辛亥革命之后的历史显然是进入到了一个不同的发展阶段，中国历史的奇妙特征就是越是这些乱世的时候反而是越有利于中国文明进入到一个全新的领域之中，辛亥革命之后直接就推翻了清朝的帝制统治，人们本以为中华会进入到一个全新的历史之中，但没有想到的是北洋政府的统治比清朝之黑暗是有过之而无不及。时代已经发生了极大的不同，所以也不能拿着从前大中华的历史观念来看待当时的局面。
乱世是国家求新的时机
历史教科书一直以来都是对于历史最为正统官方定义的说法，所以在历史教科书之中对于北洋政府这个时期的描写其实是最为黑暗的，这是一个极其混乱的时代，甚至失去了清朝末年以来对于中国的大一统局面，但自从改革开放之后对于这一段历史是看法却又是发生了极大的变化，这种变化不仅仅是来自于中国大陆，就连很多两岸史学家对于这段历史也提出了异议。
历史在这个阶段以来得到了全新的阶段，越来越多的人认为在这个时候的中国历史其实进入到了一个前所未有的时期，这个时期之中的中国虽然经历了比清末更加混乱的国家局势，但却也是空前绝后的思想启蒙运动，这个时期的思想启蒙运动是自下而上进行的，直接延续了清朝末年以来的变法新政，将过去的朝廷作风一变而新。特别是过去清朝的做法得到了改善，民众的看法也开始被纳入到了国家决策层面。
比如在清朝末年的时候，以慈禧太后为首的保守派可是绝对不会管这些民众到底是反对还是赞同的，清朝末年的大清王朝一直都是我行我素，对内强势镇压，对外则是卑躬屈膝。但到了辛亥革命之后建立起来的北洋政府在这一方面却是有了极大的改观，舆论对于国家的监督起到了很大的作用，国家决策也不能完全违背全体民意去做事情，所以过去那种拿着国家民族权利和外国做交易的事情是完全行不通了。
所以中国大陆海峡两岸研究这段历史的学者认为民主共和、宪法政治、地方自治乃至于对英国和美国君主立宪、国家联邦制度的试探都是在这个时候进行的，特别是在20世纪初期20年代的时候，整个中国看起来好像什么都没做，但实际上什么都已经做了，当时全国各地是实际上的军阀统治，但却是实际上对于欧美西方国家各种制度的一个大开花，这是中国近代历史上对于民主制度的一次大探索。
国家制度的探索
20世纪本来就是世界上各个国家竞争最为激烈的时代，这个时代之中既有老牌资本主义国家占据了优势，也有后来崛起的德国日本等国家要求重新瓜分世界利益，所以国际法则之中依旧是秉持着弱肉强食的道理，而并非中华古来帝国所主持之下的道德伦理教化那一套。当时中国地处东亚之中，所面对的最大威胁就是来自于邻居的日本，所以这个时候联邦制度和大一统制度是国人的选择。
日本对于中国虎视眈眈就算是内地的平民百姓也是知道的，所以在这种情况之下要求当时的中国人选择你一个国家我一个国家，根据各个省份的情况不同从而合并建立起来一个如同美国那样的联邦制度完全是 不可能的，乱世之中的中国是换不来和平发展的机会的，而且早在春秋时代中国的管仲对于中国发展就曾经说过，即便是诸侯分裂的春秋时代，中国面的外敌的情况也是“合则强，分则弱”。
所以这个时候中国面临的情况是对于欧美世界各国先进制度的挑选和尝试，然后就是大力培养民众权利意识，让民主政治在中国一定要实行下去，要打破过去皇帝一人独掌天下大权的状态，也要打破社会精英多人政治的状态，所以这个时候的中国要想强大抵御日本人的入侵，就只有将中国上下民众团结在一起才行，所以这个时候的中国爆发了抗日战争，出现早期一溃千里的情况，其实也是历史原因产生的恶果。
中国的问题一直以来都是世界上最复杂的问题，中国的历史也往往就是这样充满着诡异和矛盾性，对于当时的中华民族来说，合并有合并的好处，暂时分开也有暂时分开的好处，就像是义和团运动爆发的时候，慈禧下令让中国对世界各国宣战，这个时候的李鸿章和东南地区各国省份的总督就对此表示拒绝，还签订了互保条约，由此保住了中国几百年以来的经济精华南方地区，为中国后来发展进步留下来了一条主脉。
分裂与统一的选择
近代历史以来无数的外国人包括日本人在内，都想将伟大的中国分裂成为众多的小国家，在日本侵略亚洲的计划之中甚至是明文的写出了要想让日本称霸亚洲，就不得不将中国分裂成为数十个小邦国。中国人之中许多有识之士犹如清末中兴四大臣之中的人也在极力的避免中国走向四分五裂，但最后还是不可避免的发生了，这里面的原因到底是什么呢？
其实主要原因还是因为中华传统老大帝国崩溃的太快了，完全就没有给人一个准备的时间阶段，历史之中就算是古代王朝之间改朝换代也是需要一个时间来进行过渡的，这个过渡的过程可长可短，长的的话需要几十年乃至于上百年做准备，田氏代齐就花费了上百年的时间预谋。短的话也需要好几年的时间在旧王朝的基础之上南征北战，可辛亥革命仅仅花费了不到一年的时间就成功了。
辛亥革命的迅速成功不仅是清廷自己没有想到的，就算是当年主导辛亥革命的孙中山、黄兴等人都没有想到，他们其实已经做好了战争打好几年甚至像美国那样进行十几年的南北战争了，但没有想到的是辛亥革命爆发没有几个月就摧枯拉朽的将清廷给推翻了，这就直接导致了当时的革命大佬们缺少对于旧时代权力和制度的过渡准备，要创造一个全新的国家在当时不受到旧中国的影响是完全不可能的。
除去清王朝的迅速崩溃之外，民主共和制度代替君主专制制度已经成为了历史的大势和潮流这是当时不可阻挡的，所以从那个时候开始的中国人开始下定决心要朝西方好好学习，既然自己错过了大航海时代，错过了第一次工业革命，那在这个方面的发展就不能顺其自然，而是要想方设法的去拼命才行了，但中国人自己也没有想到的是进入到20世纪20年代以后，正好也遇到了西方世界自身政治制度的崩塌，理念几乎全错，所以这个时候中国该何去何从呢？
结语
中国该何去何从其实这个选择从甲午战争战败之后就开始有了选择，很多人选择以日本作为老师，试图引导中国走上君主立宪的道路，在中国来一场不怎么流血的政变。到辛亥革命之后开始学习美国，但发现并不合适拥有着两千多年大一统制度影响之下的中国社会，最后还是在西方旧制度的崩塌之下出现了社会主义制度，才使得中国社会逐步走出黑暗，既契合中国现实，又符合远古民主。