在古代的皇宫里，除了皇帝以及其家眷之外，数量最多的，就是太监和宫女了，这些人各司其职，共同服务着皇室成员。 而这其中，不管是哪个朝代，在选拔宫女时都有十分严格的标准，比如面容姣好、体态匀称等，说白了，想要当宫女，最起码的一个要求，就是长相要说得过去。 而相比之下，选拔太监就简单得多，一刀下去，一个合格的太监就产生了，至于长相，只要不吓人就成。 那么问题来了，古代的皇帝为什么不全用宫女来伺候自己，而非要增设太监这个角色呢？毕竟美貌的宫女看着都赏心悦目，用起来岂不是比太监更舒心？
关于宦官的记载，最早出现在西周，但数量还很少，以宦官充任君主仆役制度，基本上是到东汉才完全成型，此时的宦官已经是一个非常庞大的群体了。 这是因为随着皇权的不断膨胀，皇帝拥有的女人、财富越来越多，皇宫也越来越大，挑水、砍柴、搬重物、抬步辇轿子这些体力活也越来越多，而宫女们毕竟是女人，这种体力活难以胜任。 那怎么办呢，总不能让皇宫里唯一的男人皇帝来干这些活吧？显然不可能，但如果允许皇宫进入除皇帝以外的男人，就无法保证皇宫内女人的贞洁，也无法保证皇室血统的纯洁。 于是，皇帝们就创造性地发明了“阉人”担任宦官这一制度，从而完美地解决了这一问题。
绝大多数的宫女，到了一定年龄，都会被放出去结婚生子。 譬如万历时，宫中几场大火后需要重建宫殿，为了搜刮钱财，万历皇帝便派矿监税使到各处经济繁荣的地区掠夺财富； 负责宫廷物资采办的，宫中所用的金银珠宝、花鸟珍禽、绫罗绸缎等物，从采办到制作到运送进京，他们都得全程参与； 明朝的皇庄、皇店是皇家自己开的，收入归内库，由太监经营，皇庄、皇店与各处客商的往来就是由这些管庄太监、提督太监去打交道的，为此许多太监没少靠这个发财。 再往大了说，明朝整个宦官系统中权势最高的司礼监，其不仅要批答奏章、传宣谕旨，还得负责关防门禁、催督光禄供应等内廷事务，甚至兼领东厂这样的机构，大家都知道这是皇帝在利用太监平衡压制内阁，以达到一种平衡。
古代皇帝选妃子过程
历朝历代选妃制度的细节并不相同，但大体过程相似，想要获得皇帝的恩宠成为妃子还是要经过层层选拔。其中还要包括皇帝自身的一些审美和癖好。
在皇帝届大婚年龄时，派遣宦官到全国各地挑选十三至十六岁之间的良家美少女，从中海选出五千名。这五千人相当于拿到了一张选美“准考证”。皇家则支付若干银币作为聘金与路费，令被选少女父母按规定时限送女儿京城应选。
初选
这初选得选择一个大场子，由太监们把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选便会淘汰掉一千人。
复选
一般于初选的第二天，这些初选过关的少女继续列队，太监们用十分挑剔的标准，仔细察看每人的五官、头发、皮肤，当然也包括“三围”，只要有一项不合规定，即令“靠边站”。大家自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。
精选
太监们用尺子细量少女的手足，再让她们走上几十步“台步”，看看步姿与风韵。于是，那些脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加“考级”。而太监们的使命也至此打上了句号。
终审
一般由皇太后负责，有时皇上亲自出马。他们按摆在面前的桌子上的名单，逐一将精英传进。姑娘立而不跪，回答一些有关姓名、家庭状况、学问方面的问题。“考官”们审形辨音，从中筛选出一后一妃或数妃。其余的，赐给亲王、郡王、皇子、皇孙，或留在宫中当“女官”、宫女。
古代为什么有妃子陪葬制度？
活人殉葬的制度，可谓惨绝人寰。其实究其根本它是阶级对抗的产物，也是一种残忍而野蛮的宗教行为。它始于5000年前的龙山文化时期，到了殷商时期最为鼎盛。到了秦汉唐宋，这种残忍的制度有所收敛，比较人性的皇帝往往不再要求后妃殉葬，改以自愿。汉宣帝时期，赵缪王刘元强求16名奴婢殉葬，还遭到了撤销封国的处罚。
然而，到了明朝，后妃殉葬制度又死灰复燃了。
据史料记载，在执刑前，主事者都会给殉人安排一顿美食，身份尊贵者，会单独送到房间。身份低微的嫔妃，则一般集中在一块，集体聚餐。俗称“催命饭”的这顿“最后的晚餐”，虽然菜品相当丰富，但由于即将到来的死亡的恐惧，谁也无心食用，很多人都是泪流满面，现场哭声震天。除了逼其吊死，将殉葬者强行灌食水银，当场“毒死”，也是常见的手段。水银除了是剧毒之外，还能让尸体长久不腐。
直到明英宗朱祁镇，才真正废除后妃殉葬的制度。1464年，朱祁镇在逝世前发布遗诏，说：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复为。”
随着社会文明的不断发展，这种泯灭人性的陋俗也逐渐被历史所抛弃。各位网友们，对于古代的这一制度，你们有着怎样的观点呢？