在所有的金庸武侠当中，降龙十八掌应该不算是最强的一门武学，但是，毋庸置疑的一点是，降龙十八掌是金庸笔下知名度最高的武学之一。虽然金庸武侠当中，很多小说都有承继关系，所以很多武林组织也都是延续的。但是，几乎在所有的大部头著作当中，都出现的武林组织其实并不多，少林派可以算一个，丐帮就应该算第二个了（武当派的曝光率不如丐帮，因为其建立年代为元末）。
丐帮当中，一共有两门压箱底的武功，其中一门是打狗棒法，另一门自然就是降龙十八掌了。那么，金庸武侠当中一共有几人修炼过降龙十八掌呢？这些人的武功应该怎么排名呢？
想弄清这个问题，我们需要首先搞清下降龙十八掌的来龙去脉。根据金庸武侠原著的记录，丐帮成立于唐朝后期。其中，第三代帮主武功很高，甚至超过了首代帮主。打狗棒法和降龙十八掌都是在这代帮主手中成型的。但是，从第三代帮主开始，一直到《天龙八部》当中的丐帮帮主汪建通之前，这些人物的武功不详，不方便做出推测。
而从汪建通之后，一直到《雪山飞狐》时代，降龙十八掌至少部分掌法应该一直是在丐帮当中流传。这其中，还时不时传出丐帮的范围，比如郭靖和虚竹都曾经被传授降龙十八掌，而他们并不是丐帮中人。
一般来说，很多武侠迷习惯性地认为，金庸武侠当中，历史背景越靠后的著作，其武学水准越低。其实不然，这个规律只在武侠位面的整体武学效果上成立，而在具体某种武功直接对比上则不是如此。
比如，在《倚天屠龙记》当中，原著中就明确写道，经过千百年少林寺历代高僧的不断精益求精，少林绝技其实是实战性越来越强。武功是向前发展的，具体到降龙十八掌这门武功，汪建通之前可以算第一个阶段，也就是起步阶段。
根据不同版本的描述，降龙十八掌在这个时候可能是降龙廿八掌，后来被萧峰精简为降龙十八掌。也有的版本没有降龙廿八掌的记录，但是萧峰依然是一个降龙十八掌的集大成者，也就是说，降龙十八掌在萧峰的手中达到了第一个巅峰，成为了扫地僧口中的天下第一。
【2】
萧峰之后，因为特殊原因，为了避免降龙十八掌的失传，萧峰曾经把这门掌法传给兄弟虚竹。而虚竹作为逍遥派掌门，自然无需降龙十八掌来充门面，他只是一个中介人，等到日后一名丐帮的少年高手前来天山缥缈峰的时候，虚竹就把这门掌法重新传给了丐帮弟子。
但是，如果把《天龙八部》和《射雕英雄传》作为整体的武侠位面来看的话，那么，北丐洪七公显然是降龙十八掌的第二个高峰。
射雕当中明确记录，洪七公的降龙十八掌一半得自前人传授，一半是自己悟出来的。而且这门武学得到了中神通王重阳的认可。也就是说，至少在武学水准上，洪七公是要强于前人，也就是强于萧峰阶段的降龙十八掌的。
而到了洪七公的弟子郭靖手中，降龙十八掌已经从至刚发展到了至柔，文中明确写道，这是当年洪七公所没有达到过的境界，也就是在郭靖的手中，降龙十八掌最终成就巅峰。
在郭靖之后，虽然他的弟子兼女婿耶律齐也得到了传授，但是没有学全，而到了《倚天屠龙记》中的丐帮帮主金银掌史火龙手中，一共只从前人手中学会了十二掌。
我们从《射雕英雄传》中可以得知，就算是已经学会十五掌的郭靖，所展现出来的实力，也会比史火龙学全十八掌的实力强大许多，更何况，史火龙只学会了十二掌，可能连掌法的四分之一，甚至五分之一的功力都发挥不出来。
而理论上，从那之后，降龙十八掌就没落了，至少再没有人以此出名。丐帮至少要流传到《飞狐外传》，也就是满清的乾隆时期，当时的丐帮帮主范帮主，已经不以降龙十八掌而出名了，而且也已经不再是江湖绝顶高手甚至一流高手，比当时的绝顶高手苗人凤，武功相差极大了，但理论上他应该也会降龙十八掌，只不过，他应该是会掌法人物当中武功最低的了。
【3】
所以，我们根据掌法的掌握水准，以及个人天赋，其他武功的水平。大体把修炼降龙十八掌人物的武功排列如下。
第一名：郭靖，九阴真经、左右互搏术、全真教武学、降龙十八掌，郭靖的武功在《神雕侠侣》当中是被大大的低估了。其综合实力，已经到了一个巅峰，超过了前人，实战中武功最高。
第二名：萧峰。萧峰的武学天赋无人能及，虽然出彩的就是一门降龙十八掌，但是单挑从未败绩。但因为武学发展的差别，还是在郭靖之下。
第三名：虚竹。即使实战能力不出众，但是其武学底蕴实在是太强。逍遥三老合起来二百年的内功，让他可以修炼几乎所有的逍遥派武学，而以逍遥派武学这种近乎修仙的水平，就算是虚竹只能发挥出三分之一的水准，也绝对不算低了。
第四名：洪七公。洪七公在没有主角光环加成的情况下，已经到了一个难以突破的瓶颈，可以说，实际上是洪七公接续了降龙十八掌，没有他，掌法就失传了。
第五名：汪建通。汪建通的武功虽然相对中规中矩，但是依然是一名称职的丐帮帮主，而且他也算是当时天下的超一流或者准绝顶高手了。
第六名：耶律齐。耶律齐在年轻一代当中武功仅次于杨过。而在杨过归隐之后，除了老一辈的高手，他其实已经没有敌手了。如果在第三次襄阳大战当中侥幸未死，绝对可以算是当时的绝顶高手之一了。
第七名：史火龙。作为倚天时代的丐帮帮主，史火龙的日子是艰难的，结局甚至也是悲惨的，但是他依然在保持着丐帮的声威。
第八名：范帮主。当时的丐帮已经徒有虚名，范帮主之所有露脸也只是因为他的那门家传绝学了。