王羲之因双脚疼痛，后背溃烂而死。他的儿子王徽之和王献之也跟王羲之症状一样，英年早逝。
这是怎么回事呢？
王羲之出生在豪门，他的家族是琅琊王氏家族，是当时的士族豪门。有一种说法是：两晋士族甲天下，东晋“王与马共天下”。
西晋的开国皇帝大搞分封，西晋司马睿被分封为琅琊郡主。司马睿是三国后期司马懿的曾孙。
后来西晋爆发八王之乱，司马睿依附王羲之的父亲王旷和叔伯王导、王敦成为东晋的开国皇帝。形成了“司马家王朝，王家党。”的局面。
王羲之就出生在这样的士族大家中。他的父亲正是王旷。但是这样的大家族并没有给王羲之带来荣耀入仕，反而让他饱尝辛酸。
东晋建立后，他的叔伯父王导在东晋呼风唤雨，王敦成为了东晋称霸一方的大将军。王旷也深受司马睿的信任，成为了参军。但是在王羲之7岁生日时，他的父亲王旷却在一次出征中生死成谜，有说法是战败被俘。这几乎成了王羲之一生摆脱不了的阴影。
王羲之从此后变得沉默寡言，因为父亲的生死成谜，王旷一脉也因此变得势单力薄。他的叔父看王羲之小小年纪没了父亲可怜，就教他写字。没想到书法成为了王羲之排解忧伤的唯一方法，他甚至走路时，手都不停地在长袍上画来画去，模拟写字状态。
王羲之思念父亲，无论他走到哪里都将父亲留给他的《笔论》放在身边，有它在，仿佛父亲就陪伴在他的身边。带着往日慈爱又严厉的目光注视着他。
王母看出儿子思念父亲心切，想在书法这条路上走下去，还给他找了一个专业的书法老师卫夫人，也是王羲之的姨母。这位亦师亦母的卫夫人，成了王羲之书法的指导老师。
她在看过王羲之的书写后，不禁赞叹道：“他字体老成，前途不可限量。”
有了卫夫人这位指导老师的鼓励，王羲之更加勤勉。沉迷书法的王羲之也无心仕途，他的叔父王导几次邀请他入朝为仕，但是他看透了叔父的别有用心，他拒绝了。
在当时，一般士族子弟到了14岁就已经能够承袭爵位，登堂入室开始宦游生涯了。作为饱读诗书的王羲之，富有才华，却迟迟未能入仕。
王羲之在23岁时，成为被岳父发现的“东床快婿”，在岳父的举荐下，才步入了仕途，担任六品秘书郎，这个职位的主要工作职责就是掌管图书，也是一个闲职。
王羲之踏实肯干，很快就升职了。但是东晋的朝廷在王导的宽松政策下，培养了大批贪官，大家都抱着捞一笔是一笔的心态。王羲之却还心系灾民，开国库救济灾民。在赈济灾民的时候，他发现了贪污腐浊问题，义愤填膺的他举起铡刀砍向了贪官污吏。
但是官场的腐浊岂是他一人能解决的，在那次兰亭集会后，王羲之就出现了辞官隐退的想法，没想到兰亭会后，他的兰亭雅集却一夜传到全国，他也因此一夜成名。连敌对的政客都开始收藏他的字，王羲之通过写字走上了人生巅峰。
王羲之觉得为父亲下了名，从此再无心待在官场，于是王羲之也辞官隐退，辞官隐退后的王羲之沉迷于寻仙问道的缥缈之旅，他开始炼丹，等到他离世的时候，他的身体因服用五石散和各种丹药已经无药可救。
他的双脚疼痛无力，后背溃烂，根本无法走路。他的两个儿子也因为服用了五石散之后，跟父亲有一样的症状。
足见当时王羲之的心情之苦闷和生活态度之疯狂，他以这样一种求解脱的方式，离开了黑暗腐朽的官场，离开了那个别无选择的世道。