1953年初，西南军区参谋长李达从朝鲜“参观”结束后，回国路过北京，受到了毛主席的召见。
何谓“参观”呢？因为当时朝鲜战场处于轮战状态，即国内部队都有可能去朝鲜作战，那我军高级指战员当然要先去实地了解情况。
李达见到毛主席以后，汇报了出国前西南地区的剿匪工作，专门提到了贵州女匪首程莲珍，请示毛主席的意见。
毛主席听完后，从兜里掏出烟，拿一根含在嘴里，慢慢地划着火柴点上，深深地吸了一口，陷入了思索中。
半晌后，毛主席心里似乎有了答案，对着李达说了三个字：不能杀。
李达愣了一下，看出主席还有话要说，就静静地坐着听候指示。
那么，程莲珍到底是何来路？毛主席为何说不能杀？后来事情的发展如何？结局如何？
一
1921年，程莲珍生长于贵州长顺县一个布依族家庭。大山深处的人家，对于战乱并不敏感，因而她的青少年时光是在无忧无虑的闺中度过的。
转眼间，程莲珍19岁了，身材高挑，面容清秀，成了当地人眼里的大美人。
按照当地布依族风俗，女儿长大之后，要还情于舅家，意味着“亲上加亲”。所以，程莲珍在父母的安排下，与表弟喜结良缘，结为了夫妻。
半年后，程莲珍对这场婚姻并不满意，与丈夫大吵一架，选择了离家而去。
有一天，程莲珍去县城里办事，偶然与有钱有势的大地主陈正明相识，两人一见钟情，很快就结为夫妻，后来大家都改叫她陈大嫂。
陈大嫂嫁入“土豪门”，丈夫非常宠爱，每次出门去走村串寨，都会带上她一起，而身边都是骑马带枪的家丁。
期间，陈大嫂不仅学会了骑马，还学会了打枪，平时打扮也是一副压寨夫人的模样。
好景不长，陈正明忽然生了一场大病，不久就撒手归天了，生前的丰厚家产也被人惦记上了。
陈家近亲眼见千顷良田被一个女人占了，不服气也不甘心，不惜与土匪勾结，纠集了一伙人围攻程莲珍的住处。
双方经过一番激烈的交战，程莲珍双手开枪，毫不手软，指挥家丁们从容应战，最后把土匪们打得丢盔弃甲，全部逃跑了。
不过明枪易躲，暗箭难防，程莲珍知道土匪们迟早会卷土重来，毕竟这么大一份产业和家产，一个女人要想保住是很困难的，必须找一个靠山才行。
当地有个乡长叫罗绍铨，精于算计，特别想把程莲珍的家产据为己有，于是上门劝说她嫁给弟弟罗绍凡，并承诺以后土匪要敢动她，立刻派人去剿灭。
就这样，程莲珍嫁进了罗家，靠着罗氏兄弟俩的势力，顺利保住了家产。
罗绍铨以前是国民党军官，后来离开国民党部队回老家当了乡长，并招募了一大帮团丁，拥有了一股地方武装队伍。
1949年11月，贵阳宣布告解放，紧接着惠水、长顺两县也解放了，人民政府对地方武装开始收缴枪支，使得这些地方势力头目感到恐慌。
罗绍铨当然不肯缴枪，那就只能上山当土匪，与解放军进行对抗。
程莲珍没有文化，也不识字，经不住罗绍铨一顿怂恿，稀里糊涂的也跟着罗氏兄弟一起上了山。
因为他们觉得自己的利益被侵犯，加上国民党特务的拉拢，所以豁出去要和解放军干到底了。
二
贵州省各地解放后，主力部队都被集中去参加成都会战，留在当地的部队很少，武器也不足。看到这种情况，土匪特务们都按捺不住了。
1950年初，一群土匪头目纠集在一起，准备去打惠水县城。程莲珍跟着罗氏兄弟也一起去了，她还被封了一个团长。
这帮乌合之众聚在一起有几千人，平时欺负老百姓，上山打个兔子野猪还行，真要和正规部队交手，战斗力真不行。
他们原本想攻下县城，进去可以烧杀抢掠部分物资，等到解放军主力回援了，又赶紧撤回上山去。
结果，驻守惠水县城的解放军部队，虽然人数不多，但战斗力很强，反倒把几千土匪武装打得屁滚尿流，一下子打垮了。
攻城失利后，各匪首不甘心失败，重新又聚集在县城不远处的一个寨子开会，想再次攻打县城。
