元朝末年，政治腐败黑暗，加上天灾不断，老百姓民不聊生，纷纷揭竿而起。风起云涌的元末农民大起义就此爆发。
最早的起义队伍主要有两支。一支是活跃于淮河和黄河流域一带的，由刘福通领导的义军；另一支是由徐寿辉领导的活跃于江南一带的义军。
这支义军通过浴血奋战，攻占了湖北、湖南、江西、安徽等地区，并建立了最早的农民起义政权。
一、
徐寿辉虽然是南方起义军的领袖人物，但客观地说，他并不具备领袖必须的领导才能。这一点也能从史书上对于他的评价中看出来。
据史书记载：“徐本湖南人，姿状庞厚，无他长，生平以贩布为业，往来蕲、黄间。及妖彭鼓众欲为乱，思得其主，遂立为帝......然姿性宽纵，权在臣下，徒存空名尔。后其臣伪汉主陈友谅下兵攻台，谋篡位，乃勒死于采石。”
而《明书》中对徐寿辉的评价则更为直白，说他“胸乏致治之术，力歉控敌之策......委柄旁落，坐受霜锋，又谁咎耶？名不正则言不顺，言不顺则事不成，寿辉之谓云。”
从这些记载中不难看出，徐寿辉是被彭莹玉树为红巾军领袖的，这支红巾军实际上的掌权人是彭莹玉，徐寿辉只是个傀儡。
徐寿辉原本是湖北罗田的一个布贩子，他唯一的长处就是长得很帅，同时情商很高，在群众中很有威信。
在走南闯北贩布的生意中，徐寿辉认识了四处传播明教的和尚彭莹玉，在彭莹玉的鼓动下入了教，成了彭莹玉的信徒。
元至正十一年（公元1351 年），北方的刘福通率先挑起了起义大旗。彭莹玉感觉时机已经成熟，于是也准备揭竿而起。
为了拉拢人心，彭莹玉称自己是受弥勒佛点化，来世间拯救苍生的。有了弥勒佛这个金字招牌，彭莹玉的身边很快便聚集了一大批信教群众。
为了让这些人死心塌地地跟着自己干，彭莹玉将徐寿辉推上前台，称徐寿辉是弥勒佛转世，是来领导大家推翻元朝，过上好日子的。
老百姓见徐寿辉长得仪表堂堂，加上徐寿辉本人也会忽悠，于是都相信他是弥勒佛转世。为了让大家在战场上肯拼命，徐寿辉按彭莹玉的意思，在每个士兵的背上画符，说可以让大家刀枪不入。
在当时那个年代，徐寿辉的这一招还真起了点作用。虽然有不少士兵在被画符后仍然会在战场战死或者负伤，但徐寿辉的解释是死的伤的人，都是没有诚心信自己这个弥勒佛的。只要是真心信奉自己的人，是不会受伤的。
通过这个手段，徐寿辉的部下上了战场一个个都表现得相当英勇，取得了一场又一场的胜利。
二、
彭莹玉之所以要把徐寿辉推上前台，是因为他在之前在传播明教时，对老百姓宣传说自己受过弥勒佛点化，自然不能再成为“弥勒佛转世”之人。除此之外，还有一个很重要的原因：徐寿辉这个人没什么本事，好控制。
彭莹玉把徐寿辉推上前台，不过是想立个傀儡去忽悠群众，当然希望立的这个傀儡越草包越好。没有任何本事的徐寿辉就这样成了南方红巾军的领袖，后来还当上了皇帝。
至正十一年，这支南方红巾军攻下黄州和浠水后，徐寿辉在浠水黄袍加身，建立了“天完”政权。
“天完”这个国号很有意思，说白了就是在元朝的国号“大元”两个字上面分别加上一个宝盖头。徐寿辉选用这个国号，肯定是想从国号上先压制住元朝——虽然这个年号很容易让人联想到“过几天就完蛋”的意思。
当上皇帝后，天完政权的实权仍然在彭莹玉手里。徐寿辉丝毫没想过争权，一有空便和手下那帮大将们在一起吃吃喝喝，称兄道弟。那些大将见徐寿辉没有丝毫架子，也挺喜欢他，与他建立了深厚的感情。
