21年休赛期，伤愈后打出超级表现的杜兰特，选择和篮网签下一份4年1.94亿美元的提前续约合同。相信在签下这份提前续约合同后，大多数人都以为杜兰特决定“终老”篮网了。
可谁也没想到去年休赛期，杜兰特主动提出了交易申请。在这样的背景下，外界一致认为篮网的争冠梦即将结束，无论他们能否留下杜兰特，球队都将退出争冠行列……
22-23赛季：开局2胜6负后，杜兰特带领篮网重新走上正轨
新赛季开始之后，篮网战绩如外界很多人预料那般，开局仅取得2胜6负的糟糕战绩。以当时他们的战绩表现及实际状态，别说想要继续争冠了，可能赛季结束时他们连附加赛的资格都拿不到。
不过“纳什下课”成为篮网的转折点，在沃恩上任后——不仅杜兰特重新恢复“死神本色”，欧文逐渐正常化、渡边雄太、罗伊斯-奥尼尔、克拉克斯顿等人，更在沃恩执教下焕发生涯第二春，帮助篮网打出25胜7负的战绩。
可惜篮网才刚刚成为东部第二，刚刚走上赢球正轨，当家球星杜兰特就又一次遭遇伤病困扰。在杜特缺席以来，篮网先是以98-109不敌绿凯、再是102-112败于雷霆之手、98-106输给马刺，迎来了一波三连败。
虽然在纳什下课后，篮网相比联盟多队同期战绩足够出色，甚至因此被重新视作争冠热门之一。可从篮网近三场比赛来看，其实就对手实力、阵容深度、整体实力而言，他们距离争冠级还有着一段距离。
尤其是在杜兰特缺席、欧文不再高效的时候，篮网根本没有足够稳定、足够质量的得分手能够站出来。否则近期篮网或许会败给绿凯，但却完全有机会击败马刺和雷霆。
其实像如今篮网面临的情况，和去年季后赛杜兰特在进攻端被限制、欧文不再高效很相似。而当时篮网在季后赛首轮，被绿凯4-0横扫出局。从这方面来看，若今年季后赛篮网再度面对绿凯，只要绿凯再度死掐杜兰特和欧文两人的进攻，那么届时篮网仍旧很难赢球。
以篮网当前状态来看，只要杜兰特伤愈回归，他们就大概率能够回到之前的连胜状态。但他们若想要在季后赛有所作为，其实还得指望“杜欧组合”之外，有人能够在进攻端站出来保持高效、稳定的输出。
在没有“特别补强”的情况下，这个人选不是克拉克斯顿、也不是渡边雄太、甚至也不是塞斯-库里，而是本-西蒙斯。尽管西蒙斯之前表示过：自己的影响力并不在于得分、而是在于防守、速度、传球、控制失误方面。
可其实只要西蒙斯在进攻端有所作为，场均回到16分左右+提升远投。那么不仅杜兰特、欧文能够打得更加轻松，篮网整体实力也能因此更上一层楼。可如今西蒙斯出现三分大空位，却不敢出手的情况，从他生涯35投5中，新赛季0投0中的数据来看，出现的次数并不算少。
就像前几天篮网vs马刺比赛的第二节1分4秒时一样，西蒙斯运球至三分弧顶位置时，尽管马刺防守已经收缩到罚球线内两步远。可面对马刺给出的“大空位”，西蒙斯仍不敢出手三分，只能“耐心”传导球。
而当西蒙斯外线不敢出手时，篮网场上的空间就会被严重压缩，其他球员也就更难得到发挥机会了。或许在常规赛防守强度较低、再加上杜兰特+欧文同时在场，西蒙斯没有远投的缺陷会被掩盖。
可一旦到了季后赛级层次，当杜兰特和欧文面对包夹式防守时，只要西蒙斯无法有效提升远投效率，无法帮助球队最大程度拉开空间，那么届时就算拥有杜兰特和欧文，这支篮网也注定无法在季后赛走得更远……