和珅到底是不是中国历史上最大的贪官？关于这一问题的讨论由来已久。
如果现在去查中国历史上的贪官，总是能查到十大贪官，其中除了可以称得上最有名气的和珅之外，严嵩、刘瑾、蔡京、赵高等人都纷纷上榜。
从中国历史上第一一个大一统国家秦朝到中国历史上最后一个封建专制帝国清朝，中间横跨两千年，货币价值、国力强弱都在不断变化，要挑出最大的贪官需要太多横向比较，但可以肯定的是，最有名气的和珅绝对不是最大的贪官，至少严嵩和刘瑾就要超过和珅许多。
即使是没有学过历史的人，说起和珅都会想到贪污受贿，除了贪，现在很多人谈起和珅来往往还提到他“理政”的才能，的确，贪官并不能跟庸臣划等号，但历史上的和珅不是庸臣，却是个十足的小人。
最有名的贪官
和珅绝对是中国历史上最有名的贪官，除了和珅本身贪污数额令人咂舌之外，还有现代影视剧的功劳，甚至还要感谢他的老对手纪昀相辅相成，多种因素综合下，和珅算得上是臭名远扬了。
嘉庆四年正月，清朝的大街小巷还都沉浸在过年张灯结彩的喜庆氛围之中，紫禁城里却即将发生翻天覆地的大事。
在太上皇位子上掌控朝政的乾隆在度过人生最后一个春节之后，终于再也支撑不住，乾隆驾崩。
送走乾隆没多久，嘉庆帝也露出了他的獠牙。
正月十三，嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪，一道圣旨给和珅宣判了死刑，当满身甲胄的虎狼之兵冲进和珅的家里，和珅明白，玩弄权术一辈子的他终究得不到善终。
在浩浩荡荡的抄家结束之后，嘉庆帝从和珅家里抄得白银八亿两，可能八亿两白银太过抽象，大多数人都没什么概念，如果换个说法可能更加直观形象。
当时在乾隆年间，大清王朝每年的税收只有七千万两白银，和珅的八亿两，相当于清政府十五年的收入，开玩笑的说，大清朝的国库，其实是在和珅的府邸里。
真可谓是“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。
和珅都这么贪了，难道还有人能比和珅还贪？
确实，没有最贪，只有更贪，在满人入关之前的大明王朝，贪污这件事情可是被人玩儿出了花样。
严嵩和刘瑾，一个官至内阁首辅，父子二人被戏称为大小丞相，把持朝政二十年；另一个做宦官做到了极致，在伺候皇帝这件事情上，他说第二，没人敢说第一，他贪污的宗旨就是，带着皇帝一起享乐，皇帝玩儿开心了，钱自然而然到了自己兜里。
在和徐阶、高拱、张居正的斗争中倒台后，严嵩父子被抄家。
据史料记载，严嵩父子家中光纯金银或是金银镶珠宝的珍贵器皿、首饰就多达1.3万多件，至少有一多半的都是价值连城的国宝。
除此之外，还有很多穷奢极欲的金银制件就连抄家的官员都看傻了眼，都不敢向皇帝报告，只敢销毁按照纯金的重量上报。
光是各地的房屋就多达9400余间，家中的地契估计能够堆成小山了。
而大太监刘瑾，与马永成等人组成“八虎”，控制了司礼监、东厂和西厂，作为八虎之首的刘瑾，贪污的方式已经不是简单的受贿，而是光明正大的索贿，特别是地方官员来京议事，少则数千，多则上万。
拜码头的钱是必不可少的，谁要是敢不来拜码头，要么贬官要么治罪。
在刘瑾倒台后，朱厚照亲自带人查抄刘瑾家产，其数目巨大让明武宗都倒吸一口凉气。
因此，要论贪，和珅算得上是巨贪，却绝对不是最大的贪官。
除了贪之外，其实历史上的和珅，更加丰富更加立体，更值得后人反复研究。
贪婪推动下的变革
在和珅当官的二十多年里，大多数决策都是为了个人利益，但在很多方面，在贪婪推动下，和珅反而办成了许多具有变革意义的事情。
最为突出的，是和珅在商业方面的眼光和才干。
说来有趣，想要敛财，最快捷的方式除了卖官和索取贿赂，经商是油水最大的。
也正是因为这样，和珅并没有跟其他传统的士大夫一样重农抑商，虽然自己不方便直接出面支持，但和珅却让家人、亲信和太监等人操办自己的生意，很多店铺和作坊背后都有和家的影子。
官僚买办在今天听起来是要旗帜鲜明地打倒的，可对当时的清朝来说，官僚买办却是发展商业一条新的道路。
更让人想不到的，是和珅对文化方面的贡献。
周汝昌曾在《<红楼梦>“全壁”的背后》一文中写道，被认为是禁书的《红楼梦》之所以能够流传后世，跟和珅有着莫大的关系。