至正十三年，彭莹玉不幸战死，大权落到丞相倪文俊手里。倪文俊野心很大，彭莹玉活着的时候他还有所顾忌，现在彭莹玉死了，倪文俊便起了歪心思，想搞死寿辉自己当皇帝。
让倪文俊并不知道，徐寿辉每天和那些将领们喝酒论兄弟，已经得到了红巾军的几个大将如邹普胜、丁普郎、赵普胜和傅友德等人的支持。
倪文俊的阴谋败露后，逃到了他自认为的“亲信”陈友谅处。陈友谅丝毫没有犹豫，马上杀了倪文俊，并将倪文俊的人头送给了徐寿辉。
倪文俊一直是陈友谅的领导，是他不断的提拔，陈友谅才一步步走上了高级将领的位置。所以一直以来，倪文俊都把陈友谅看成是“自己人”。但实际上陈友谅是一个心黑手狠，为了利益什么人都可以出卖的人。
三、
陈友谅是渔民出身，从小就饱受歧视，所以养成了自卑的性格。他知道要改变命运，只有靠自己。
经过努力读书，陈友谅终于在当地县衙找到了一份文书的工作，但还是经常受到县里土豪劣绅的欺负。陈友谅暗暗发誓一定要往上爬，爬到权力的最高点，让所有看不起自己的人跪在自己的面前！
据说有一天，一位算命先生路过陈家祖坟，见此地风水极佳，于是对陈友谅说，你家祖坟的风水很好，你们家肯定会出现一个大富大贵之人。陈友谅听了算命先生的话后，更加坚信自己总有一天能干成一番大事业。
红巾起义爆发后的一天，陈友谅与几个朋友在酒楼上喝酒。喝到酒酣耳热时，陈友谅大谈天下大势，并高声为彭莹玉等人喝彩。
当时刚好有个豪绅在酒楼吃饭，听到陈友谅为"反贼"叫好，马上命手下打手将陈友谅抓起来送官。
没想到几名打手根本不是陈友谅的对手，几个回合便被打得头破血流，四散而逃。那名豪绅最后也被陈友谅扔下酒楼，当场一命鸣呼。
陈友谅杀了豪绅后，立马便投奔了徐寿辉的红巾军。
在红巾军，陈友谅展示出了他的才能，很快便得到了倪文俊的赏识，渐渐走上了高级将领的行列，成了镇守黄州的将军。
倪文俊阴谋败露，来投靠陈友谅后，陈友谅表面上热情接待，表示愿意为倪文俊肝脑涂地，在所不辞；但在弄清楚倪文俊已成为孤家寡人之后，陈友谅毫不留情地结果了倪文俊的性命，并用倪文俊的人头替自己邀功请赏。
杀掉倪文俊后，陈友谅成了天完国的重臣，被徐寿辉视为心腹，并担任了天完国的代理宰相，接管了所有的兵权。
接管了所有的兵权后，陈友谅表现出了他军事上的才能。在掌权之后，他率领红巾军连克江西、安徽等地，并一举攻下了武汉。
随着权力的日益增大，陈友谅的野心也在膨胀。他认为徐寿辉啥也不会，凭什么做天完国的皇帝，自己事事还要向这个废物请示？还不如做掉徐寿辉，自己来当这个皇帝！
四、
为了实现当皇帝的“宏伟目标”，陈友谅决心先除掉支持徐寿辉的那些将领。至正十九年九月，陈友谅将赵普胜骗至安庆，以图谋不轨的名义杀了赵普胜，同时挟持徐寿辉移都江州，自己则自立为汉王。
丁普郎和傅友德见赵普胜被杀，大为惊恐，怕陈友谅接下来会对付自己，于是投靠了朱元璋。至此，徐寿辉成了一个“光杆司令”。
徐寿辉是个无能的人，但并不是傻瓜。他也看出陈友谅的野心，为了活命，他表示愿意把权力交给陈友谅，只是希望陈友谅能留他一条命。
陈友谅是属于那种“卧榻之前岂容他人酣睡”的人，他怎么会那么仁慈，放过徐寿辉？
至正二十年六月十六日，陈友谅率军攻下采石矶后，派人请徐寿辉到当地一座名叫五通庙的寺院拜佛。徐寿辉不疑有诈，很快便应邀而至。
