1975年，蒋介石因心脏病在台北士林寓所去世。而在临终的前几天，蒋介石似有所感，于是他便找来了自己的儿子蒋经国交代后事。
在谈话的过程中，蒋介石用一种悲伤而后悔的语气，对蒋经国说，1969年那场车祸使至少让自己少活二十年，但若是他可以早些读到黄庭坚的那首诗，自己必将颐养天年。
此时，蒋介石又不禁想起了，第一次听到黄庭坚那首诗的下午，顿时泪流满面。那么，是什么诗对蒋介石造成了如此大的影响呢？
1949年12月，蒋介石败退台湾。败退台湾后，蒋介石的活动可以分为三个阶段：其一，气势汹汹地反攻大陆；其二，虽仍叫嚣着反攻大陆，但逐渐意识到反攻大陆没希望，进而变得消沉；其三，因病深居简出。
60年代中旬的蒋介石，正处于第二个阶段，此时大陆已经成功爆炸了原子弹和氢弹，这两样大杀器的出现，简直令蒋介石寝食难安。
意志消沉的蒋介石，除了处理日常所必须的工作外，就是去散心享受，比如说他每年都要和家人去避暑。1969年，蒋介石和往年一样，与夫人宋美龄又从士林官邸前往阳明山避暑。
为了确保安全，国民党的官员在通往阳明山官邸的大道——仰德大道的沿途，布满了荷枪实弹的警卫人员。这条大道是台北氏政府，与阳明山管理局专门拨款为蒋介石而建的，正因如此，其路况可以说是台北市郊最好的一条路了。
然而，尽管路况最好，又有大量警卫人员保护蒋介石安全，可意外还是发生了——蒋介石和宋美龄出车祸了。
车祸发生的那天，天气很晴朗，蒋介石和宋美龄也很高兴，还谈论着一会到了阳明山要吃些什么好的。这时，车队的先导车，即开道车也行驶到了一道大弯处，这里还有一辆停靠在路边的公路局客运班车。
先导车行驶到客运班车前面两三百米左右，忽然一辆军用吉普车，猛地从班车后面超车窜出，没有减速疾驰而下。
很显然，这辆军用吉普车并没有发现，蒋介石的车队也正在高速而来。不过先导车的司机反应非常机警，当即便踩下刹车，吉普车也刚好擦身而过，两车并未相撞。先导车司机正要脱口怒骂，就感受到了强烈的撞击。
原来，就在刚刚，紧跟在先导车后面的，载着蒋介石的汽车撞了上来，剧烈的撞击，让先导车和蒋介石座车，都出现了一个大窟窿。至于为什么座车会撞上来，或许是因为司机一时分神，也或许是司机过度紧张。
在撞车的那一霎那，蒋介石正握着拐杖闭目养神，而宋美龄则坐在蒋介石的左边，习惯性地翘着二郎腿假寐。
蒋介石和宋美龄根本就没想过会发生车祸，因此完全猝不及防，蒋介石就像一只瞬间被弹飞的皮球，猛然向前冲去，撞到前面的玻璃隔板上。
由于冲击力过猛，蒋介石的嘴巴、胸部、下部都收到了强力冲击，以至于他的假牙当场从口中飞出，满口鲜血，胸部更是闷痛不已，当时就是一阵眩晕。
等蒋介石回过神来，耳边都是宋美龄哇哇大叫的声音，原来她的双腿撞上了前面的玻璃隔板。
车祸发生之后，现场一片混乱，蒋介石和宋美龄立刻被送到医院急救。经过医生的初步检查，仅发现蒋介石受了外伤，主要是嘴唇有些撕裂伤，下部有淤青和浮肿，胸部倒没发现什么伤痕。
听了医生的检查报告后，蒋介石仅是处理了伤口，谁也没考虑到内脏会不会出现问题，结果恰恰是没想到的，最后要了老蒋的命。至于宋美龄，倒是来了个彻底检查，因为她从出事现场到医院，都一直尖叫大喊腿疼、胸口疼。
医生、护士只好冲进冲去，忙成一团，给宋美龄检查了很久，直到她安心不再叫喊。最后宋美龄养好了腿伤后，其他一点事都没有。这强烈的对比，倒是让人颇感黑色幽默了。
车祸的几个礼拜之后，蒋介石突然感觉他的体力大不如前，原先他并没有在意，但后来情况逐渐糟糕，蒋介石猛地想到了车祸。随后蒋介石去检查，结果就发现他的心脏主动脉瓣膜，曾因车祸受到重创。
蒋介石终于意识到，几个礼拜前的那场车祸，正在吞噬他的健康。此后，蒋介石的病情进一步恶化，老蒋心里阴霾重重。
后来某天，台军一位将军，去探望蒋介石，老蒋整个十分低沉，抱怨似地对他说：“永福（阳明山车祸发生地点）车祸，减我阳寿20年。”
对蒋介石来说，最折磨他的并不是心脏疾病，而是前列腺出肥大，而导致的排尿困难。为了解决这个问题，老蒋还专门做了手术。事实上，前列腺肥大是老年人常见的疾病，只需要做个小手术，就可以缓解。
