使用弹鼓供弹的武器现在是非常少了，弹鼓的主要应用还是一战和二战那会儿。这期间，最出名的就是波波沙、汤姆逊以及MP18这几款冲锋枪。而二战结束以后，这玩意儿就越来越少见了，取而代之的则是弹匣一类的供弹具。
二战初期，美军装备的冲锋枪是非常少的，只有海军陆战队装备了一批汤姆逊M1928冲锋枪，陆军编制里甚至没有冲锋枪。美国人参战以后，紧急采购了一批汤姆逊冲锋枪，而后又对汤姆逊冲锋枪进行了极简化处理，有了M1和M1A1两款简化版汤姆逊。到了这个时期，汤姆逊冲锋枪的弹鼓供弹已经不见了，变成了20发或者30发的弹匣供弹。
汤姆逊冲锋枪的研发最早是在一战末期，但是研发出来之后，一战已经打完了。那个时期，步兵手里的单兵火力非常薄弱，对着拉大栓，对火力需求非常高，所以那个时期对于火力不足的恐惧，导致了弹鼓的盛行。大体上就是，给步兵手里发一个能一直突突的武器，尤其是在堑壕里面来不及换弹的时候。而随着二战的开打，弹鼓这玩意儿就开始让美军非常头疼。
美军采购的汤姆逊冲锋枪的弹鼓，基本都是50发容量的弹鼓。而美军对于这种供弹具的看法就是太重了，一把汤姆逊M1928的重量大概是10磅，空枪不带弹鼓的状态，大概是4公斤多，而一个50发的满载弹鼓，是4.75磅，大概是两公斤多一点。尤其是翻山越岭，在丛林里面来回跑的时候，非常不舒服。
而且弹鼓这东西非常复杂，一个弹鼓重新装填的时候，需要先打开弹鼓，然后非常小心的给弹簧机构上弦，然后往里面装子弹。这个操作在战场上是非常难完成的，远不如弹匣方便。即便是战斗结束，重新装弹也是个麻烦的事情。
而且一个弹鼓还非常贵，二战爆发的时候，美军采购的弹鼓单价是4美元一个，而海岸警卫队采购的则是19美元一个。美军采购的弹鼓，4个就可以换一把M3冲锋枪了，而海岸警卫队的则是一个弹鼓就能换一个，外加弹匣。
除此之外，弹鼓在携带上也不方便。汤姆逊弹鼓是个弹鼓包，斜跨的，这玩意儿挎在身上，怎么都不方便，偏赘，还摇摇晃晃的，跑起来又撞屁股，苏军波波沙也是如此。另外美军还抱怨过汤姆逊的弹鼓声音太大，上弦的时候噪音比较大，这个其实并不是什么大问题。故障率其实也是弹鼓的一个问题，里面进点泥浆什么的，弹鼓就不能用了。而弹鼓要排障，则是非常麻烦。
而在射击中，由于弹鼓的位置原因，握着护木又不方便，所以汤姆逊冲锋枪早期都是带了前面的小握把，而这个小握把，又是给汤姆逊冲锋枪增加了一定的成本。
后来，人们慢慢意识到，这弹鼓的火力虽然非常猛，但是如果使用弹匣的话，弹匣更换速度够快，完全可以弥补上这一点。一个弹鼓50发子弹，两个30发的弹匣一样能满足火力需求，子弹打光了，从胸前抽出来弹匣直接装上，速度也是非常快的。而前面弹鼓的缺点，弹匣这边却可以非常好的避免。
另外弹鼓的主要盛行年代是一战末期到二战，二战后期美军的汤姆逊也抛弃了弹鼓设计。这期间，最大的原因还是火力上面的提升。以美军为例，二战前美军还在拉大栓，二战期间美军又是加兰德又是M1卡宾枪的，火力已经大幅度提升了，对于冲锋枪持续火力输出的要求也降低了。
当初给汤姆逊设计大弹鼓，还有个原因是堑壕战，汤姆逊的弹鼓诞生于1921年，这会儿虽然一战结束了，但是还是堑壕战时期，考虑的也都是在堑壕里面突突所用。而二战爆发后，人们发现这类战斗也越来越少了，弹鼓就显得很多余了。甚至毛子这边，也给波波沙上了弹匣供弹。
甚至机枪上面，都很少有弹鼓供弹，弹链供弹则是更方便。MG34和MG42，用的其实都是弹链盒，并不是弹鼓，RPD/56式轻机枪用的也都是弹链盒，长得虽然像是弹鼓，但是并不是弹鼓，主要起到收纳作用。