徐寿辉进入寺庙时，天上正下着大雨，陈友谅冷冰冰地站在窗前，似乎是在欣赏窗外的景色。见徐寿辉来了，陈友谅哼都没哼一声，仍然屹立不动。
徐寿辉感觉气氛有些尴尬，于是放下“皇帝”的架子，亲自走到陈友谅身边，讨好地对陈友谅说：“这次打下采石矶，我们是不是接下来就可以占领南京了？这都是你的功劳，我真要好好感谢你啊！”
陈友谅哼了一声，仿佛自言自语地说道： “可惜你看不到那一天，因为你活不过今天了！”
徐寿辉几乎不相信自己的耳朵，顿时愣在了原地。他不是傻瓜，自然听得出陈友谅的言外之意。联想起陈友谅杀起倪文俊、赵普胜时的那种毫不留情，徐寿辉的冷汗顿时流了下来。
徐寿辉想向陈友谅求饶，但由于极度的惊恐，他几次张嘴，只发出了几声“啊，啊”的声音，无法组织起一句像样的文字。
过了半晌，陈友谅突然扭过头来，一双如同鹰眼般犀利的眼神死死地盯着徐寿辉，脸上写完了嘲弄之色。
徐寿辉知道这是自己最后的机会，如果再不抓住，可以说必死无疑。他用力擦了擦脸上的汗水（也许是吓出来的泪水），用一种乞求的声调哀求道：“我把皇位让给你，我只做个平章，你留我一命，可以吗？”
陈友谅笑了。在空旷的大殿中，他的笑声显得那么凄厉。笑声甫停，徐寿辉听到了他人生中的最后一句话，“你是怎么在这个乱世上生存下来的？”
陈友谅话音刚落，黑暗中闪出两名卫士，用铁锤将徐寿辉的脑袋砸了个粉碎。
五、
徐寿辉被杀的当天，陈友谅命人用水将徐寿辉留在地上的血冲涮干净，在大雨中于五通庙登基为帝，定国号为汉，年号大义。
每次看到这个“大义”的年号，我总感觉恶心。一个杀师父、杀朋友、杀君主的人，竟然有脸把“大义”这两个字当作年号，真的不能不佩服陈友谅的脸皮。
陈友谅没有想到，杀了徐寿辉后，会让他的手下"将士皆离心"。因为徐寿辉虽然没什么本事，但在天完政权中，却是神权和皇权的象征，对农民起义军起着号召和团结的作用。
徐寿辉死后，天完国的另一位元帅明玉珍大怒，对手下曰：“吾与友谅俱臣徐氏，不想友谅悖逆如此！”从那以后，明玉珍成了陈友谅的死对头。他一边命人建庙祭祀徐寿辉，一边自己在重庆建立了大夏国，决心与陈友谅“绝不与通”。
相比陈友谅杀徐寿辉的愚蠢，朱元璋对小明王韩林儿的做法要明智得多。虽然韩林儿和徐寿辉一样都是傀儡，但朱元璋表面上对小明王非常尊重，为了不让张士诚把韩林儿这块金字招牌抢走，不惜与张士诚大打出手。
一直等到称帝条件完全成熟后，朱元璋也没有亲自动手杀掉韩林儿，而是借廖永忠之手，用“意外事故”除掉了韩林儿。
虽然不少人怀疑韩林儿之死是朱元璋指使的，但毕竟没有证据，而且朱元璋在韩林儿死后，多次在公开场合表达自己的悲痛，收买人心，这些都比陈友谅的表现要出色多了。
虽然有算命先生的预言，但陈友谅还是没有统一天下，当上真正的大一统的皇帝。在鄱阳湖之战中，陈友谅战死，朱元璋成了最后的胜利者。在得知陈友谅的死讯后，朱元璋终于长出了一口气：“友谅亡，天下定也！”
陈友谅是不是坏人？这是个很难回答的问题。
他是个具有极强的军事和政治才能的枭雄，也是反抗元朝统治最坚定的起义军领袖，但他又是个“性雄猜，好以权术驭下”，刚愎自用的人。他盲目崇拜武力，不知道人心向背的重要性，所以他的败亡早已注定。
参考资料：
张翼之：《徐寿辉与天完红巾军》
毕英春：《陈友谅与朱元璋的斗争》
陈永汉：《白话二十五史精编》