哥永琪在作者琼瑶的作品里成了家喻户晓的经典角色。但我们对历史的认知时常会受到这些艺术作品的影响，《三国演义》便是个中典型，加上历史记载本来众说纷纭，历史的真相也就更加扑朔迷离，而考古便成了还原历史真相的行之有效的途径。例如考古发掘的《竹书纪年》便颠覆了我们对春秋前期的传统认知，而93年的一次工地施工也无意间发现了乾隆第五子永琪的古墓，这让我们对于这位家喻户晓的荧幕角色有了全新的认识，也让民间流传百年的传言得以证实。
93年的北京为了扩大并提升饮用水的规模，组织开展水库扩大工程，首当其冲的便是位于北京市密云县城北13公里外的密云水库，这次施工使得密云水库成了蓄水量最大的水库，而施工过程中工地工人在作业过程中发现一个大约数尺的洞穴。考虑地理环境的特殊，工人立即上报。在收到消息后，考古队迅速赶到并立即开展抢救发掘工作。
在勘探四周环境后，专家组决定挖出小路直达墓室，进入墓室后发现墓室非常宽敞，四周散落着各类陪葬器具，而墓室结构层层密封，石棺雕刻也是异常的精美华丽，如此气派墓穴定然不是寻常人家。在清理陪葬品的时候推测墓主可能是清朝乾隆皇帝的五阿哥，这一发现无疑让当时的考古学家欣喜如狂，这为研究永琪无缘帝位提供了切实的历史线索。
结合历史记载的永琪下葬时间及大致方位，再加上学者多次的反复对比核实后，可以肯定这确为永琪的墓地。值得一提的是这座始建于乾隆十七年的墓地除了葬有永琪之外，还曾葬过两位皇子，分别是永琪的大哥永璜和三哥永璋。一墓连葬三子是因为传说此处风水曾获得刘伯温的赞许，而作为太子墓的陪葬品自然也是玲琅满目。在永琪的石棺中发现一件陪葬上有乾隆亲笔书写的“荣”字，而这个字在当时是非常尊贵的，顺治帝第四子英年早逝本来是要追封皇太子，但孝庄的阻拦而改的封号便是荣亲王。而乾隆在永琪生前便赐予荣亲王的爵位，加上在永琪死了二十多年后乾隆还屡次在使团面前直言不讳地声称欲传位与永琪，其心中的厚望可想而知。
永琪之所以如此受宠，这和他的才智密不可分。根据历史的记载，这位阿哥深谙天文地理精通武艺骑射，是当时众多皇子中屈指可数的文武全才，而且精通满汉蒙三门语言。乾隆更是直言“皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼”，加上古墓的考古发现，可以确信乾隆心中的接班人首选必属永琪无疑。