宋美龄信不过中国医生，她专门去请了一个美国专家，来为蒋介石医治。但那个美国专家手术做得不好，使蒋介石后来经常出现小便出血的现象，这对老蒋的心理产生了很大的影响。
而一个人的心情是会影响到他自己的身体健康的，因此蒋介石心情不好，就进一步导致他的身体情况变得糟糕。
进入70年代后，蒋介石的病情进一步加剧，以至于大家能清楚地从他的脸上，看出他的健康状况。当时老蒋脸庞消瘦，双眼凹陷，他的行动也愈来愈迟缓了，其他的右手萎缩得特别厉害，导致连握笔的力气都没有了。
而在1972年发生的一件事，更令风烛残年的蒋介石心情蒙上一层阴霾。在1972年，为了保护外甥孔令侃，宋美龄多次与蒋介石吵架，两人互不相让，直到最后爆发家庭冷战：你不理我，我不理你，不一起散步，也不一起吃饭。
这场家庭冷战一直持续了三、四个月，最后以蒋介石取得胜利而结束。虽然蒋介石赢了，但也导致他身心俱疲，身体一日不如一日。
眼见身体情况越来越糟糕，蒋介石不得不听从医生的建议，前往荣民总医院，接受长期的治疗。在这期间，蒋介石一直高度紧张，医院医生为了舒缓老蒋的精神，便让照顾蒋介石的罗护士，时不时给他念些激励人心的诗。
这还真有那么点用，蒋介石心情好了之后，身体也稍微好了那么一点，如此一来，他就以为是诗的作用，于是便让罗护士多给他念。
1974年11月，蒋介石从医院搬回了士林官邸，原先在医院给他治疗的那些医生，也来到了蒋介石的官邸，负责给他治病。
医疗小组的医生打算以慢方慢治，他们考虑到蒋介石年老体虚，这样治最保险。但宋美龄却希望蒋介石能赶快好起来，于是1975年3月，宋美龄听从友人的建议，不顾医疗小组医生的反对，从美国请来了一个医生给老蒋治疗。
这美国医生在看了蒋介石的病历后，决定给蒋介石做“肺脏穿刺手术”。这一决定自然再次遭到小组医生的反对，理由是蒋介石已经89岁，根据临床经验根本不适合做任何大型手术。
但宋美龄仍坚持做手术，小组医生“胳膊拧不过大腿”，只好让那个蒋介石做了手术。手术很成功，蒋介石状态好了不少，但很快手术并发症接踵而来。蒋介石开始昏迷，经常出现心脏跳动过速或过缓的情况。
这下子，谁也不敢再给蒋介石做大手术了，只能时刻观察病情，一旦出现问题就及时救治。很快时间就到了1975年4月，蒋介石的精神突然突然好了起来，那时大家还以为他病情好转了，事后证明这只不过是“回光返照”。
精神不错的蒋介石，又想起了听诗，便让罗护士来给他念诗。当时，还有几天便是清明节了，为了应景，老蒋便让罗护士念一些与清明节有关的古诗。
罗护士很快找来唐诗宋词，先念了杜牧写的《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
蒋介石对这首十分出名的“清明诗”并没有太大的感觉，只听了一遍便让罗护士换首别的。罗护士只好再去找别的诗，她找到了黄庭坚写的《清明》。
听到诗的前段，蒋介石还没有什么反应，但当他听到诗的最后两句“贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘”时，老蒋为之一振，他让罗护士多给他念几遍。罗护士又念了几遍，等念完后，罗护士发现蒋介石已老泪纵横。
蒋介石之所以会老泪纵横，是因为最后两句诗的意思是，不管你是贤者还是凡夫俗子，最后都会变成一个长满荒草地坟堆，而这戳中了老蒋的内心。
为和会戳中蒋介石的内心？后来蒋经国在与张学良的一次谈话中，给出了答案。蒋经国表示，他爹在去世之前的前几天，找到了他。
然后蒋介石就用一种十分后悔地口吻说：
“那场车祸使我少活20年，但我要是早一点读到黄庭坚的《清明》，必将助我悟出人生三味，悟出人生三味后必能大悟大彻，达到看破红尘彻底”觉悟“之至高无上、至虚至空之境界，此境界有助于颐养天年。”
其实不难看出蒋介石的心理，当时蒋介石已经行将就木，死亡离他很近，人大多是害怕死亡的，尤其是蒋介石这样的人。
因此对蒋介石而言，寿命很重要，他还没有活够，说《清明》助他领悟人生三味，颐养天年，正是他想要继续活下去的一种表现。
只是蒋介石并没有提前读到。不过笔者认为，蒋介石即便是提前读到了这首诗，但若无车祸导致他一步步接近死亡，他也不一定会彻底“看破红尘”，毕竟老蒋到最执着的就是反攻大陆，怎么可能说放弃就放弃，颐养天年呢？