可是，他们的当地群众基础太差，一些老百姓知道后，偷偷就跑到县城里报信去了。守城部队收到情报，连长紧急集合几十名战士，不由分说就立刻就追到了寨子，杀了匪首们一个措不及手。
枪声一响，匪首们没明白怎么回事，会也不开了，赶紧撒丫子各自逃命了。
当时，程莲珍和罗氏兄弟因为级别不够高，所以并没有直接参加大会，碰巧逃过了被包围的结局。
听到枪声后，三个人还火速带着手下去支援。刚走到半路，就遭遇外围解放军战士阻击。最后，三个人丢下十几具尸体，带着一百多残兵败将仓惶逃回老巢去了。
他们从此就在惠水、长顺两县的交界处进行活动，有时住山洞，有时分散回家，专门干些打家劫舍、袭击农会干部的坏事，搞得当地老百姓怨声载天，都希望解放军早点把他们都歼灭了。
一年后，剿匪部队经过多次围剿，包围了他们的巢穴，一顿乱战之后，将匪首罗绍铨给击毙。
程莲珍和丈夫罗绍凡侥幸突围，犹如丧家之犬逃进深山老林去了。
擒贼必擒王，这是剿匪部队的首要任务，只要匪首不抓住，或者是击毙，绝对不会鸣金收兵的，即使逃到天涯海角，也一定要抓回来接受人民的审判。
程莲珍和丈夫在大军压境、民兵搜捕的情况下，整日忧心忡忡，根本无处藏身，早已没有了往日不可一世的嚣张气焰。
恰巧，程莲珍这时还怀孕了，与罗绍凡多次商量以后，觉得两人一起逃的话，目标太大了，遂决定分开逃命。
程莲珍先跑去贵阳找罗家姑姑，看情况躲一阵时间。
罗绍凡在山里藏了一段时间，实在没办法藏了，随后也化妆准备逃往贵阳。半路上，罗绍凡没路费了，只好去抬河沙挣钱，勉强维持生活。不料，他干了几天，就被一起抬沙子的群众认出来了，别人马上举报，这个罪大恶极的匪首，当场就被抓获。
公安人员连夜审讯，要罗绍凡马上交出程莲珍的下落。
罗绍凡起初还挺硬，死活也不说，不过最终架不住公安人员的轮番审讯，说出了程莲珍曾经给过他的地址。
抓捕小组立即赶到罗姑姑家里抓人，却没有发现程莲珍的踪影。
一再追问下，罗家姑姑说：“她在我这儿住着，我心里也害怕，就让她找个人家嫁到桂林走了。”
抓捕小组赶到桂林金平，找到那个叫班永华的男人，不料，他也很委屈：“这老婆给我生了一个女孩，孩子一落地就死了。第二天一大早，老婆就不见踪影了，也不知道跑到哪去了。”
原来，程莲珍见班永华村里有人对她的身份怀疑，就连夜又跑回了姑姑家里。
当时追捕她的风声很紧，姑妈也不敢把她藏在家里，就把她藏到了自己乡下的侄儿那里。
抓捕小组找到那个侄儿，却不料程莲珍又跑了，说是跟着水田寨的一个叫韦万书的男人走了。
韦万书和母亲住在一起，老太太一直就想给儿子张罗个媳妇，看到程莲珍以后，觉得人挺好，又会说话，还能做家务活，便撮合他们在一起。
当追捕人员到来后，程莲珍的逃亡生涯也就到此为止了。
三
1952年6月12日，在摸清陈大嫂的位置后，抓捕小组经过慎重研究，决定立即进行抓捕行动。
两名侦查员乔装成过路商贩，故意走进韦家去问路，趁机打听他家里的事情，却在屋里不见他家的媳妇儿。
韦老太太说，她到邻居家去吃酒去了，还没回来呢，侦查员只好继续跟她东拉西扯，继续拖延时间，耐心等待抓捕时机。
不久，院里突然有动静，侦查员立马警觉起来，走出门去看，只见一个女人急匆匆往外跑。两名侦查员警觉性很高，不管三七二十一，立马拔腿就追，最后把那女人逮住了，定睛一看，正是程莲珍！
原来，程莲珍吃酒回来，刚走到院里，听到屋里有陌生人说话，顿时起了疑心，不料惊慌失措逃走之时，弄翻了院里的农具。
幸亏侦查员警惕性高，马上出去查看，不然又要被她跑了。
根据当时的条例规定，凡是拒不投降的中队以上匪首，只要抓住就枪决，像程莲珍这样的匪团长当然是必死无疑。
不过，当时贵州军区司令员苏振华开会讨论的时候，对于怎么处理程莲珍，是杀还是留，却有两种不同意见。
