狮为草原之王，威风凛凛，虎为森林霸主，震啸山林。然而为我们所不知的是，狮子多半老年不幸，老虎亦是孤独终老。
南非野生动物保护区，曾有摄影师记录下一头老年狮子的生活和样貌，在高清的镜头下，一头年老的雄狮，浑身瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见，曾经雄赳赳气昂昂的头颅，却沉沉的低着，闭眼站立，好像是在休息，但站不稳的四肢却也暴露了这头雄狮时日无多。
而根据专业的动物学家分析，这头年老的狮子，至少有五六日没有进食了。由于狮子体型巨大，任何行动的消耗都是非常大的，如果多日没有进食，就容易出现这种瘦骨嶙峋，面临被饿死的场面。
相反的，我们似乎从来没有听说过一头老虎在晚年时期会如此的悲凉的，大多数老虎死于打斗、死于被人类狩猎、死于自然的生老病死。却鲜少出现类似狮子这样被饿的瘦骨嶙峋的下场。就连我曾经文章提到过的吃了400多人的食人虎，也只是因为在打架的时候牙齿脱落，无法狩猎食物，才将目标放在人的身上的。
为什么，都是动物世界食物链的上层人物，狮子和老虎的下场却有如此天差地别的距离呢？
狮子为什么晚年如此凄惨？
众所周知，狮子为群居动物，一个狮群，一只雄狮带领着众多妃子小妾纵横草原。一旦遇见捕猎对象便会有节奏有规模的群起而攻。每当狩猎成功之后，狮群一家，大大小小围着一只猎物一同干饭，场面虽血腥但又十分的和谐。
对于狮群来说，他们的狩猎食谱非常的丰富，只要是生活在草原上的，比狮子弱小的动物，都将会成为它们的盘中之餐，例如野猪、袋鼠、羚羊、角马等等，甚至找到机会，他们连大象也敢上去斗一斗。
如此胆大包天的狩猎食谱，离不开它们群居而战的狩猎方式。然而也正是这样的群居方式，也就造成了雄狮晚年的不幸。对于狮群来说，雄狮就是一群之中的君王，而既为君王，便有可能被更年轻力壮的有能力者拉下马，这也就是狮群的地位之争。
一般情况下，狮群来了个更强的挑战者，狮群首领最终下场就是战败，战败的雄狮无法再在狮群立足，只能孤身一狮脱离族群，单独生存。但更加令人难过的是，他留在狮群的孩子，将会被新上位的狮王全部咬死，不留后患。然后又让老狮王的妃子小妾为新主生儿育女，彻底占领这个狮群。
可以说是铁打的狮群，流水的雄狮王了。
一旦雄狮老了，极有可能会被其他的雄狮赶出家门。离开狮群的老雄狮，就会出现开头摄影师镜头下的那一幕：垂垂老矣，无法自力更生。
而这一现象主要的原因也是因为，狮群向来是以群战为主，他们的所有技能都适合配合其他成员一同狩猎来完成攻击任务，单兵作战能力不强。
除此以外还有一个原因，狮子所生存的大草原，大多数的动物都有极强的逃脱、自保能力，而且都是群居生活，单靠老雄狮自己孤身一人，很难掀起什么风浪，除了拣一点路边其他狩猎者吃剩下的残羹冷炙，他们只能喝水充饥，靠天吃饭了。
老虎晚年依旧威风
相比之下，我们却很少会听说老虎有饿死的情况，随着东北禁猎，近几年经常会在一些社交平台中看到关于东北虎出现在公路上，甚至是追赶过路行车的场面，而这样的画面通常只会出现一只老虎，他们雄赳赳气昂昂，无惧人类的铁盒子，甚至还会有想要用爪子刨开车门，想要攻击人类的场面。
老虎的胆子为什么如此之大呢？
这要归功于老虎一直以来的独来独往单兵作战。我们都知道，老虎一般生存在山地丛林之中，在这样的一个生存环境中，没有大规模的群居“食物”，自然也不会出现群居的狩猎者，即便是有狼群在没有狼王的前提下，狼群也只是一小撮而已，不会出现大规模情况。
而老虎的很多狩猎对象除了兔子、狐狸、梅花鹿等，再难一点的例如水牛、野猪等等，都是可以通过单兵作战就能完成狩猎任务的。
因此对于老虎来说，一人吃饱全家不饿，顶多是在繁殖期内会有个老婆。
然而，老虎的领地意识是非常强的，通常在很大的一片范围之内，只有一只老虎，不论雌雄，而在非繁殖期的情况下，一旦领地中出现了另一只老虎，便会发生领地之战，胜者占领地盘，败者滚去别处，自己另开新地。
而一般败者即便是被赶出了原本的地盘需要寻找新的环境，也还是有生存狩猎能力的，因此也不会出现像雄狮被饿死的那样凄惨的下场。除非是老虎在争夺地盘的过程中受伤严重，影响狩猎能力，甚至是死亡。
不过，这种现象，只是表面的，而群居的狮子，看似下场凄惨，却能够从根本上保存狮子族群发展。根据2022年狮子数量统计，目前全世界的狮子总数是23000只，是一个人丁旺盛的族群。
相比之下，由于老虎的独来独往，家庭不够美满，一只雌虎顶多只能看顾一两个孩子，这也导致了目前老虎的数量比不上狮子，根据数量统计，目前全世界的野生老虎也只有4500头，远远低于狮子的整体数量。
凡事都有两面性，狮子和老虎两种截然不同的生存方式，反应了两种完全不同的老年生活，如此也不由得让人心生唏嘘，自然界中，优胜劣汰，胜者为王败者为寇啊。