正是因为和珅的操作，今天我们才得以拜读这样一部巨著，甚至于诞生了“红学”这样一门学问。
虽然诸多推陈出新的变革并不是和珅有意为之，都是为了一己私利的顺势而为，但是和珅的贡献也必须被后人看到。
聪明的奸臣
当谈及对一个人的评价，很难用单纯的好和坏来一概而论，纵观中国历史，很难找到一个完全的坏人和白玉无瑕的好人，特别是在古代中国的人情社会之下，好与坏的界限又常常被人情世故所模糊。
因此在看完和珅的人生轨迹之后，抛开好与坏不谈，仅仅剖析和珅内在的性格与特质，更容易对和珅有个客观而又清晰的认识。
毫无疑问和珅是聪明的。
出身满洲正红旗，年少的和珅身带着一丝悲情的色彩，三岁母亲离世，十岁父亲离世，和珅的童年过得十分清贫窘迫，或许也正是童年的窘迫造就了和珅日后超乎常人的察言观色的能力。
在和珅九岁的时候，表现出异于常人聪慧的他成功进入了咸安宫上学，在咸安宫求学时期，在众多背景超凡的同学之中，和珅并没有庸庸碌碌就此沉沦，而是勤奋刻苦，再加上本身天资过人，和珅让老师对其刮目相看，也因此遇上了人生中第一个伯乐，朝廷重臣英廉。
在后来进入皇家仪仗队之后，和珅凭借其作诗写字方面的能力，很快得到了乾隆皇帝的赏识，和珅精通四种语言，蒙古语、汉语、藏语、满文，在处理藩属事务中和珅表现出色。
其实在晋升的道路中，和珅所表现出的聪明，除了学习能力外，更多的还有贯穿于中国人情社会的精明。
聪明的和珅在咸安宫上学期间，面对与周围人身份背景的差距，年幼的和珅并不是毫无波澜，相反，对于财富、权力和背景，和珅的内心充满了渴望。
可在老师和伯乐面前，善于察言观色的和珅非常擅于隐藏和掩饰自己，他只将自己聪明善良的一面展现出来。
在崇庆皇太后死后，悲痛欲绝的乾隆皇帝在灵堂长跪不起，跟其他大臣不同，和珅没有一味的劝皇帝不要过分悲哀，而是陪着乾隆一起，连跪三天，和珅无时无刻不在对乾隆皇帝心思进行揣摩。
能力强，又深谙官场之术，这样的和珅却仍是一个彻头彻尾的奸臣。
到了乾隆后期，和珅权势滔天，富可敌国，可即便如此，和珅对财富仍旧有着近乎变态的执着，官位和钱财划等号，选拔人才跟钱财挂钩。
和珅从底层一步步爬上来，最为或缺的，正是一腔为生民立命的政治抱负与胸襟，当膨胀的权力大都被用来为自己谋求更多的好处，和珅便成了最大的奸臣。
贪婪是和珅的核心人格，也是驱使和珅成为一大奸臣的罪魁祸首。
明朝的王阳明同样精通官场的弯弯道道，又有自己的才能，可龙场悟道之后，知行合一的王阳明利用自己的政治手段和才干，为大明王朝尽职尽忠，为大明的百姓兢兢业业。
和珅的贪婪，最典型的体现在其主动请缨镇压撒拉族群众起义上。
文人投笔从戎从来不是什么新鲜事，但和珅向乾隆请求上前线作战却处处体现着他的贪婪。
和珅不满足于仅仅得到皇上的宠幸，要想进一步把权力掌握在自己手中，军事是他必须要涉足的。
而将手伸到军事领域，他和珅就必须有所作为。
在镇压过程中，海兰察在和珅的部队到来之前就打的起义军节节后退，此时的和珅感到的并不是感激或者兴奋，反而是嫉妒和怨恨。
而当镇压受阻停滞不前时，和珅又赶紧将罪责推给手下，可以说和珅的贪婪是不择手段的贪婪，为了达到目的，祸害别人只是家常便饭。
奇怪的是，在今天吹捧和珅的人越来越多，大谈其办事的能力和官场的成熟，但在贪婪驱使下的办事与老练，正是促使他一步步变成大奸臣的最根本的原因。
和珅的侧画像
说完和珅的无心之功与贪婪无度，再重新回到和珅到底是个怎样的人这个问题上。
如前文所说，当种种优点与缺点像积木一样拼接在一个人身上，一个历史人物身上时，没有纯粹的好与坏，只有在正确价值观基准上的客观评价。
与和珅所处的年代相比，今天的社会虽然已经发生翻天覆地的变化，但是根植于中国传统文化的人情社会却仍旧存在。
今天的人推崇和珅，推崇的是其老练的处事方式和超乎常人的办事能力。
幼年悲惨的和珅一步步爬到封建社会的最高权力中心，就像爽文小说的男主一样，满足了太多人对实现阶级跨越的幻想。
因此，在画和珅的侧画像时，和珅不应该是像影视剧中一样被纪晓岚捉弄个不停的庸才，而应该是一个八面玲珑、能力出众的精明之人。
而在精明之下，和珅同样不能被过度吹捧成一个榜样甚至于偶像。
贪婪是他的性格底色，所有的玩弄权术都是为了一己私欲。
这样一个精明之人，同样是祸国乱民的奸臣。