赞成把程莲珍枪毙的理由，这个女匪首作恶多端，打死了那么多人，不杀她不足以平民愤！
反对把她枪毙的理由，她是少数民族，是布依族人，应该根据民族政策来处理，不能当成汉族土匪立即枪毙。
就这样，贵州军区内部意见很难统一，苏振华不知道该怎么办了。后来，就把关于女匪首陈大嫂的详细报告，呈给了西南军区参谋长李达。
李达正要启程赴朝鲜参观，就指示程莲珍的案子暂且放置，等他回来再研究处理。
回国后，李达在北京见到了毛主席，就想征求一下主席的意思，毛主席抽了一会儿烟，这才幽默的说道：“我们好不容易出了一个女匪首，又是少数民族，杀了岂不可惜。”
毛主席见李达还不太明白，继续说道：“当年诸葛亮七擒孟获，我们就不能八擒吗？她是少数民族，也是一个女人，我们现阶段要搞好民族之间的关系，只要她能够悔过，不杀她也是不错的办法……”
李达听了，不由连连点头，对于西南地区剿匪的策略，毕竟他是深有体会的。
几年下来，中共中央使用的政治瓦解手段起到了至关重要的作用，尤其是在少数民族地区，政策更是重于军事。
贵州省是一个多民族地区，当时少数民族的人非常团结，对待外人他们都很排斥，这让剿匪行动变得极为复杂。
比如像西北的甘肃省，那里是以回汉为主的多民族居住区，经济落后，封建势力很强大，历史上多次发生回汉民族之间的仇杀事件。
解放之后，国民党残余势力勾结当地惯匪武装，利用民族间的矛盾，大肆挑拨民族关系，以“保教、保枪、保命”为口号，组织了反共民团，疯狂的围攻县乡政权，杀害干部和无辜的群众，其中尤以甘肃临夏地区是最为严重的，多次发生土匪暴乱，惨案不断。
这些血淋淋的教训，都让剿匪部队在处理匪首的问题上，不得不慎重再慎重。
当时而言，中共中央对于少数民族地区应该如何治理，非常缺乏经验，就必须及时进行总结和适当改进。
当然，很多地区的少数民族发生暴动，多数是匪特分子在里面捣乱，可也要反思的是他们为什么能煽动起来？难道我们共产党就没有更好的办法了吗？！
我们千万不要把阶级矛盾去转化为民族矛盾，因此，在少数民族地区剿匪时，就要求部队必须十分谨慎。
毛主席的意思，实际上应该是说少数民族的匪首不是不能杀，而是好多是不能乱杀的，因为要杀了以后造成的后遗症，这个影响力会在很多年以后都没法消除。
比如说程莲珍，这个你说她是血债累累的女匪首，人家少数民族有可能还说她是英雄呢。
所以，就要看具体情况来办，看他们在这个地区对于民族的影响力。如果他们有号召力，有影响力的话，肯定不杀好，因为不杀可能更有利于少数民族的团结，更有利于争取少数民族同胞更多的支持和拥戴。
不得不说，主席的处理意见十分高明，后来发生的事实证明，“不杀”比“杀”更有效果。
四
1953年4月，李达带着毛泽东的指示来到贵州，要求宽大处理程莲珍。
6月5号，惠水县城关镇召开了数千人公审大会，由法院院长判决程莲珍当场释放。
程莲珍已做好了被枪毙的心理准备，无论如何也想不到人民政府会把她直接放掉，顿时被感动得泣不成声，泪下成行……
回家后，她发誓一定要报答毛主席的救命之恩，于是本人亲自跑到当地土匪聚集的地区，找到那些没有投案的土匪和家属，讲述她自己亲身经历，宣传共产党的政策宽大，甚至三番五次钻进一些土匪藏匿的山洞，面对面的对那些人劝降，让他们改过自新，争取政府宽大处理。
一个多月以后，当地就有二十二名顽固土匪主动向人民政府投降了。
程莲珍因为心里一直念叨毛主席的救命之恩，特意在家里把毛主席的像供奉起来，点上香火，直到她离开人世的最后一刻。
后来，程莲珍还被安排进贵州惠水县人民政府工作，曾经担任县政协委员、政协常委等职务，为当地群众做了许多工作，办了许多实事，并得到了大家的一致赞许。
1998年，程莲珍因病在惠水离世，享年76岁，结束了自己充满传奇的一生。