READING民国先生|老树
在我的画中，经常会出现一个穿长衫，戴礼帽的男人形象，很多人称作是“民国先生”，说我显然是喜欢民国时代，不像许多中国画家那样喜欢画些古代隐士和仕女。
民国时代是什么样儿？民国先生又是什么样子？我是生在“新中国”的人，对民国很陌生，但是，我一直跟一个民国中人生活在一起，这就是我的爷爷
爷爷一九一四年生人，世业缫丝。薄有田产，算是小康人家。二十世纪三十年代初师范毕业，在当地算是个有文化的民国先生。我的父亲十三岁出去当兵打仗，转业后常年在外地工作，很少回来，所以我打小主要是在爷爷身边生活。
小时候对爷爷的印象最深的是，规矩很多，起居坐卧，见人、做事、说话，不能这样，不能那样，搞得我感觉很不自在，可又没法躲避开他。
爷爷在村子里并非年龄最长者，但因为读过书，见识广，在村民当中德高望重，邻里发生什么纠纷，甚至起了诉讼，总要延请他过去调解。我跟着他去过几回。临行时，爷爷必让奶奶拿出过年才穿的衣服穿上，郑重其事。到了某人家，与几位长老坐下喝茶，说说庄稼的事，定个时辰准备盖房子的事，闲话片刻，起身相互作揖道别就走了。此后很多年里，每当想起这件事，我总是疑惑：为什么爷爷他们只字未提两家纠纷的事，这件事就过去了呢？
爷爷写的一手好字。过年前都要给很多人家写春联。有时是在家里写，有时则要到别人家去写。他写的对联多是古人的诗句，有时是他自己写的句子，很少写当时流行的诗词。记得有一年春节前的下午，小雪，爷爷夹着个布包，里面放了几支用秃了的毛笔，在雪地里走，我用篮子提着砚台和墨跟在他身后，街上没有什么人。到了人家，纸已经裁好，是紫色的纸——这个人家本年有老人去世，三年之内春联都要用紫色的纸来写，词句也有特别的规矩和讲究，写错了，是大不敬。所以要我爷爷来给他们写。字写完，不要钱，吃一盏茶。掌灯时分，回到家中，再给自己写，大门上写“苔痕上阶绿，草色入帘青”。二门上写“花开真富贵，春色大文章”。最后，余一点残墨给中堂两边写上一联：提瓢入市，策杖还家。
一九七〇年秋，我开始上学了。管我学业的还是爷爷，初学写字，写得歪七扭八，爷爷拿过作业本看看，说得练练毛笔字了，他给我挑了一支软毫的毛笔，从床下一个箱子里抽出一本旧旧的手拓《颜勤礼碑》字帖，送给我，规定每天晚上必须写一张大字，晚饭后磨一砚墨，正襟危坐，临帖。爷爷站在身后，不时提醒我：“身子要端正，身不正，字也是歪的。”扶正我拿毛笔的手：“笔要直，锋要藏，这样线条才含蓄有内力。”学了两年。爷爷说像个样子了，然后从床下箱子里又抽出一本很大的蓝色布封的手拓字帖《石门颂》，说：“从今天起，练这个吧。”
一九七二年前后，身边一些同学，到处打架斗殴，偷鸡摸狗，到河滩里点上火烤熟了吃掉，我很羡慕他们，觉得他们活得很痛快，跟爷爷说起来，他总是一句话：这些孩子失了家教，怎么能跟着他们学？失了家教是一句很严重的话，不仅说孩子不成器，同时也是说孩子的父母家人不懂事，没有尽到调教晚辈的职责，这在村子里传开去，是一件很丢人的事情。这个时期他经常对我说的另一句话是“做人要有个人的样子”。什么样子？他没细说。
一九七四年夏，麦子快成熟时，突然遭受一场罕见的冰雹，颗粒无收。接着是大旱，一人多高的玉米全部干枯掉。不知是哪里失了火，玉米地烧出几公里去，连续烧了两天两夜，直到被一条干涸的河道挡住。山上的野菜很快就被挖光吃光了。很多人家日子艰难，孩子也不能再上学，人手一只葫芦做成的瓢，一条打狗棍，到青州、寿光一带要饭去了，有几个同学还远道去了东北的亲戚家。班里只剩下我跟其他六个同学。盛夏大热，窗外树上有蝉声嘶力竭地叫着，教语文课的董老师摇着一柄大蒲扇，对我们说：“有一口饭吃，也要把书好好念下去。”
我回家跟爷爷说起来，爷爷放下饭碗，对我说：“董老师是个君子。”然后又说：“我们家就是砸锅卖铁，也要供你上学。”
一九七九年，我考上了大学。临行前，爷爷到我们家来，问我：“小时候让你练字的那几本字帖还在不在？”我说在，赶紧翻找出来递给他。他翻了翻，又递回到我手里说：“你带上吧，平时没什么事的时候，把字再练练。”说完就走了。
爷爷去世时，是一九九八年夏天，那时我在广州出差，没有赶回去给他送葬。电话里父亲跟我说，送葬的那天，大雨滂沱。
读书卡
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