世界上几乎每个物种特别是动物阵营，都有属于自己独特的生活和行为模式，在此基础上都几乎拥有不同程度的智慧，无论是人类，还是大猩猩，抑或是乌鸦、蚂蚁。在这些动物阵营中，有部分动物会使用石头等物体作为工具。
长期以来，在进行考古发现时，科学家们认为，只有人类和我们人类的祖先，才拥有公认的使用石器使用的痕迹和证据，于是科学界将远古时代这段时期划分为旧石器和新石器两个阶段。
不过，现在科学家们通过深入研究，发现了一些其他类型的动物，也拥有着和人类祖先相类似的使用石器的“现实记录”和考古记录，比如黑猩猩、卷尾猴和长尾猕猴也加入了进来，现在的考古遗迹证明它们过去使用过石器。那么，是不是可以说，这些物种已经进入了他们自己本身的“石器时代”呢？
在每一种灵长类动物中，使用工具都是一种社会习得的行为，这已经成为他们文化的一部分。而不同的灵长类物种，使用的工具可能有所不同，比如一些黑猩猩会使用落在“铁砧”岩石上的“锤子”岩石，来压碎坚果。
通过科学家们的考古发现，在4300年前生活在象牙海岸的黑猩猩，就已经会使用这样的工具；而生活在巴西的卷尾猴也在3000年前，就被发现已经会使用石器敲开坚果。而且科学家发现，无论是黑猩猩还是卷尾猴，在漫长的历史进程中，会根据食物的变化情况而改变它们使用石器工具的风格。
目前，我们还不清楚这些灵长类动物是如何开始使用石器的。研究人员在研究中写道，就黑猩猩而言，早期的石器工具表明它们的“冲击性物质文化”是由人类和黑猩猩的共同祖先继承的。然而，也有可能人类和黑猩猩学会了如何彼此独立地使用石器；其他已知使用石器的动物似乎就是这种情况。
有研究团队指出，“石器时代”并不意味着一个群体很快就会追随人类的轨迹，也不代表石器的使用者就一定比其他动物工具使用者更加聪明。如果把石头、木头和树叶都平等地看待的话，那么不同的动物，在使用它们作为工具时，或许会有相同的认知。
根据发表在《全新世》杂志上的研究，在2022 年的时候，来自阿根廷的一个研究团队，曾经提出了一个假设，那就是在巴西有 5 万年历史的人类祖先古遗址，实际上是由卷尾猴创造的，这个假设的主要理由，是巴西的这个古遗址中的石器，主要由石英岩和石英鹅卵石制成，与巴西塞拉达卡皮瓦拉国家公园的卷尾猴制作的石器惊人地相似。
虽然这仅仅是一个假设，但是一旦属实，那么就会将卷尾猴使用石器的时间提前好几千年，这将影响到人类的祖先何时定居南美洲这个额外的研究课题。
近年来，科学家们还注意到，在海洋中生活的一种“高智商”动物海獭，也会在生活的区域中，留下“铁砧”岩石上许多划痕，这在一定程度上表明，海獭有可能也会使用石器，这给进入“石器时代”的动物，又增添了一个潜在的对象。
然而，自然界中的动物，虽然发现有越来越多的会使用工具甚至石器的记录，但从根本上看，这些动物的行为，与人类祖先石器时代的行为，有着非常实质性的区别。
科学家们通过研究发现，人类祖先对工具使用的程度，是根据时代的不同、智慧程度的提升而逐渐发生变化的，在此基础上，将人类祖先可以利用天然的石制工具、打制一些简单的石制工具的时期划归为旧石器时代，将人类祖先可以磨制较为复杂的石制工具、同时又能掌握用火和取火的时期，划归为新石器时代。
无论是新石器还是旧石器时代，人类祖先都会有意地对周围环境状况进行识别、判断和分析，从而在使用石器的过程中，既提升了智力水平，又提升了适应和改造自然的能力。
而从自然界中会使用工具动物的行为，我们可以看出，这种技能一方面并不是该物种全部个体都拥有的，而是只有一部分个体无意间发现的“诀窍”，然后一些模仿能力很强的个体，才会相继学会使用这项技能。
另一方面，这些动物并不会制造工具，只能利用自然界中一些现成的物体，比如石块、树枝、木棍等，根本不会根据自己的需求，来刻意打造、磨制出一些石制的工具来，更别说使用和保存火种了。
因此，从某种意义上来说，这些动物会使用工具的行为，连人类祖先旧时代的门都没有碰着。从这些动物的考古发现中也得到了证明，这些动物在漫长的使用工具过程中，其脑容量并没有像人类祖先那样有突飞猛进的增长，几乎是原地踏步。
这更加印证了这些动物，使用工具的行为，实质上就是一种动物的本能而已，因此也不可能会对人类社会产生任何影响，更别说威胁了。