M16作为制式步枪在美军中使用已经有半个世纪了，最早是在越战期间开始使用M16。越战期间，M16也是因为可靠性问题而饱受争议。随着战争推进，对M16加以改进之后，使用中，对抗AK47已经不落下风了。
在1982年时，美国国防部正式采用了M16A2型，最早是海军陆战队开始使用，而八十年代后期，美国陆军也跟着采用了M16A2。M16A2相较于M16A1，改动主要是从1:12缠距的枪管换成了1:7缠距的枪管，而最大的改观就是将全自动射击模式取消掉，换成了三发点射。新出的M16A2只具备单发射击与三发点射的能力，失去了全自动射击的能力。后来的M16A4、M4卡宾枪，统统都是三发点射的版本。
今儿咱来聊聊，M16A2的三发点射是怎么实现的。
聊如何实现三发点射之前，首先要看看M16是如何实现半自动射击和全自动射击的，我们先来看半自动射击。
M16的击发，是扣动扳机之后，扳机释放击锤，完成第一发子弹的击发。AR15的扳机组类似一个杠杆，扳机作为中轴，尾部连接快慢机调节杆，前端连接击锤，扣在锁定槽内。而在M16上了保险的时候，保险杆会压住扳机杆尾部，使其固定，将扳机锁住，使其扳机杆前端无法向下压，从而无法释放击锤，导致无法击发。
而将快慢机调节杆调至单发射击模式之后，快慢机调节杆通过转动，将凹槽对准扳机杆尾部，使扳机可以活动。这会儿扣动扳机之后，扳机杆前端会向下压，从而释放击锤，使其敲击撞针，完成击发。
此时扳机可以活动
击发时，M16的枪机会在气体作用下，向后运动，从而将击锤下压，压至击锤阻铁处，用阻铁勾住击锤。等松开扳机之后，击锤阻铁会释放击锤，这会儿击锤重新向上移动，而扳机复位过程中则再次将击锤勾住。这会儿，再度扣动扳机，完成下一发子弹的击发。
此时，扣动扳机再次击发
而如何实现全自动射击呢？
在快慢机调节杆调节至全自动射击模式时，快慢机杆上的另一个凹槽会对准M16的连发杆，使其释放。在没有调节至连发状态时，连发杆是被调节杆的平面给顶住的。
此时蓝色连发杆被释放
此时扣动扳机之后，第一发子弹发射出去，枪机在气体作用下向后进行后坐，将击锤下压，而此时的连发杆在弹簧作用下，处于倾斜状态，底部向上翘，连发杆底部会在击锤下压之时勾住扳机。此时，击锤阻铁失去作用，不会再度勾住击锤。在枪机复进之时，枪机框会向下压连发杆，从而使击锤滑脱，完成下一次击发。在松开扳机之后，扳机杆前端会再度勾住击锤，此时停止射击。
由此，可以看到，半自动状态和全自动状态，释放击锤完成击发的位置并不相同。半自动状态下，锁定击锤、释放击锤是由扳机完成的，而全自动状态下，是通过连发杆对击锤完成锁定与释放的。
三发点射是如何实现的？
M16A2的三发点射是在全自动射击的模式的基础上完成的，也就是说，三发点射之时，快慢机杆和扳机的状态，与全自动射击是一样的。
而在此基础上，M16A2又增加了一个点射杆，长得其实挺像击锤阻铁的。而在击锤尾部，增加了一套点射齿轮，次齿轮包含六个锯齿，两大四小。齿轮转动一圈，可以完成两次三发点射。
在扣动扳机之后，自动机依旧按照全自动模式去发射。扣动扳机后，击锤和连发杆依旧像全自动一样进行发射。而点射杆，在每次击发后，前面的小勾子会分别勾住点射齿轮上的锯齿。等击发到第三发之后，钩子会勾在更深的止动齿上面，点射杆此时会轻微向下压。此时点射杆的击锤阻铁会勾住击锤，停止射击。
此时，如果想再次射击，则必须释放扳机，将击锤从击锤阻铁上释放，由扳机进行锁定。然后再度扣动扳机，去释放击锤。
之所以美军在M16身上进行阉割，减去全自动模式，主要是越战的经历。一方面，一些吃瓜大兵在战场上动不动就扫射，而扫射之时精度不好不说，还浪费子弹。这会儿军方就在考虑，用三连发去代替全自动。当时军方想法是，三连发不仅能够节约子弹，也能提高命中率，三连发的时候， 子弹散布再分散，也比单发效果好，能够提高命中率。
至于有人所说的，小口径步枪弹威力小，所以需要三连发加强杀伤率，这种说法想想就好了，不用当真。三发点射代替的是全自动射击，而非半自动射击。
但是，斯通纳本人对于M16A2之后的三连发也是很苦恼的。他本人对于在M16上面加上三连发是没什么意见的，但是没了全自动则是不应该的。毕竟这是突击步枪，必要时刻，还是需要来上一梭子的。但是斯通纳本人的意见归意见，军方始终是不同意的。
而到现在看，M4换成了M4A1，M16A4逐步淡出军方，马润更是直接换了HK416，这些新装备的枪，都是可以全自动射击的。这也恰恰说明了，军队的突击步枪，还是需要进行全自动射击的，并且，失去了全自动射击的突击步枪，着实也失去了其突击的本质。