玄武门之变，是中国历史上最著名的政变。后世人们对政变发生的原由、过程、目标等等有许多争议，但有一点是公认的，那就是李世民感受到了危险。至于这个危险是来自于太子李建成还是皇帝李渊是有争议的，或者就是二者兼而有之。
唐高祖李渊对李世民的猜忌之意，早就已经有了。在处理刘文静被诬案时即显露端倪。
刘文静早年因父亲刘韶战死，袭任父职。隋朝末年时担任晋阳（今山西太原）县令。此时，唐国公李渊出任太原留守。
刘文静和李世民的关系较好。刘文静因与瓦岗李密有姻亲关系，被关进太原郡狱。李世民认为刘文静可以共谋大事，便去狱中探望，并向他询问对时局的看法。
在李渊父子太原起兵到攻占长安的过程中，刘文静和时任晋阳宫监的裴寂协助唐军挺进关中，夺取天下。刘文静参与谋划起兵事宜，杀掉朝廷暗藏在李渊身边的耳目，促成李渊的起兵。
李渊起兵后，刘文静提出外联突厥、安定后方的军事战略。刘文静冒着危险出使突厥，出色完成使命，突厥可汗派出二千骑兵帮助唐军，又赠送唐军一千余战马。随后，刘文静率军前往潼关，俘获隋朝大将屈突通。
武德元年（618年），李渊建立唐朝。不久，李渊论功行赏，公布太原元谋功臣名单，刘文静功居第三，官授纳言，就是副宰相。裴寂则是宰相。刘文静心生不满，认为自己才是功劳第一。由此开始和裴寂斗气，只要是裴寂赞同的，刘文静不管原由，全部反对，两人关系处的很僵。
西秦霸王薛举进犯泾州（今甘肃泾川）。唐高祖任命李世民为元帅，率军征讨薛举。李世民以刘文静为元帅府长史，协助指挥作战。李世民突患疾病，将军中事务委托给刘文静与司马殷开山，并告诫不可轻举妄动。刘文静却听从了殷开山的建议，出军交战，结果大败而回。刘文静逃回长安，被削职除名。
不久再次随李世民征讨西秦。西秦平定后，李世民保举荐功，刘文静恢复爵位、封邑，并被拜为民部尚书，领陕东道行台左仆射。可刘文静郁闷的是，他的新官职，离原来担任的副宰相相差太远了。
后来，刘文静与兄弟刘文起饮宴，醉后口出怨言，拔佩刀砍斫厅柱，称定要斩杀裴寂。恰巧家中几次发生妖祟之事，刘文起便召来巫师，在夜间披发衔刀，作法驱除妖孽。这时，刘文静有个失宠的小妾将此事告诉其兄，让他向皇帝告变，诬称刘文静谋反。唐高祖将刘文静交付属吏，命裴寂与萧瑀审讯。
刘文静面对审讯，直言道：“太原起兵时，我是司马，与长史裴寂地位相当。而今裴寂官居仆射，而我的官衔与赏赐却远不如他。我东征西讨，家属却无所庇护，确有不满之心。”
李纲、萧瑀都认为刘文静并非谋反。李世民也极力保全刘文静，对唐高祖道：“刘文静在起兵之初，先定非常之策，事成才告知裴寂。京师平定时，二人地位和待遇却有了悬殊。他只是有不满情绪，并无谋反之心。”
李世民出面替刘文静求情，引起唐高祖李渊的警惕：
一、随着唐朝统一天下战争的发展，李世民战功卓著，在朝廷中声望日益兴隆，势力发展迅速。这引起李渊的警惕，有意识的减少对李世民的使用，减少他立功的机会。同时对李世民手下开始节制，有了打压的迹象。
刘文静和李世民关系很好，刘文静征讨薛举失败被罢官后，是李世民极力举荐下才恢复爵位，重新任官。在李渊看来，李世民是借机笼络官员，树立形象，壮大实力。
二、刘文静和李世民的言语，质疑李渊处事不公，没有唯才是举、以功论赏，而是以个人感情为主。这让唐高祖李渊感到恼怒。
对李渊的心思深为了解的裴寂进言道：“刘文静的才能、谋略确实在众人之上，但生性猜忌阴险，忿不顾难，其丑言怪节已经显露。如今天下未定，外有劲敌，若赦免刘文静，必贻后患。”
裴寂的进言极为险恶，他承认刘文静才能过人，但不能为朝廷重用，同时暗喻李渊，赦免刘文静会成为内患。李世民极力保护刘文静，何为内患，不言而喻。建议李渊处理此事要斩草除根，以绝后患。
唐高祖李渊遂将刘文静、刘文起处斩，抄没其家产。刘文静临刑之时，抚膺长叹道：“高鸟尽，良弓藏。’此言不虚啊！”时年五十二岁。
唐高祖李渊执意处斩刘文静，公开表明对李世民的警告和打压。刘文静的死，此时的李世民对此无可奈何，但对他的震动是很大的，由此产生了浓浓的危机感，他属下的文武官员也有了压力。有压迫就有反抗，三年后，玄武门之变爆发。